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「還活著……哈利還活著……太好了……」
「……發生……什麼事了……？」被莫麗抱在懷中的波特慢慢睜開眼，他的右眼已經恢復了湖泊般的碧綠，他的視線在周圍圍著的人上轉了一圈，然後從人群的縫隙里停在了埃芮汀絲身上，他任由莫麗把他緊緊抱在懷裡，湖泊般碧綠的眼睛卻複雜地望著埃芮汀絲，似乎已經明白了這是兩人的最後一面。
「……我們走吧。」
埃芮汀絲轉身走向斯內普，聽到埃芮汀絲的聲音後，他垂下了目光任憑埃芮汀絲抓住了他的衣袖。
一聲空氣爆裂後，埃芮汀絲和斯內普消失在了陋居前。
一月底，看似風平浪靜的一天，世界上絕大部分人都繼續沉醉在安穩平和的生活里，但是有極小一部分人，已經察覺到了，這一天註定會成為世界魔法史上最意義不凡的一天。
黑暗城堡里，已經有七百多名來自全球各地的巫師們聚集在寬闊的場地里，他們穿著漆黑的袍子，和場地里遙遙相望的黑色曼陀羅互相輝映。
斯內普快步走過靜立不語的信徒們，在他們熱切渴望的視線中邁入城堡。走廊里寂靜無聲，斯內普走到一扇莊重的大門前扣了扣門環，隨後屏氣凝神地推門走了進去。
議事廳里散發著一股詭異的安靜，有著荊棘印記的騎士們站在長長的地毯兩邊沉默得像是一排沒有生命的石像，而在長毯中央，雙手被捆在背後，雙膝跪在地上的阿諾德顯得十分醒目。
斯內普大步走過地毯，單膝跪倒在王座的台階下方。
「歐洲十三個魔法部的回執函已經全數收到，共有十個魔法部答應歸順黑暗城堡，另有挪威、西班牙、保加利亞三個地區的魔法部打算頑抗到底。」
「是嗎。」
王座上騎士們的主人慢慢睜開了雙眼，狹長的鳳眸中一如既往的平靜。
「調往魔法部任職的信徒們準備好了嗎？」
「一千二百名高等信徒，已經全部整裝待發。」斯內普說。
「帶上這些人，去吧……哪些職位需要換上我們自己的人，你應該清楚。」得到命令的斯內普從地上站起，而埃芮汀絲則從支起的手背上抬起頭來，輕聲說道：「阿諾德。」
地上的囚犯抬起頭來。
「……既然阿瑟願意用他自己來擔保你的忠誠，那我就給你一個戴罪立功的機會怎麼樣？」埃芮汀絲說，「我給你二十個人，你能平定那三個魔法部嗎？」
在大部分人看來，要說這是戴罪立功的機會，這更像是讓他送死的機會。
而阿諾德顯然覺得自己死得不夠快：
「不需要二十人，」阿諾德神色鎮定，筆直的目光望向王座上的埃芮汀絲，「我只需要五人就可以控制這三個反抗的魔法部，但是我請求您賜我荊棘印記，暫時的也好，待我收服三個反叛的魔法部後再收回。」
阿諾德的話讓正想開口的阿瑟猶豫地止住了話頭。
「呸，不要臉！叛徒還想要印記！」羅伯塔恨恨地聲音從下面傳來。
埃芮汀絲笑了起來，過了片刻，她輕聲說道：「如你所願。」
捆綁在阿諾德手上的繩索自動鬆開，落下了，阿諾德起身往前幾步，單膝跪在埃芮汀絲面前。
「等等。」鮮少發表意見的萊傑突然出聲，「主人信任你，但是我不信任你。如果你真心想要戴罪立功，那就先和我立個牢不可破的誓言。」
