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見姜留皺巴著小臉，被江凌教導兩年的和至立刻覺得自己有責任哄留兒妹妹高興，「留兒妹妹忙不忙？」
姜留回神，笑道，「待會兒去趟半堂香就沒事兒了。」
和至歡喜道，「那我先去道堂供奉香火，然後咱們去半堂香後，就去長樂坊的大安國寺玩，安國寺里有許多柳樹，咱們折柳枝做柳笛，吹曲兒玩。」
半堂香在東市，離著大安國寺不遠。姜留點頭應下，「好，我去叫上我姐和五姐姐，等你回來咱們就出發！」
因姜慕燕有事，最後只姜留、姜慕錦和和至三人出發，趕往東市。坐在馬車中，一路上聽著眾人議論今年殿試該押誰入一甲，姜慕錦也手癢了，「六妹妹，咱們也押兩注？」
和至連忙道，「不能賭錢，賭錢會深陷泥沼，迷失心智。」
和至年紀小小的，怎跟大伯一個腔調？姜慕錦鼓了股腮幫子，一本正經道，「我們不是賭，是玩兒。」
見他倆要掐起來了，姜留轉頭衝著五姐姐擠了一下眼睛，一本正經道，「和至說得對，咱們不賭。」
「好，不賭。」姜慕錦心領神會，嘴上應下，心裡依舊在琢磨該押誰。二姐夫雖看著沒有狀元相，不過怎麼也得押上兩股支持一下；劉君堂病倒了，不能押；還有誰值得押呢？
姜留則吹著尚且料峭的春風，算著隨祝家海船出海的馮子進何時才能歸來，她的半堂香正急需他帶香料回來，填充庫房。
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第717章 唱的哪一出
景隆八年三月十五日，春闈。位於延壽坊太公廟的貢院大門外圍滿了人，姜家三姐妹坐在馬車上，看二姐與廖傳睿站在路邊綠柳下說話，遠處貢院門口，一身鮮紅官袍的姜二爺正含笑與前來送考的各舉子家眷閒聊。
「是，三餐飯食依舊是兩菜一湯，不過與秋闈時菜式不同，都是這個時節能買到的。」
「大人，還有肉菜嗎？」有位白髮老婦人操著應天府的口音，小心翼翼地詢問孫兒進入貢院後能不能吃到肉。
姜二爺耐心回道，「有，肉菜有豬肉白菜燉豆腐，肉末炒豆腐，肉絲炒芹菜、肉絲炒蒜薹等，都不是油膩的菜色。您老也曉得，太油膩的飯菜吃了不易消化。」
老婦人感激道，「大人說的是，我家孫兒就好吃豬肉白菜燉豆腐。」
姜二爺看著站在老人旁邊，穿著一身新衣的三十歲上下的舉子，含笑點頭，「肉菜和素菜共有十種，進去後先選一日三餐的菜單，然後貢院會照單準點送飯菜。」
「多謝姜大人。」舉子連忙拱手行禮。
姜二爺含笑點頭，成為貢院柳綠紅牆外最美的一道風景，瞬間收割外地入京送考婦人和姑娘們的心。
姜留望著賞心悅目的爹爹，一臉地驕傲。
姜慕燕則在回想三年前，上一科的春闈。那時妹妹險些被孟三雇來的人綁走，她們關在府中，沒能來為父親送考。三年之後春闈，父親已是五品指揮使，站在貢院之外主事，姜慕燕握著妹妹的小手，也是一臉的驕傲。
「來了，來了！」姜慕錦小聲又驚喜地道，「風華樓的江南東路舉子們來了！」
喧譁聲中，劉君堂被人扶下馬車，攙扶著向貢院門口走去，他的頭低垂著，走路都邁不開腿，眾人紛紛擔心三日後他能不能活著走出貢院大門。
見未婚妻的目光也轉向了劉君堂，廖傳睿心中不爽，小聲咳嗽著想引回未婚妻的注意。姜慕箏立刻回眸看向他，低聲道，「受涼了，再加一件候一些的衣袍吧？」
廖傳睿的嘴角剛剛翹起，便聽母親道，「箏兒別擔心，他皮糙肉厚不怕冷，只是剛才張著嘴不小心吃了柳絮，癢著嗓子了。」
廖傳睿……
姜慕箏忍不住抿嘴笑了，抬手取過丫鬟手裡提著的水袋，遞了過去，「廖大哥喝點水潤潤嗓子。」
「好，好。」廖傳睿接過水袋，小聲道，「你們放心，我一定會中的。我過去了？」
「就這幾步路，急什麼。」廖母拉住兒子，生怕他過去後，過了劉君堂的病氣。
有這種想法的家眷不少，所以劉君堂所到之處，方圓一丈內只有扶著他的兩個劉家管事。看他這樣，躲在遠處馬車內的劉溪用力拉扯手中的帕子，滿眼儘是失望。
沒想到劉君堂竟是個沒用的廢物，這麼點事兒就把他壓垮了，若他中不了進士，任他容貌再英俊，自己也不能嫁個廢物。為了他，自己不僅白費了一番心血，還被柳如煙那賤人拿捏得死死的，早知如此，還不如嫁進杜府！
姜二爺毫不避諱地走到劉君堂面前，輕聲問道，「身體可撐得住？」
劉君堂費力抬手，有氣無力道，「多謝大人垂問，小生……撐……咳咳……得住。」
姜二爺面上一本正經，說出的話也一本正經，「一定要撐住，進去便能歇著了。」
劉君堂心領神會，又「不由自主」地咳嗽了幾聲，嚇得本就避得遠遠的舉子們，又向後退了幾步。
「表哥……」站在人群中的趙如梅聲音了帶著哽咽。
她娘李氏立刻喝道，「大好的日子，你這是做什麼！君堂，你安心應考，帶進去的藥莫忘了按時熬。」
劉君堂顫巍巍地轉頭，向著姨母含笑點頭。他這蠟黃的小臉、無神的眸子，哪還有一絲大周第二美男子的光彩，令眾人扼腕嘆息，也令不少舉子心中暗喜。