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跪趴著躲在被子裡的賴方平打開火摺子，借著微弱的火光眯眼睛辨認清楚銅牌上的字後，低低沉沉地呵呵起來。這所有的聲音和畫面都被被子捂得嚴嚴實實，昏暗的房間內依舊靜悄悄的。
秦奎回到翠玉軒推開少爺的門，輕手輕腳地進入房中，低聲道，「少爺，已獻策。」
「很好。」秦城碧頗為愉悅地吩咐道，「去把蘭煙帶過來。」
秦奎一僵，急不可見地往後退了腿，低聲回道，「回少爺，蘭煙已於兩日前病故了。」
秦城碧皺皺眉頭，「那邊讓蘭翠過來伺候。」
秦奎又往後退了退，「蘭翠月初已……」
「啪!」秦城碧忽然將手中的翡翠把件狠狠砸向秦奎，吼道，「把活著的帶過來！」
「是。」秦奎低頭退出去，才敢用早就準備好的帕子按住額頭滴血的傷口上，心中暗罵這日子真是沒法兒過了。
姜府西院內，胖了一圈的雅正與胖胖的小七郎在正房裡頭挨頭睡著；六郎小悅兒躺在東廂房的床上，兩個小拳頭放在頭兩側，微張著小嘴兒睡得香甜，西跨院閨房內，姜慕燕與妹妹合蓋一床被子說悄悄話。
「大皇子真是想學身法？」
姜留分析道，「我看著像，我演示了一遍他沒看夠，又讓我和白大哥對打了好久。我雖然沒抬頭，但看到他身旁站著四個穿黑色鹿皮靴和金色盔甲的人，我感覺到他們一直緊盯著我，應該是在觀察我的身法。」
金色盔甲和黑色鹿皮靴是千牛衛副將的服飾，這只能說明那四人是大皇子的貼身侍衛，不能說明大皇子對妹妹是什麼態度。姜慕燕心慌得厲害，反覆掂量後，才下了決定，「大皇子召見你的事很快就會傳得沸沸揚揚，咱們不能任由謠言起來再慢慢消散。明早咱們就去跟祖母和母親商議，若她們同意，你一早便提著狼牙棒出去轉悠，看誰不順眼就打他幾棒子，最好讓御史把你告到御前去。」
德行有虧的女子，絕對進不了皇宮為皇子妃或侍妾。這個主意好，非常適合她。姜留與姐姐商量道，「姐，我若提著狼牙棒出去，方圓兩丈都沒人敢靠近，想打也打不著。要不，我改提木棍吧？」
「也好。」
於是乎第二日，得了一家人贊同的姜留獨自出門，帶著惡奴——書秋、鴉隱、呼延圖等人、武器——木棍，在康安城中溜達。她在西城溜達了半日，居然一個不順眼的也沒瞧見，便催馬奔向東城，打算去邑江侯府門前轉一轉。
好巧不巧，她騎馬走到東市半堂香門所在的街道口，便遠遠望見長得歪瓜裂棗的紅衣少年，帶著人堵在半堂香門前，他錐子一樣尖的下巴恨不得翹到天上去。
這模樣這架勢，怎麼看怎麼不順眼。
還不等姜留說什麼，她身邊走著的書秋就怒沖沖地開口了，「姑娘，他在學二爺！」
臘月里搖扇子和紅衣，是今年康安城最火的裝扮，男女皆有之。因為城中各茶樓內說書先生口中的姜二爺，便是這個裝扮。
姜留暗道一聲爹爹您老人家再不回來，康安百姓都快忘了您是第一美男子了。她沉著小臉催馬上前，好，就這個了，抽他！
「鴉隱。」
「姑娘！」
「這貨是誰？」
鴉隱搖頭，「某不認得。」
呼延圖立刻低頭：莫問某，某也不知道。
姜留轉頭看向另一邊的姜白，姜白立刻道，「姑娘，這是兵部侍郎孫大人侍妾賀氏的親侄子，名叫賀方，他長跟秦相府的姨娘李氏的哥哥家的孫子李宏溪一塊混。」
鴉隱瞪著姜白，這臭小子怎誰都認得？!
姜留聽明白了，賀方？很好，我一棍子把你送去何方！
「鴉隱，給本姑娘開路！」
「是！」鴉隱深吸一口氣，高聲道，「大夥讓一讓——半堂香的東家六姑娘到嘍——」
街內看熱鬧的東城百姓們刷地分到兩邊，拔脖子望向小矮馬上的姜留，半堂香門口一身騷包紅的賀方也斜眼望向姜留，見她沒提著狼牙棒，心便安了大半。
被鴉隱一嗓子吼得想抽人的姜留，左手拉馬韁繩，雙腿一夾馬肚子，胯下坐騎的蹄鐵踩在青磚上，噠噠噠地走到賀方面前。
待到近前，見賀方還斜著眼看自己，姜留倒對他生出幾分敬佩：眼睛能斜這麼久，也算個本事。
「東家。」半堂香的管事譚亮上前給姜留行禮。
姜留頷首，「譚叔，這位公子為何堵在咱們店門前？」
譚亮連忙道，「回姑娘，賀公子半個時辰前來咱們店裡，要買十盒一品龍涎香，小人告知賀公子說咱們店裡今日的一品龍涎香已經賣完了，若公子想買，便明日清早。誰知……」
「不用誰知，本公子就知道！」賀方啪地合上摺扇，手指著譚亮，眼睛卻看著姜留，罵道，「不管你們店的夥計是誰，你們開門做生意就得講規矩！你們店裡有貨就得賣給我，小爺有的是錢，你們憑什麼不賣？!」
嘩——
見賀方敢跟姜六娘叫號，百姓們激動地往後退，給姜六娘晾出場子，好讓她狠狠教訓賀方一頓。更有那腦袋快的，立刻轉身跑去茶樓請說書先生先前來，好讓大夥能在正月里聽上《姜六娘獨挑黃岩寨》的新篇。
見賀方轉身面向自己，卻望著自己身邊的大樹。姜留也轉頭望了一眼身旁一片葉子也沒有的合歡樹，再回頭看賀方，發現他的眼睛還看著大樹，姜留這才明白這廝不是斜眼看人，而是斜視。