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金殿上，皇帝龍顏大悅召見路景延，就連李璧也不能近前。雄偉空曠的金鑾殿上，路景延摘下項上兜鍪捧在胸前，行了盛大一禮。
「微臣路景延，參見陛下。」
「你就是路家的那個小子。」皇帝伏案近前，眯了眯眼，很是隨和的模樣，「朕記得你還有個哥哥，娶了皇后的外甥女英華，起初朕總分不清你和你大哥，還當那個上戰場的路家小子是嫡長子，送你上戰場前，白和皇后拐彎抹角說了一堆寬慰的話。」
路景延聲音穩健：「微臣大哥名叫路承業，開年就要參加春闈，屆時陛下便能見到他了。」
皇帝對他來了幾分興趣：「你倒是對他很有信心，殿試可不是誰都能參選的。」
路景延並不抬頭，只穩穩噹噹地說道：「路家得陛下蔭庇獲封平暘郡王，家中兄弟姊妹適齡拜便京中名師，占盡優勢，占盡便利，比尋常百姓更有責任入選貢士進殿參選，如若大哥連貢士都入選不了，則是曠廢了陛下對路家的栽培。」
「你說得對！」皇帝聽得重重拍板，「說得可太對了，現如今這些個公子哥拎到朕眼前，真是推翻了那句古話，『虎父無犬子』，依朕看，『寒門出貴子，白屋出公卿』，這句話才是對的。李璧帶去西北的那個石…石……」
「石玉秋。」
「對，石玉秋，就是個例子，當年殿試，朕記得他，他是個懂民生知民情的，本來想叫他回鄉做個縣丞，讓李璧那不著調的給送到軍營去了。且不說他了，說說李璧，你和李璧，關係如何？」
「微臣自滄州軍營回京後便拜在慶王麾下，若非慶王賞識，未必有今日之成績。」
「的確，人要知恩圖報。」皇帝頓了頓，直言不諱，「可是朕的朝堂上，不需要你報效施恩者，你的施恩者只有朕一個，你可明白？」
面對這再直接不過的警醒，路景延並不驚慌，「微臣明白。」
「朕希望你是真的明白。眼下西北缺一個濯州觀察使，是個好缺，慶王和朕提過你是去往濯州的最佳人選，現在看來的確如此，朕同意你去，只你要清楚這個觀察使的職位不是誰的恩惠，你明白嗎？」
「微臣明白。」
「去吧，回家見見父母妻兒，等信兒去吧。」
「微臣叩謝陛下隆恩！」
這番對話早在前世便上演過，若非路景延當日對答如流，也不會有之後平步青雲正二品的軍銜。
路景延抱著兜鍪穿過長長甬道，行過朱紅宮牆，天空中又飄下白雪，他快走兩步，後又察覺自己不得宜的急切，款步出宮上馬，朝家門飛奔而去。
門前小巷的積雪被輕掃在兩旁，院牆內掛下兩枝柿子，沉甸甸的，像極了他此刻的心情。
「三爺！」門外瑞麟早就揣著袖子蹲在那等，這會兒見人回來，簡直熱淚盈眶。
路景延翻身下馬，將零零碎碎都遞給他，開口問：「我不在，奶奶可好？」
「好！」瑞麟話畢，憶起早幾個月柳硯鶯滑胎的噩耗，又搖搖頭，「不…不好。」
路景延笑容一僵，蹙眉問他：「到底是好還是不好？」
門卻重重推開，裡頭邁出個穿紅綢的圍雪貂的穠麗女人，正是消瘦了的柳硯鶯，她描了眉眼，塗上亮晶晶油潤的唇脂，她站在台階上，掐腰高抬著下巴瞧他。
「好，好著呢！誰說我不好？」
她快快掏出火鐮，利索將家門口的兩串爆竹點燃，二人之間登時火樹紅花般綻開大紅喜紙，她在那冬季的漫天紅花種向路景延跑去，躍進他懷裡擁抱那冷冰冰的甲冑，光顧著問他：「我好，我很好，你好不好？」
