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萬歲大怒拿宋顆出氣，總比明日朝堂之上為了報災摺子跟秦相怒對的好。楊奉便道，「萬歲派將軍去查就是為了得知真相，將軍照實說便是。」
也對，他是萬歲的近衛，若他也欺瞞萬歲，萬歲就更可憐了。耿直的孔風閣走進宣德殿，待萬歲又批閱完幾本奏摺，將事情一五一十地講了一遍。
邊城送馬的小將，竟敢當街調戲朝廷命官，姜楓受驚生病避出城，他竟還敢追去！這等荒唐無恥行徑，分明是沒將他這個天子、將朝廷律法放在眼裡！在康安他都敢如此，在西北時是變本加厲！
朝官沆瀣一氣期瞞他，中興三州受災三個月後，摺子才遞到他面前；百姓歲歲足額納賦，國庫卻年年虧空，他幾番催促內閣同戶部擬出方案刪減不必要的開支，這些人卻拿些虛理誆他，不肯做事……
不順心的事一樁樁一件件湧上心頭，景和帝氣得發抖，啪地一拍玉案站起身。滿屋子的宮女、太監跪在地上不敢吭聲。
天黑後，城南十里的柳家莊內燈火通明。白日睡足了的姜二爺一邊品茶，一邊聽臨江仙子撫琴。聽了幾曲後，他忽想起了雅正夫人，臨江仙子的琴藝在臨月樓里算是數一數二的，但比起雅正夫人來，還是差了些火候。自孩子們拜入雅正夫人門下，姜二爺為了避諱，再未聽雅正夫人談過琴。此時忽有幾分懷念，在紫竹庵聽琴的日子。
雅正夫人似乎又跟母親告假了，她還在盯著奏事院裡？姜二爺想著想著，便皺起了眉。
臨江仙子見他玉顏含怒，心中一慌，琴聲亂了。姜二爺的思緒被擾，回神看過去。臨江仙子立刻擺出最美的姿態，白嫩的小臉漸漸覆上紅霞，一曲哀婉柔美的《鳳求凰》流淌而出，姜二爺這才滿意地閉上眼睛，繼續聽曲兒。
深夜靜謐，柳家莊的琴聲傳到莊外，伏在暗處的宋顆聽得心頭火起。大老遠的把妓子招來，就為聽這些破曲兒？矯情，虛偽！
既然如此，他先進去探探姜凌的真實面目？今夜是九月初三，掛在西天的娥眉月早已不見影子，夜顯得格外黑暗。宋顆帶著兩個手下，翻身上牆，落入柳家莊內。
他一進莊，消息立刻送到了裘叔面前。裘叔早就料到宋顆沉不住氣，低聲吩咐道，「先按兵不動，待他捅破二爺的窗戶紙再下手。羽林衛那邊該出手了。」
「是。」盧定雲領命，去引駐守在同穴山下的羽林衛前來。
誰知他剛出屋，便被呼延圖拉住了。呼延圖進屋低聲道，「裘叔，有五個高手進莊了，看衣著似乎是千牛衛。」
盧定雲大驚，「千牛衛來柳家莊幹什麼？」
裘叔吩咐道，「應是萬歲得了消息，派來保護二爺的。定雲不要再去驚動羽林衛，立刻吩咐下去，各處按兵不動，讓千牛衛動手擒宋顆。」
不能吧？萬歲竟派千牛衛來保護二爺？盧定雲呆了。呼延圖極為激動，咧嘴直笑，「咱們二爺有萬歲護著，這下穩了。」
宋顆先尋到內院，望了一眼琴聲起處，便奔著亮燈的側院而去。他捅破窗戶紙向里看，只見房內有一瘦高的少年正背對窗戶提筆練字，雖看不到正臉，不過他的衣著身形，確實跟姜楓挺相。宋顆正欲弄點動靜引他轉頭，正院的琴聲正巧停了。
少年轉頭向外望，整張臉露在宋顆面前。只見他面白如玉，修長劍眉下一雙微微上挑的含情目，與姜楓有六分相似。
這絕不是任家那黑小子！
正房內，待臨江仙子下去歇息後，問給自己捶腿的姜猴兒，「雅正夫人近來可有何動向？」
姜猴兒立刻道，「雅正夫人向老夫人高了假，已有十日未到府里教琴了。小人前兩日曾在延福坊見過夫人的馬車停在戲樓外，想必是去聽戲了。二爺，近日進城的戲班子唱得都不錯，小人明日將他們的角兒叫倆來，給您解悶兒？」
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第277章 擒
姜二爺沒興致聽戲，他吩咐道，「派個衙里的機靈兄弟盯著雅正，一旦她與奏事院的哪位官員接觸，立刻告訴爺。」
雅正最近有些反常，姜二爺得提防她跟奏事院的官員起衝突。
「是！」姜猴兒兩眼冒光地盯著他家二爺，「爺放心，不管雅正夫人跟哪個男人接觸，小的都會一五一十地告訴您……」
姜二爺踹了他一腳，「滾！」
「哎呦……」姜猴兒誇張地在地上滾了兩圈，哄他家爺開心，「爺的腿勁兒越來越大了！」
姜二爺白了他一眼，「滾回來！」
「來了！」
剛從西院潛入正院的宋顆聽到這動靜，想像著屋內的情景，頓時血脈噴張，迫不及待地走向窗前。他舔破窗紙，將眼睛湊到破洞處往裡瞧，便聽身後一陣惡風不善，本能地往旁邊一滾，冷森森明晃晃的刀刃砍在窗台的青磚上，將青磚砍為兩半！
這是想要他的命啊！這人能悄無聲息地出現在他身後，讓宋顆驚出一身冷汗，再定睛一看他的衣著，更是嚇得魂不附體。
這裡不是柳家莊麼，怎會有千牛衛？！來及不多想，宋顆只想儘快脫身，他起身往牆頭上躥去。還不等他爬上躥上牆頭，千牛衛的寶刀已掛著風聲砍向他的面門！
宋顆只得抽劍與這人戰在一處。刀劍相碰，「當」地發出一聲脆響，宋顆被震得虎口發麻，立刻明白自己不是此人的對手，這樣下去會沒命的。他一邊敗退一邊打唿哨召喚自己的手下，卻不見有前來助陣，額頭便冒了汗。