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被小姑姑推著往前走了幾步，劉申才收起不情不願地表情，邁著他自認為最得體的步子，甩袖向風華樓內院走去。提著禮品的小廝立馬跟上，不待劉申吩咐，便拉住路過的店夥計問道，「劉君堂住在何處？」
手裡的托盤差點脫手的店夥計心中惱火，但看劉申的衣著打扮便知這位少爺是他惹不起主，客氣回道，「劉公子住在天字一號院，公子直著往前走到頭，院門上有掛牌子。」
小廝在頭前引路，尋到天字一號院後，抬手扣響緊閉的院門，守院門的劉家僕從緩緩將院門打開一道縫向外瞧。
小廝大聲道，「此處可是劉君堂劉公子的住處？勞煩進去通報一聲，就說邑江侯府劉申公子前來拜會。」
僕從連忙打開門，拱手行禮拜見，然後滿是歉意道，「公子爺實在對不住，我家少爺臥病在床不能起身，無法見客。」
小廝見劉申皺眉，立刻大聲道，「你這潑皮好生沒規矩！我家少爺登門拜訪，不管劉公子見不見，你也該進去通稟一聲才對，還不快去！」
劉家僕從只得拱手道，「是，小人這就去，請公子爺稍待。」
「真是小地方來的，一點規矩也不懂！」小廝推開院門，彎腰抬手，「少爺裡邊請。」
倒背雙手的劉申見院中西廂房下有丫鬟正在熬藥，滿院儘是難聞的藥味，腳都不抬一下。
邑江侯府？那不就是跟恩師素有恩怨的府邸麼？正在讀書的劉君堂抬起眸子，平靜吩咐道，「不見。」
「是。」僕從退出去，輕輕關好房門，快步到了院門外躬身行禮，「請公子爺恕罪，我家少爺用藥睡下了，小人等喚了幾聲沒能喚醒。等少爺醒了，小人定將您來訪的事情告知少爺。」
「既然劉公子病著，我也不便進門打擾，改日再來拜會。」劉申溫文有禮地點頭，轉身離去。
公子沒有說將禮品放下，小廝十分乾脆地轉身提著藥包去追劉申。劉家僕從一直躬身等劉家主僕不見了身影，才退回院中關緊院門。
劉申回到前院雅間，乾脆道，「劉君堂病重無法起身，我沒有進去打擾。」
劉溪連忙問，「那你可將藥材送給劉公子了？」
劉申搖頭，「我沒留意，藥材一直是五九提著。」
劉溪急得想跺腳，轉眸示意盛婆子出去看看。盛婆子剛要出門，便見大夫人身邊的管事媳婦菊芳把藥包提進來了。菊芳將包裝精美的藥包送到盛婆子手中，笑道，「五九說這個盒子是四姑娘的，托奴婢給姑娘提進來。」
見劉溪臉色十分難看，柳如煙心中痛快，笑道，「既然人家病著，咱們也不便打擾。擺膳吧。」
心中有事的劉溪哪有胃口用飯，吃了幾口便放下筷子，起身道，「大嫂，我出去走走。」
柳如煙吩咐道，「此處是客棧，人多眼雜，菊芳，你陪著四姑娘去。」
「是。」菊芳應下，站到了劉溪身邊，劉溪暗暗咬牙，帶著盛婆子和菊芳出了雅間。
咬著筷子的劉瀾鬼靈精怪地問，「娘，她是奔著劉君堂來的吧？」
柳如煙沉下臉，「不懂規矩，你該給她叫什麼?」
劉瀾心不甘情不願地道，「娘，姑姑是奔著劉君堂來的吧？」
柳如煙垂眸道，「不要亂說，她是出門來取符水的。」
劉瀾撇撇嘴，「娘，女兒也吃飽了，想出去轉轉。」
「去吧。」柳如煙明白女兒去做什麼，並不攔著。待女兒出去後，她示意丫鬟去門外守著，才給兒子夾了一塊炸的金黃的芋頭，溫和道，「申兒，娘知道你現在受了不少委屈，娘也心疼……」
「兒沒受委屈！」劉申變聲期嘶啞的嗓音著濃濃的抗拒。
柳如煙並不在意兒子的態度，繼續道，「你爹如今那副樣子，咱們娘仨是指望不上他了。娘與你外祖父商量過了，再過兩年娘便送你出京到你外祖父那邊去，跟在他身邊學做事。」
劉申心思一動，語氣軟和了些，「兒跟著外公做什麼？」
「娘的傻孩子。」柳如煙溫和勸著，「人生不只有當官這一條路，你踏下心來跟著外公讀書，只要你詞歌賦寫得好、文章做得好，照樣能著書立說、出人頭地。屆時，旁人說起你只會提起你的學識和才華，而非你是誰的兒子。你本就聰慧過人，只要肯用功，三十歲之前必能功成名就，載譽而歸。」
劉申眼裡迸出亮光，「娘，兒今年就去。」
柳如煙輕輕搖頭，「還……」
「那兒要等到什麼時候？兒如今在府里在國子監已無立足之地！再留在康安也是浪費時日……」見母親臉色沉了下來，劉申說話聲音越來越小。
劉瀾跑到院外時，發現劉溪正低著頭在風華樓小園中找尋什麼東西，便上前問道，「四姑姑在找什麼？」
劉溪故作鎮定地抬眸，「沒找什麼，我只是瞧著地上鑽出的小草芽很是歡喜罷了。」
說謊！當我是瞎子麼？你臉上哪有一點歡喜的樣子！劉瀾翻了個大大的白眼，用繡花鞋使勁碾著地上剛鑽出的小草，我讓你看！
劉溪找了一圈後，失望又惶恐地跟著大嫂上馬車回府。
待回到房中關緊房門，菊芳才將藏在袖中的信件遞到柳如煙面前，低聲道，「夫人，這是四姑娘藏在禮品盒的書信。」