半晌的沉默後，在所有人的注視下，阿諾德站了起來，朝萊傑伸出了手。
「惠頓，你能當個見證人嗎？」萊傑看向惠頓，後者愣了愣，看了眼埃芮汀絲的神色後走了出來：「當然可以。」
萊傑握住了阿諾德的手，惠頓將魔杖放在了他們兩人相握的手上。
「阿諾德，你承諾真心效忠埃芮汀絲，並成功平定挪威、西班牙、保加利亞這三個叛亂的魔法部嗎？」萊傑緊緊盯著阿諾德的眼睛，冷冷地說道。
根據牢不可破誓言的法則，只要阿諾德違背了這條諾言中的其中一項，他都會因背棄諾言而死亡。
幾秒後，阿諾德開口了，他低沉的聲音在無人說話的議事廳里格外清晰：
「我承諾。」
一條紅色的火舌從惠頓的魔杖里噴出，纏繞在他們相握的雙手上。站在長毯外的德拉科露出了震驚的表情。
惠頓的魔杖離開了兩人，萊傑立即鬆開了阿諾德的手，重新回到了他的位置。
埃芮汀絲也如阿諾德所願，賜給了他信徒的最高榮譽。
「西弗勒斯，阿諾德，我等待著你們的好消息。」埃芮汀絲輕聲說。
戰前的最後一場會議結束，西弗勒斯和阿諾德領著各自的信徒出發了，其餘的騎士也紛紛離開，議事廳里重陷寂靜，黑暗城堡的王坐在冰冷的王座上，倦怠地閉著雙眼。
一雙略帶涼意的雙手撫上她的太陽穴，埃芮汀絲沒有睜眼，她希望享受這片刻的安寧，但是腦海里煩人的聲音依然不停不歇地在她的耳邊環繞。
「你最近是不是太累了？」德拉科的聲音從頭頂傳來。
「……也許是吧。」埃芮汀絲閉著眼睛緩緩說。
「愛芮……牢不可破的誓言……」德拉科的聲音顯得有些遲疑，停頓了一會後，他又低聲結束了自己說出的話：「算了……沒什麼。」
「……發生……什麼事了……？」被莫麗抱在懷中的波特慢慢睜開眼，他的右眼已經恢復了湖泊般的碧綠，他的視線在周圍圍著的人上轉了一圈，然後從人群的縫隙里停在了埃芮汀絲身上，他任由莫麗把他緊緊抱在懷裡，湖泊般碧綠的眼睛卻複雜地望著埃芮汀絲，似乎已經明白了這是兩人的最後一面。
「……我們走吧。」
埃芮汀絲轉身走向斯內普，聽到埃芮汀絲的聲音後，他垂下了目光任憑埃芮汀絲抓住了他的衣袖。
一聲空氣爆裂後，埃芮汀絲和斯內普消失在了陋居前。
一月底，看似風平浪靜的一天，世界上絕大部分人都繼續沉醉在安穩平和的生活里，但是有極小一部分人，已經察覺到了，這一天註定會成為世界魔法史上最意義不凡的一天。
黑暗城堡里，已經有七百多名來自全球各地的巫師們聚集在寬闊的場地里，他們穿著漆黑的袍子，和場地里遙遙相望的黑色曼陀羅互相輝映。
斯內普快步走過靜立不語的信徒們，在他們熱切渴望的視線中邁入城堡。走廊里寂靜無聲，斯內普走到一扇莊重的大門前扣了扣門環，隨後屏氣凝神地推門走了進去。
議事廳里散發著一股詭異的安靜，有著荊棘印記的騎士們站在長長的地毯兩邊沉默得像是一排沒有生命的石像，而在長毯中央，雙手被捆在背後，雙膝跪在地上的阿諾德顯得十分醒目。
斯內普大步走過地毯，單膝跪倒在王座的台階下方。
「歐洲十三個魔法部的回執函已經全數收到，共有十個魔法部答應歸順黑暗城堡，另有挪威、西班牙、保加利亞三個地區的魔法部打算頑抗到底。」