路景延似有所覺，環著她單薄的肩膀囁嚅：「鶯鶯…」
她將話頭輕快地搶過去：「我很好，只是孩兒走了，你別想她，她給我託過夢，說已經托生到了青州一戶姓許的人家，叫我們都不要想她。是個女孩子，我叫她小毛毛。」
柳硯鶯哽咽了一下，笑起來，越說越快，「我本想去城門口看看三爺有多威風來著，只是身體還沒好全，今日又下雪，知道你不會怨我，就在床上睡了懶覺，才醒沒多久，眉毛都是潦草畫的，你瞧，都開叉呢。」
路景延聽著她嘰嘰喳喳，五臟六腑像被人撒了一把粗沙，沿他血液將疼痛遍布全身，到最後連呼吸都是痛的，「是什麼時候的事？」
「你走後不久，還沒成形，只是一灘黑乎乎的血，你不要難過。」
他聽罷卻只道著歉：「鶯鶯，對不起…」為她生受著孩兒剝離母體的疼痛時，他遠在天邊，留她獨身躺在黑暗裡舉目無親地承受，「身體怎麼樣？大夫開得什麼藥？會不會留下病根？」
柳硯鶯避開他關心的手，搖搖頭領著他往裡走，「不會，你進來聽我說，是吃藥的緣故，將來好生調理就不會有事了，大喜的日子我不想哭的，你別催我眼淚了！」
話音剛落，她驚叫一聲便被路景延抱起來一路疾步送進屋裡，他跑起來身上「叮叮哐哐」的，逗得柳硯鶯咯咯直笑。
「做什麼呀？我沒大礙了，倒是你，別身上有傷還在逞強，回頭脫了衣服我都是要一點點檢查過來的。」
「給你檢查就是，但你現在要去好好躺著，迎我是什麼大事？跑出來就為了點兩條炮仗？」
房門一開，熱滾滾的，炭盆都還滾燙，若不是迎他，她這會兒還窩在被子裡躲避屋外寒氣，路景延將她放在床沿上，剝了外衣拿留有餘溫的厚被子將人裹上。
「微臣路景延，參見陛下。」
「你就是路家的那個小子。」皇帝伏案近前，眯了眯眼，很是隨和的模樣，「朕記得你還有個哥哥，娶了皇后的外甥女英華，起初朕總分不清你和你大哥，還當那個上戰場的路家小子是嫡長子，送你上戰場前，白和皇后拐彎抹角說了一堆寬慰的話。」
路景延聲音穩健：「微臣大哥名叫路承業，開年就要參加春闈，屆時陛下便能見到他了。」
皇帝對他來了幾分興趣：「你倒是對他很有信心，殿試可不是誰都能參選的。」
路景延並不抬頭，只穩穩噹噹地說道：「路家得陛下蔭庇獲封平暘郡王，家中兄弟姊妹適齡拜便京中名師，占盡優勢，占盡便利，比尋常百姓更有責任入選貢士進殿參選，如若大哥連貢士都入選不了，則是曠廢了陛下對路家的栽培。」
「你說得對！」皇帝聽得重重拍板，「說得可太對了，現如今這些個公子哥拎到朕眼前，真是推翻了那句古話，『虎父無犬子』，依朕看，『寒門出貴子，白屋出公卿』，這句話才是對的。李璧帶去西北的那個石…石……」
「石玉秋。」
「對，石玉秋，就是個例子，當年殿試，朕記得他，他是個懂民生知民情的，本來想叫他回鄉做個縣丞，讓李璧那不著調的給送到軍營去了。且不說他了，說說李璧，你和李璧，關係如何？」
「微臣自滄州軍營回京後便拜在慶王麾下，若非慶王賞識，未必有今日之成績。」
「的確，人要知恩圖報。」皇帝頓了頓，直言不諱，「可是朕的朝堂上，不需要你報效施恩者，你的施恩者只有朕一個，你可明白？」
