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「廖兄，你看這幾株花苗如何？」
廖傳睿正摸著菊花葉出神，忽聽到姜大郎喚他，連忙回神，邁步過去幫他選苗。
這邊廂，姜慕箏也在悄聲跟二姐姐說話，「看來大伯還未跟大哥提起，大哥會帶他們來，應是廖公子或蕭大哥攛掇的。」
「六妹說，去襄邑打探消息的人還沒回來，父親許是想打探清楚後再跟大哥說。三妹，你說我是不是該進莊子裡避一避？」姜慕箏覺得今日的日頭尤其地烈，曬得她一陣陣發熱，頭腦也已暈了，拿不準分寸，只得指望著府中最懂規矩的三妹幫她出出主意。
姜慕燕搖頭，「大哥帶來的是同窗不是長輩，咱們派人去問問大哥是否要留他們在莊中用膳，若是留，便吩咐廚里準備飯菜即可。待用膳時，再讓二哥和凌弟陪同即可。」
姜慕箏點頭，喚來蜀桐吩咐幾句。蜀桐跑去另一側山坡，與大少爺道，「少爺，二姑娘讓奴婢問您和各位公子是否留在莊中用膳。」
他們若留下用膳，還得勞煩妹妹們準備，姜大郎搖頭，「不必備膳，我帶他們出去吃。用飯後我們會在申正返回，護送姑娘們回城。」
廖傳睿暗暗點頭，姜大郎年紀雖不大，做事卻不毛躁，考慮尚算周詳。
聽到大哥他們不在這裡用膳，姜慕箏鬆了一口氣的同時，又有隱隱失落，轉身時忍不住那邊望去。
一直用餘光關注她的廖傳睿立刻起身，兩人隔著山坡遙遙對視，廖傳睿心中激動莫名，誰知還不等他有所表示，姜二姑娘卻轉身，與身邊的姊妹們說起了話。
同樣關注姜二姑娘的蕭沐雲見廖傳睿傻呆呆的樣子，碰了碰姜大郎的胳膊，小聲道，「思堯，姓廖的可不太對勁兒，他莫不是想打你二妹的主意吧？」
姜大郎沉下臉，「別胡說，以廖兄的年紀當早已成親生子了。」
「我看著可不像。」蕭沐雲嘟囔。
不管是是不是，都不能再留下去了。姜大郎站起身拍掉手上的土，與眾位好友商量道，「再向西行一里有一魚塘，咱們去釣魚，隨後讓那主家為咱們烹成美食，如何？」
眾人過了選菊的癮，自是齊聲贊同，於是他們一幫人又騎馬啟程，趕往姜家莊以西，驛道旁食肆的魚塘。
姜三郎和四郎聽說大哥去釣魚，嚷嚷著跟去湊熱鬧，其餘幾個少年則跑去抓野兔，康月良卻與眾人的方向相反，他溜達到姜留身邊，幫著她用尖鏟剜菊苗，閒聊道，「六妹妹怎會跑去西明寺？」
姜留回道，「我和姐姐給大哥買了蹄髈，見時辰尚有空餘，便決定去西明寺燒香求符。」
康月良學著姜留的做法，把剜出的菊苗根上的濕土用稻草固定住放在一旁，又問道，「妹妹與和至小道長交好，府中最不缺的便是符籙吧？」
「道家的不缺，佛家的缺。」姜留拍了拍小手的土，爽快地道，「西明寺的事，我已跟父親和黃伯父講過了，詳情他們都知曉。康大哥想問什麼就徑直問吧，小妹定知無不言。」
康月良含笑點頭，「我聽說，當時你與令姊在西明四園子中，曾有僧人指路，讓你們去寺中後園看菊花？」
姜留點頭，「確有此事。」
康月良看著姜留明艷的小臉，認真道，「我已派人查過，你們去的那日，西明寺後園苗圃之內已無菊花。」
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第635章 滅口
後園無菊？姜留微愣，問道，「康大哥說已無菊的意思是，後園裡本有菊花？」
黃劍雲出事之後，康月良很是自責。若是他當時能勸住他，或跟他一塊出行，或許就黃劍雲就不會出事。康月良這兩天都在追查兇手的行蹤，他今日來姜家莊也是為了查案，「西明寺花圃內的菊苗已開始結花苞，在你們去之前兩日，菊苗已被寺中僧人移入盆中，置於暗室之內。」
此時距重陽尚有十幾日，將菊花苗置於暗室之中減少光照，是為了延緩花苗的生長，好讓菊花在重陽賞菊之時再盛放。姜留將手中的小鏟插在鬆軟的泥土上，擰眉細思。
康月良又問道，「六妹妹可還記得那個讓你們去後園的和尚的長相？」
姜留微微搖頭，「他沒什麼特別的地方，但再見到我應該能認出的。就算我認不出，我們一幫子人，總有人會記得，回去後我就將此事告知父親，讓父親帶我們去。」
康月良又道，「六妹妹，咱們明人不說暗話。令尊負責調查此案，我都能知道的事情，他豈會不知？」
康月良平日都是一副含笑溫和的模樣，當他斂了笑，便顯出了康家人特有一種居於上位者的冷肅凜然。姜留坦坦蕩蕩地看著他，問道，「康大哥想說什麼？」
康月良低聲道，「妹妹莫誤會，我並無他意，只是在想那個和尚引你們去後園的用意。」
姜留哦了一聲，「依小妹推測，他此舉只兩種可能。」
「哪三種？」康月良追問。
姜留道，「其一，他不知道後院的菊花已經被移走；其二，他知道花苗已被移走，引我們去後園，是另有用意。」
確實是只有這兩個可能，但康月良覺得姜留還有未盡之言，便繼續問道，「若是第二種可能，六妹妹覺得那個和尚會有何用意？」
姜留答道，「黃大哥在後園中，定不會躲躲藏藏，所以寺中僧人應該知曉。那和尚引我們去，應與黃大哥有關。這也分兩種可能：一是他知後園有埋伏，二是他不知。他不知這種可能性，咱們暫且不論，只說他知有埋伏還引我們去。他的意圖也不外乎兩種：一種是希望我們衝散可能發生的禍事；另一種是希望我們也遇險。」