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江凌黑著臉道，「要麼您跟孩兒一起去邊城，還麼孩兒留在這裡保護您。今日之事，若有孩子在絕不會讓您受傷。」
「清晏他們本事比你大多了……」
「但他們太聽您的話，保護不了您。」
姜二爺解釋道，「這也是沒法子的事，為父總不能看著刺客殘殺百姓。為父這次受傷，是因為沒料到刺客會喬裝成百姓，突然跳出來。你放心，下次……」
江凌站起來怒沖沖道，「他們是您的侍衛，首要任務是保護您。若您出了事，死的就不是幾個，而是成千上萬的百姓！您剛把肅州百姓從泥潭裡拉出來，又要把他們扔進去麼？！若您出了事，讓孩兒怎麼跟祖母、伯父、母親、三姐和留兒交待？」
見兒子都要哭了，姜二爺連忙把糖遞過去哄道，「這次是為父失策了，不過為父有皇命在身……」
「有皇命在身的就您一個？」江凌平靜望著父親，不肯把糖接過來。
姜二爺剝了一塊牛乳糖塞進兒子的嘴裡，「謝老和你曾伯父已接下了肅州民務，為父總不能把軍務再甩給他們。這次的傷為父不會白受，我會趁機把肅州州的防務奪過來，並讓蔣錦宗和晁兵狗咬狗，也挺值的，對吧？」
江凌抿唇，「待會兒我去跟姜寶、清晏和方劍說，以後不管任何時候，他們三個中的兩個必須在您身邊保護！」
「好，聽你的。」姜二爺可憐兮兮道，「凌兒，為父餓了。」
聽到父親餓了，江凌連忙道，「趙嬤嬤已去備飯了，兒再派人去催催。」
說到吃飯，姜二爺立刻來了精神，「再派人去飄香樓要一桌上好的酒席送過來，梨花苑的樂師也請過來。今日是上元節，咱爺仨一塊賞月、喝……」
「茶。」江凌接過話茬。
姜二爺耷拉下腦袋。
江凌去吩咐姜寶訂酒席，讓姜猴兒再抬張床進來，回來見父親又將一塊糖送入口中，便道，「父親不是說妹妹琢磨出的東西不合你的胃口麼？」
「不好吃，為父也想吃。」姜二爺吃著閨女做的糖，想家了。
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第957章 人約黃昏後
正月十五上元佳節，月上柳梢頭，人約黃昏後。姜二爺與侄兒、義子在肅州後衙賞月吃茶，姜家兄妹到西市賞燈。
西市內，已成親的年輕夫婦譬如康月良夫妻倆，成雙成對；已訂親還沒成親的年輕男女，譬如岳錦儀的弟弟岳崇熙和他的未婚妻, 亦成雙成對；已到訂親年紀未有著落的年輕男女在燈下四顧，盼著能遇到有緣人、心上人；不到成親年紀的小娃兒們，眼裡則只有吃喝玩樂。
走在華燈之下，姜慕燕和姜慕錦打扮得漂漂亮亮，舉止端莊。已到訂親年紀，心裡卻沒有半點兒女情事的姜留拉著小悅兒四處看花燈, 笑得跟弟弟一樣燦爛。
姜三郎和姜四郎拉著姜小樹, 跑得飛快。
與丈夫跟在弟弟妹妹們身後的岳錦儀道，「你看，周圍的人都盯著咱家三個妹妹瞧呢，尤其是留兒。」
抱著七弟的姜大郎得意道，「六妹是全康安最漂亮的姑娘，誰遇著了不想多看兩眼？」
若二叔帶著留兒來燈市轉一圈，便沒旁人什麼事了。姜大郎此刻，分外想念兒時隨二叔出來逛燈市的場景。
姜大郎笑完，又傾身在妻子耳邊道，「留兒是康安最漂亮的姑娘，錦儀是康安最好的妻子和嫂嫂。」
「在街上呢，你胡說什麼！」岳錦儀羞得臉都紅了擰了丈夫的胳膊一把，「別亂動，若把七弟摔了，看我怎麼罰你！」
「大哥。」姜三郎顛顛到哥哥身邊，「姑姑她們也來看燈了，就在前邊。」
姜大郎抬眸，果然見姑姑抱著敏安走在前邊不遠處, 便道，「你去幫姑姑抱著敏安, 咱們一塊逛。」
「哥，我去抱著敏安可累了，等回去的時候咱們去玉門橋吃好吃的補一補，行不？」十五歲的姜三郎腦袋裡還是只有兩件事：他養的小動物們和……吃。
姜大郎也不點破弟弟的小心思，「只要你能哄好敏安，想吃什麼大哥給你買什麼。」
「好嘞！」三郎奔向姑姑時，姜平藍也奔向了表姐妹們，四個小姑娘嘰嘰喳喳地談論哪裡的紅燈好看。
被四哥拉著的姜小樹和被三姐拉著小悅兒商量了一會兒，回頭喊道:
「大哥，我們想要蘑菇燈——」
「燈。」
姜大郎還沒說話，岳錦儀便上前道，「嫂嫂給你們買，想要什麼顏色的？」
姜平藍走過來與姜大郎道，「這麼冷的天，怎把七郎抱出來了，七丫頭和大姐兒呢？」
姜大郎笑道，「她倆在家，七弟要跟著來，侄兒便帶他出來瞧瞧熱鬧。」
不用再問。定是七郎鬧得凶，母親看著心疼了，讓大郎帶著他出來看看，母親寵七郎真是寵得沒邊了。姜平藍叮囑道，「七郎還小，再轉轉咱們就往回走。」
「留兒！」
正跟表姐說話的姜留回眸，見柴林桑與幾個錦衣少年走來。
不只女大十八變，男大也十八變。十五歲的柴林桑變成了翩翩少年郎，舉手抬足間帶著皇親國戚特有的貴氣和從容，很是引人注目。
姜留搖了搖大嫂給她買的蘑菇燈，與他打招呼。
柴林桑趕走要起鬨的狐朋狗友，快步走到姜留身邊，有模有樣地問候了姜平藍和姜大朗夫婦，便湊到姜留身邊道，「西城衙門前有耍火鏈子的，甚是壯觀，咱們去瞧瞧？」