面對這再直接不過的警醒，路景延並不驚慌，「微臣明白。」
「朕希望你是真的明白。眼下西北缺一個濯州觀察使，是個好缺，慶王和朕提過你是去往濯州的最佳人選，現在看來的確如此，朕同意你去，只你要清楚這個觀察使的職位不是誰的恩惠，你明白嗎？」
「微臣明白。」
「去吧，回家見見父母妻兒，等信兒去吧。」
「微臣叩謝陛下隆恩！」
這番對話早在前世便上演過，若非路景延當日對答如流，也不會有之後平步青雲正二品的軍銜。
路景延抱著兜鍪穿過長長甬道，行過朱紅宮牆，天空中又飄下白雪，他快走兩步，後又察覺自己不得宜的急切，款步出宮上馬，朝家門飛奔而去。
門前小巷的積雪被輕掃在兩旁，院牆內掛下兩枝柿子，沉甸甸的，像極了他此刻的心情。
「三爺！」門外瑞麟早就揣著袖子蹲在那等，這會兒見人回來，簡直熱淚盈眶。
路景延翻身下馬，將零零碎碎都遞給他，開口問：「我不在，奶奶可好？」
「好！」瑞麟話畢，憶起早幾個月柳硯鶯滑胎的噩耗，又搖搖頭，「不…不好。」
路景延笑容一僵，蹙眉問他：「到底是好還是不好？」
門卻重重推開，裡頭邁出個穿紅綢的圍雪貂的穠麗女人，正是消瘦了的柳硯鶯，她描了眉眼，塗上亮晶晶油潤的唇脂，她站在台階上，掐腰高抬著下巴瞧他。
「好，好著呢！誰說我不好？」
她快快掏出火鐮，利索將家門口的兩串爆竹點燃，二人之間登時火樹紅花般綻開大紅喜紙，她在那冬季的漫天紅花種向路景延跑去，躍進他懷裡擁抱那冷冰冰的甲冑，光顧著問他：「我好，我很好，你好不好？」
路景延似有所覺，環著她單薄的肩膀囁嚅：「鶯鶯…」
她將話頭輕快地搶過去：「我很好，只是孩兒走了，你別想她，她給我託過夢，說已經托生到了青州一戶姓許的人家，叫我們都不要想她。是個女孩子，我叫她小毛毛。」
柳硯鶯哽咽了一下，笑起來，越說越快，「我本想去城門口看看三爺有多威風來著，只是身體還沒好全，今日又下雪，知道你不會怨我，就在床上睡了懶覺，才醒沒多久，眉毛都是潦草畫的，你瞧，都開叉呢。」
路景延聽著她嘰嘰喳喳，五臟六腑像被人撒了一把粗沙，沿他血液將疼痛遍布全身，到最後連呼吸都是痛的，「是什麼時候的事？」
「你走後不久，還沒成形，只是一灘黑乎乎的血，你不要難過。」
他聽罷卻只道著歉：「鶯鶯，對不起…」為她生受著孩兒剝離母體的疼痛時，他遠在天邊，留她獨身躺在黑暗裡舉目無親地承受，「身體怎麼樣？大夫開得什麼藥？會不會留下病根？」
柳硯鶯避開他關心的手，搖搖頭領著他往裡走，「不會，你進來聽我說，是吃藥的緣故，將來好生調理就不會有事了，大喜的日子我不想哭的，你別催我眼淚了！」
話音剛落，她驚叫一聲便被路景延抱起來一路疾步送進屋裡，他跑起來身上「叮叮哐哐」的，逗得柳硯鶯咯咯直笑。
「做什麼呀？我沒大礙了，倒是你，別身上有傷還在逞強，回頭脫了衣服我都是要一點點檢查過來的。」
「給你檢查就是，但你現在要去好好躺著，迎我是什麼大事？跑出來就為了點兩條炮仗？」
房門一開，熱滾滾的，炭盆都還滾燙，若不是迎他，她這會兒還窩在被子裡躲避屋外寒氣，路景延將她放在床沿上，剝了外衣拿留有餘溫的厚被子將人裹上。