「是嗎。」
王座上騎士們的主人慢慢睜開了雙眼，狹長的鳳眸中一如既往的平靜。
「調往魔法部任職的信徒們準備好了嗎？」
「一千二百名高等信徒，已經全部整裝待發。」斯內普說。
「帶上這些人，去吧……哪些職位需要換上我們自己的人，你應該清楚。」得到命令的斯內普從地上站起，而埃芮汀絲則從支起的手背上抬起頭來，輕聲說道：「阿諾德。」
地上的囚犯抬起頭來。
「……既然阿瑟願意用他自己來擔保你的忠誠，那我就給你一個戴罪立功的機會怎麼樣？」埃芮汀絲說，「我給你二十個人，你能平定那三個魔法部嗎？」
在大部分人看來，要說這是戴罪立功的機會，這更像是讓他送死的機會。
而阿諾德顯然覺得自己死得不夠快：
「不需要二十人，」阿諾德神色鎮定，筆直的目光望向王座上的埃芮汀絲，「我只需要五人就可以控制這三個反抗的魔法部，但是我請求您賜我荊棘印記，暫時的也好，待我收服三個反叛的魔法部後再收回。」
阿諾德的話讓正想開口的阿瑟猶豫地止住了話頭。
「呸，不要臉！叛徒還想要印記！」羅伯塔恨恨地聲音從下面傳來。
埃芮汀絲笑了起來，過了片刻，她輕聲說道：「如你所願。」
捆綁在阿諾德手上的繩索自動鬆開，落下了，阿諾德起身往前幾步，單膝跪在埃芮汀絲面前。
「等等。」鮮少發表意見的萊傑突然出聲，「主人信任你，但是我不信任你。如果你真心想要戴罪立功，那就先和我立個牢不可破的誓言。」
半晌的沉默後，在所有人的注視下，阿諾德站了起來，朝萊傑伸出了手。
「惠頓，你能當個見證人嗎？」萊傑看向惠頓，後者愣了愣，看了眼埃芮汀絲的神色後走了出來：「當然可以。」
萊傑握住了阿諾德的手，惠頓將魔杖放在了他們兩人相握的手上。
「阿諾德，你承諾真心效忠埃芮汀絲，並成功平定挪威、西班牙、保加利亞這三個叛亂的魔法部嗎？」萊傑緊緊盯著阿諾德的眼睛，冷冷地說道。
根據牢不可破誓言的法則，只要阿諾德違背了這條諾言中的其中一項，他都會因背棄諾言而死亡。
幾秒後，阿諾德開口了，他低沉的聲音在無人說話的議事廳里格外清晰：
「我承諾。」
一條紅色的火舌從惠頓的魔杖里噴出，纏繞在他們相握的雙手上。站在長毯外的德拉科露出了震驚的表情。
惠頓的魔杖離開了兩人，萊傑立即鬆開了阿諾德的手，重新回到了他的位置。
埃芮汀絲也如阿諾德所願，賜給了他信徒的最高榮譽。
「西弗勒斯，阿諾德，我等待著你們的好消息。」埃芮汀絲輕聲說。
戰前的最後一場會議結束，西弗勒斯和阿諾德領著各自的信徒出發了，其餘的騎士也紛紛離開，議事廳里重陷寂靜，黑暗城堡的王坐在冰冷的王座上，倦怠地閉著雙眼。
一雙略帶涼意的雙手撫上她的太陽穴，埃芮汀絲沒有睜眼，她希望享受這片刻的安寧，但是腦海里煩人的聲音依然不停不歇地在她的耳邊環繞。
「你最近是不是太累了？」德拉科的聲音從頭頂傳來。
「……也許是吧。」埃芮汀絲閉著眼睛緩緩說。
「愛芮……牢不可破的誓言……」德拉科的聲音顯得有些遲疑，停頓了一會後，他又低聲結束了自己說出的話：「算了……沒什麼。」