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惦記姜二爺的可不只狐狸精。
身著官服的姜二爺到宣德殿外候旨聽宣時，殿外幾個小宮女的臉都紅撲撲的，忍不住一眼又一眼地偷看他，千牛衛副將宋春平知盯著姜二爺笑，嘴咧得比姜家影壁牆邊老石榴樹上的石榴還大。
姜二爺主動與宋春平低聲打招呼，「宋將軍，好巧。」
「是啊。」得知萬歲召見姜二爺，換班趕過來的宋春平笑得格外開心，甚是羨慕地道，「在下現在經常與郭兄弟一塊練武，他常與在下提起姜大人。」
「千亭剛到千牛衛，什麼都不懂，有勞宋將軍多教教他。」姜二爺笑著與他寒暄。
「都是自家兄弟，好說，好說。」宋春平笑得更歡了。
待得到萬歲宣召入殿，姜二爺行禮起身後，景和帝問了幾句衙事，便直入主題，「卿在寒露刑場登台阻刑，憑的僅是案犯的幾句話麼？」
這是什麼人在早朝上說自己壞話了？姜二爺躬身回道，「回萬歲，臣憑的是三點。」
「哪三點？」景和帝頗感興趣地追問。
姜二爺道，「第一，臣入西城衙門後，得京兆府尹張大人教導，審案時不要只聽案犯講什麼，要注意觀察他們的神色和語氣，若仔細甄別揣摩，就能發現案犯是否有所隱瞞。臣在刑場上觀黎炎光的神情和語氣，覺得他說的是真話。」
景和帝點頭。
姜二爺繼續道，「第二點，案犯黎炎光提起五年前舊事，臣曾到他家用過一次飯。臣記得其父忠厚大度，其母慈祥勤奮，他家裡也收拾得乾淨利索，所以臣印象深刻。臣覺得父母如此，黎炎光當也不是窮凶極惡之輩。」
這麼個……景和帝撫須，持保留意見。
「第三點也是最觸動臣的一點。當陽刑場二十八名待斬案犯，其餘皆有數名家眷趕來送別。趕來給黎炎光送別的只有一個九歲孩童，其衣衫襤褸，面容飢瘦，雙目無神。待付大人准許家眷上台與案犯話別時，這孩子上來，跪在黎炎光面前，用他抱來的一壇清水給黎炎光淨面。」
姜二爺說到這裡頓了頓，動情道，「萬歲，這孩子的祖父母、母親皆已去世，世上只剩下馬上要被砍頭的父親。黎炎光跪在臣面前，苦苦哀求臣賞這孩子一口飯吃，淨面時他望著孩子，孩子也望著他，那眼神兒臣說不上來，就是覺得心裡像被堵了一塊肥肉，異常難受。所以臣聽到『斬』字後，便忍不住跳了上去。」
已為人父的景和帝頗有同感，追問道，「卿可曾想過，若黎炎光死有餘辜，卿將如何收場？」
「跳上去之前臣沒想這些，跳上去之後臣想了。」姜二爺坦然道，「如果黎炎光說的是謊話，查清之後再砍他的頭就成。至於微臣，則會被罵被貶職，微臣覺得，這是微臣魯莽行事該得的。否則以後人人都登台阻刑，就亂套了。」
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第302章 萬歲啊，您誤會了
聽完姜楓的話，景和帝心中感慨，又問道，「卿可曾想過，黎炎光為何在刑台向你求救？」
姜二爺糾正道，「臣稟萬歲，黎炎光沒求臣救他的命，他是想讓臣幫他養兒子。」
楊奉……
葉清峰……
景和帝，「哈哈哈——」
這有啥好笑的？姜二爺琢磨不明白，不過萬歲笑了那就一定很好笑，姜二爺跟著傻笑。
他這一笑，景和帝笑得聲音更大了，「姜卿。」
「臣在。」
「有很多人讓你幫他照顧兒子吧？」
姜二爺想了想，「萬歲，其實只有三個。除了黎炎光，剩下的兩個都是臣的好友。」
景和帝又問道，「任安寒之子任牧遠，也與你是好友？」
聽萬歲提到任家，姜二爺的神經立刻繃緊了，「臣稟萬歲，臣與任牧遠一塊吃過酒，只能算一般朋友。臣子姜凌也不是任牧遠託付給兒臣照料的，而是程濟。」
姜二爺將程濟怎麼脅迫自己收下姜凌，並撫養他長大成人的事講了一遍。任家一門忠烈，為國戍邊幾十年，最後竟落得被契丹屠族滅門的下場。景和帝心中不忍，「姜凌的臉那般黑是餘毒未清麼，可要傳御醫為他診脈？」
姜二爺也為此糟心了無數回，「回萬歲，犬子的毒已經清了，他是曬的，萬歲您不知道，臣剛見到他時，比現在黑多了。」
景和帝好奇道，「那卿說姜凌是你的親生子，旁人也信？」
姜二爺非常真誠地回道，「他們信，好些人說犬子長得像微臣。」
景和帝……
眾人……哪個人眼瞎至此？
君臣沉默片刻，景和帝又道，「卿捨己為公，不顧自身安危也要為民請命，朕當好好賞你才是。」
萬歲的意思是，不管此案真相如何，姜楓都要賞。這心偏得真是沒邊兒了，楊奉翹起嘴角，葉清峰羨慕嫉妒恨。
姜二爺謝恩，然後一本正經地道，「啟稟萬歲，為君分憂為民謀福是臣職責所在，臣只是做了份內之事，不敢領賞。」
幾月不見，姜楓歲油嘴滑舌了些，但一片真心未改。景和帝頗為欣慰，「卿當領。」
君命不可違，萬歲說他該領賞，那他就該領。姜二爺偷偷抬頭看了一眼，見萬歲用大哥般慈愛的目光望著他，便壯著膽子道，「臣多謝萬歲，萬歲，萬萬歲。萬歲若想賞臣，臣有一事想求您恩准，不知當講不當講。」