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所以無論從哪方面論，自己都該打，江凌不躲不閃，老實挨揍。
邊城的雞毛撣子不結實，只抽打了幾下，便飛了滿屋滿地的雞毛。頂著雞毛的姜二爺鼻子發癢，沒心思打了，扔了雞毛撣子失落道，「是我傻了……」
見父親這般難受，江凌的心比背上的傷疼得更厲害，「父親對孩兒有再生之恩，是孩兒不孝，惹父親生氣了，孩兒該打。」
江凌說罷，抬手抽自己的耳光。
響亮的聲音驚醒了姜二爺，他抬手抓住江凌掄起的胳膊，腦子亂成了一鍋粥，「你……你先退下，讓老子緩緩。」
「是。」江凌退到房門外，靜候。
躲在影壁牆後的姜留見哥哥頂著一腦袋雞毛出屋，輕手輕腳上前。
只聽腳步聲，江凌便知她來了，低下頭小聲道，「是我太著急了。」
江凌從來沒見父親發過這麼大脾氣，都怪自己選的時機不對，心也太急。應該聽留兒的，徐徐圖之，哪怕先讓裘叔跟父親提一提，他也不會氣成這樣。
「哥，我去……」
江凌收斂情緒打斷她的話，溫柔地望著姜留低聲道，「你現在不能進去，更不能與我站在這裡。安心回去歇息，這裡有我呢。」
姜留這才發現除了一頭一身雞毛，他嘴角掛著血絲，臉上似乎有巴掌印，頓時驚了。
江凌抬手擦了一下嘴角，低聲解釋道，「是我自己打的。父親只是用雞毛撣子抽了我的背幾下，你不必擔心。若讓父親看到你也在這兒，會更生氣的。」
「好。」姜留只得轉身向外走，見姜猴兒走了過來，便停住道，「猴兒哥，麻煩你去給我父親準備去火的茶送進去。」
「小人已準備了，姑娘放心。」氣大傷身，二爺發火，姜猴兒當然不會躲得遠遠的。
姜猴兒端茶到房門外，先給江凌行禮，才喚了聲，「二爺，小的給您送茶來了。」
聽不到二爺應聲，姜猴兒推開門走進房，中見二爺靠在躺椅上，望著房梁出神。
姜猴兒上前放下茶壺，給二爺斟滿一杯遞上去，「爺，吃茶。」
姜二爺一動不動。
姜猴兒把茶放下，轉身尋了個小笸籮，一片片撿拾屋裡的雞毛。地上和桌上的撿完後，姜猴兒站到姜二爺身邊，為他清理頭髮和衣裳上的雞毛。清理完正面的，姜猴兒勸道，「二爺翻個面，小的把背上的給您撿乾淨？」
姜二爺翻身趴在躺椅上，嘟囔道，「是爺傻了，他姓任又不姓姜，爺又不是不知道，他不是爺的親生兒子。」
摘雞毛的姜猴兒回道，「少爺雖然您的義子，但爺把他帶在身邊教養了八年，比對親生兒子一點也不差，少爺也是把您當父親孝敬著。咱們初到肅州，左武衛和廂軍中以宋顆為首，明里暗裡給您添噁心，少爺一個個地把他們收拾老實後，才去了邊城；前年您在酒泉遭人暗算受傷，少爺趕夜路回來，那會兒您已經睡下了，少爺看到您的傷口後，立刻就掉了眼淚。」
「少爺八歲家破人亡，吃了那麼多苦，小的從來沒見他哭過，那是頭一回。少爺擦了把臉，衣服都沒換帶人殺出去給您報仇；去年肅州遭災，少爺為了能讓您吃上肉，帶人偷襲敵營給您抓牛羊，連夜送到肅州；知道您喜歡好馬，少爺尋來了驚鴻……」
姜猴兒一樁樁地數這兩年，江凌做的事。
姜二爺哼了一聲，「他打留兒的主意。」
姜猴兒不吭聲了，因為這不是他能插嘴的事。摘完毛後，姜猴兒把二爺扶起來，為他更衣、淨手，上茶。
姜二爺吩咐道，「讓姚御醫去給凌兒看看傷，爺方才在氣頭上，下手重了些。」
姜猴兒這才道，「爺，少爺一直在門外站著呢。」
姜二爺瞪著房門看了一會兒，才揚聲道，「站在門外幹什麼，滾進來！」
姜猴兒立刻打開房門，侯在房門外的江凌走進來，剛要撩衣袍跪下，便聽父親罵道，「站那麼遠做什麼，滾過來！」
「是。」已經收拾了身上雞毛的江凌走到桌邊，姜猴兒非常知趣地退了出去，為這對父子關上房門。
姜二爺看著面前的臭小子，還是氣不打一處來，黑著臉問道，「你是從什麼時候開始打留兒的主意的？」
江凌老老實實道，「來肅州之前那年。」
居然這麼早？姜二爺手癢，又想揍他了，「留兒知道嗎？」
江凌委婉地說了個小謊，「您回來之前，孩兒剛跟她提過，留兒說她聽您的，孩兒也聽您的。」
這還差不多，姜二爺心裡舒坦了些，姜二爺揮了揮手，「滾回你自己的屋子，別在這兒礙老子的眼，老子看著你就來氣！」
江凌怯生生地抬頭，「父親若不出氣，就再打孩兒一頓吧。」
「再打你十頓老子也不出氣，你不嫌肉疼，老子還嫌手疼呢！」姜二爺吼道。
待江凌退下後，姜二爺氣哼哼地喝了幾盞茶，才回房睡覺。姜留和江凌擔心父親睡不好，誰知姜猴兒不大一會兒便出來說父親已經睡下了，倆人這才鬆了一口氣。
一夜好睡的姜二爺一大早出門，見到一雙兒女，呸！應該說是寶貝閨女和打他閨女主意的黑小子站在門外，火氣便又躥了上來。他抬手一指江凌，「你去給爺刷馬！你，進來！」
「是。」