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姜二爺點頭，看著他興沖沖地下了樓。
裘叔到了樓下，正巧看到黑臉啞巴端茶從後廚走出來。裘叔只看了他一眼，便與他擦肩而過，上了聽書樓外的馬車上。
上了馬車後，裘叔才與身邊人道，「去打聽一下方才那個黑臉小廝的來歷。」
趕車的車夫低聲道，「您懷疑他的來歷？」
裘叔點頭，「他那雙手，可不是用麻布就能磨出來的。我懷疑他來自西北，與一個月前被坑殺的百姓有些關聯。」
裘叔走後不久，姜二爺也裝得很是急迫、高興，快步下樓。那個黑臉的夥計跟著掌柜，把姜二爺送上馬後，黑臉夥計一臉從容地回到聽書樓內，繼續做事。
第二日，姜二爺被母親灌了一腦袋成親時要做的事，他聽得腦殼疼，乾脆約了柴易安幾個，到聽書樓聽書解悶。
幾個人正聽得津津有味時，西城兵馬司衙門的文吏周其五抱著一摞公文找了來，請姜二爺用印。待將衙事處理完畢後，周其武快步往外走，趕著去給京兆府交文書。這文書若交得遲了，他少不得要被京兆府尹大人罵一頓。
周其武抱著文書往下走時，一眼便瞧見了在聽書樓內擦桌子的黑臉小廝——因他的膚色實在是太扎眼了。
雖是匆忙之間看了一眼，周其武卻覺得這人有些眼熟，但他來不及多想，便急匆匆走出聽書樓，跑去京兆府交文書。待將文書交給大哥周其文後，周其武無事一身輕地走出京兆府，猛然想起了方才那個黑臉小廝，他的眼睛越瞪越大，快步向聽書樓跑去。
他跑到聽書樓四處搜尋時，姜寶從樓上下來了，「周大哥，二爺讓小的問問您在找什麼，掉錢袋了麼？」
周其武搖頭，快步走上二樓，來到他家大人面前。
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第368章 飯碗
周其武上樓後，神色如常地向姜二爺稟告已將公文送去京兆府後，便返回衙門繼續做事，好似方才的一幕沒有發生過一般。
柴易安笑著與姜二爺道，「二哥這位掌文書的吏目有些意思。」
姜二爺介紹道，「他是京兆府張大人的幕僚周其文的胞弟，本也是個官身，文書寫得極好，腦袋也很清楚。」
姜二爺不喜歡寫那些文縐縐的玩意兒，所以西城兵馬報送京兆府的文書，八九成都是周其武寫的，半年來從未出大的紕漏。姜二爺對周其武極為滿意，去年年底還給發了一百兩銀子的臘俸。周其武靠著西城衙門發給他的薪俸、姜二爺給的臘俸，加上他多年的積蓄終於湊夠了銀錢，在西城門外不遠的村子置辦房屋，從兄長家搬了過去。姜二爺聽說後，又派姜猴兒送去二十兩銀子賀他喬遷之喜，周其武大為感動，今年辦差更加盡心盡力了。
曹玉寶笑道，「二哥身邊怎都是些在別處混不下去的人？待小弟哪天混不下去了，也來投靠二哥，二哥可不許嫌棄。」
姜二爺點頭，「我隨時給你留著位子，你什麼時候想來便來。」
曹玉寶笑問，「真的？二哥莫不是誆小弟吧？」
「我誆你作甚，你若來了便替二哥管著修繕溝渠、道路之事，二哥開雙倍的薪俸給你。」
曹玉寶……
姜二爺說完，白晅和柴易安大笑，「二哥好生精明。」
姜二爺轉著手裡的扇子，說得極為明白，「喬曾梓為何能出任北城兵馬司指揮使？還不是仗著他祖父和父親的威望麼？若沒這層關係，他能玩得轉北城？」
北城毗鄰皇宮和皇城，皇家的園林、廟宇、皇親國戚、三品以上的朝中重臣大半都在北城，這些人可不會把北城兵馬司放在眼裡。
曹玉寶唉聲嘆氣，「原來二哥不是想用小弟，是看上了我老子。」
「曹四你自己說說，除了你老子，你還有哪點有用？」姜二爺反問。
曹玉寶無言以對，白晅笑得直拍桌子。柴易安給兄弟們斟了一杯茶，感嘆道，「除了二哥，我們仨都是靠家裡的老子過日子。」
「若有老子可依靠，哪個願意苦哈哈地靠自己？除了願意跟自己較勁兒的傻子。」姜二爺懶洋洋地靠在椅子上，低頭望著下邊一桌桌吃茶的人，琢磨著方才那個黑臉的啞巴小廝，有好久沒出來了送茶了。
周其武在衙門心緒不寧地待到傍晚，便趕去了大哥家中。周其文見二弟這幅模樣嚇了一跳，提心弔膽地問道，「出了何事？」
莫不是姜二爺又捅了什麼簍子吧？府尹大人這兩日正氣不順呢，可千萬別啊。
周其武將門關好，坐到兄長面前，面帶悲傷道，「大哥可還記得正月十六那日出現在西城外的難民？」
周其文立刻糾正二弟，「要愚兄說多少次你才能記住，那不是難民，是契丹探子！你要管好自己的嘴，須知禍從口出，你受的教訓還不夠多麼！」
「小弟只是受些教訓，但他們卻因此喪了命。大哥知道我今日在西市瞧見了誰麼？小弟在酒泉任上，給衙門送菜送肉的村民，竟在西市茶樓里給人端茶倒水。大哥，你說他為何千里迢迢跑來這裡做夥計？」
周其文立刻起身，將書房的窗戶關好後，低聲問道，「你認準了？」
「他曾是村上的里正，名作安征，經常到衙門去跑腿辦事，小弟豈會認錯？大哥，被郎超坑殺的難民許是酒泉來的，若非萬不得已，他們怎會背井離鄉跑來康安？他們剛到康安，連城門都沒進啊，能犯了什麼錯？小弟聽史良勇說起城外的難民時，當時急的不是這些人如何安置，而是怕姜二爺跑去多管閒事……」周其武眼中有淚，抬手揪住胸前的衣襟，痛聲道，「大哥，我這裡好難受，好難受啊……」