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雅正抬眸笑道，「二爺剛說夫妻之間無需客氣的。」
姜二爺咳嗽一聲，轉頭道，「沒人時你可以叫我仲青，或者……其他什麼……」
「官人。」這是京中最新流行的妻子對丈夫的稱謂，雅正喚完，覺得臉上有些發燒，心兒砰砰直跳。
「嗯。」姜二爺白玉般的臉也染了燭光的暖色，輕聲咳嗽一聲，道，「天色已經不早……」
「二爺，姜猴兒求見。」丫鬟在簾外低聲報事。
姜二爺臉一沉，「你先歇著，我出去看看。」
待把姜猴兒叫進堂屋，姜二爺看他嬉皮笑臉的模樣，恨不得一腳將他踹出去，「說！」
「是。」姜猴兒湊到二爺身邊，低聲道，「平西侯府的大管家來了，點名要見您。」
鄧發成這麼晚來，必定有大事。姜二爺立刻站起來，快步趕到前院會客廳，見鄧發成著一身利索的夜行衣，頭上包著黑布，腳下的鞋上沾著泥，顯然是走遠路回來的。不待鄧發成說話，姜二爺便道，「有什麼姜某能做的，成叔不必客套，但講無妨。」
聽了姜二爺這話，鄧發成笑了，「姜大人誤會了，小人奉我家侯爺之命出城辦事，回來時途徑鹿鳴山，遇著一波打家劫舍的強盜攔路，小人將他們擒下後，偶然探知一個消息：他們山中有一人原本是康安城刑部尚書家的家奴，聽這幫人形容，此人十有八九就是孟回舟府上的竹九。」
姜二爺立刻追問，「他人在何處？」
「小人身負要務，急於回京復命，便留下一半人手在山中搜尋此人的下落，帶著另外一半人回了康安。」鄧發成道明來意，「小人本想讓人捉住竹九給您送過來，可侯府近來人手實在不足，所以還要勞煩二爺派人趕往鹿鳴山，捉拿此賊。」
竹九乃是孟庭晚的書童，前年臘月底，姜二爺院裡的侍妾李氏在府中行巫蠱之術，後經過設計審問李氏的丫鬟桃枝，得知姜家府內巫蠱之事與竹九有關。還不待姜家派人去捉拿竹九，這廝便「暴斃」了。後經過暗訪，姜二爺覺得竹九還活著，只是一直無法查到他的下落。
「好，我這就派人趕過去。」姜二爺感激地抱拳，「去年姜楓只不隨口提了此賊一句，沒想到這麼久了，您還記得。」
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第437章 鹿鳴山剿匪
去年春，姜二爺應殿試之前，姜留被孟三買兇綁走。幸虧姜留機警逃脫，黃隸救下姜留後，派人緝拿綁匪，綁匪最後死在平西侯府內。鄧發成來尋姜二爺了解事情真相時，姜二爺曾托他幫忙盯著孟三，並提了一句竹九。沒想到過了一年，鄧發成還記得這件事，怎能不叫姜二爺感動。
鄧發成帶著任務在身，留下一名平西侯府的暗衛後，便帶著人離去。送走鄧發成後，姜二爺立刻命姜寶召集人手，隨平西侯府的暗衛前去抓賊。姜寶問明情況後，低聲道，「二爺，鹿鳴山山高林密，只靠著咱們府上這幾個人，恐難成事。」
府里的下人們都在緊鑼密鼓地準備姜二爺認義子之事，暗衛則抽了一半跟蹤安雲昌的案子，實在抽不出人手去捉賊。姜二爺想了想，改口與平西侯府的暗衛道，「這位兄弟貴姓？」
暗衛連忙行禮，「小人顧超。」
「顧兄弟稍待，我這就是搬兵，最遲半個時辰必定趕回來。」姜二爺點頭，「姜寶，你帶顧兄弟下去梳洗、用飯歇息。」
搬兵？這個時辰去哪搬兵？西城兵馬司的巡城兵能出城嗎？顧超一頭霧水。
姜二爺走後，姜寶客氣地抬手，「顧大哥想先沐浴更衣，還是先用飯？」
這還用問？沐浴更衣什麼的，哪有填飽肚子重要！不對……顧超看了看姜二爺身邊這邊白面英俊小廝，或許在姜家人看來，沐浴更衣、整潔光鮮比填飽肚子更重要？顧超挺直身杆，「勞煩兄弟幫咱提桶冷水，咱沖沖再用飯。」
得了安雲昌的寶箱後，張文江回府後便躲在書房內一一翻看箱中的東西，越看越激動，這箱子東西若用好了……張文江兩眼精光，無聲地笑了。
「老爺，西城兵馬司指揮使姜楓在府門外求見。」
管事的聲音驚醒沉醉中的張文江，他立刻將東西裝入箱中藏好，才開門問道，「他可說何事？」
管事搖頭，「姜大人騎馬來的，跑得滿頭汗，應是很緊急的事。」
這小子又惹事了！張文江心裡的弦一下就繃緊了，「讓他進來。」
果然如管事所言，姜楓滿頭大汗地跑了進來，張文江上次見他這樣，還是他在秋決法場上大喊「刀下留人」那次。這回他又幹了什麼？張文江嘆了口氣，「什麼事，說罷。」
「深夜來打擾大人歇息，下官實在罪過。不過事情緊急，下官等不到天命了。」姜二爺言道，「大人，杞縣鹿鳴山有一幫強盜，截殺路人搶劫錢財，無惡不作。下官想請大人派兵，前去搜山擒拿強盜。」
張文江愣了，「你半夜跑來，就為了這事？」
姜二爺上前一步，低聲道，「不敢瞞大人，下官得到確切消息，這幫強盜中有一人是孟家的逃奴，下官派人找了他一年多，好不容易才有了他的消息，這次絕不能讓他跑了。所以……嘿嘿……」
張文江盯著姜楓，一時不知該說什麼。
姜二爺撐著膽子笑嘻嘻道，「大人，杞縣屬京畿十三縣之一，杞縣出了強盜，論理說該歸咱們京兆府管，對吧？」