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「你若只是個小吏，能從邊城跑到藏雲寺，還認得澄空大師？任牧遠出事兒前，你是幹嘛的？」
當年姜二爺收下他們五人，主要是因為澄空的要挾。澄空與姜二爺的父親有些交情，所以姜二爺是相信澄空不會害他；其次是因為姜二爺與姜凌的生父任牧遠在康安城吃過酒，覺得那人甚是順眼。姜二爺很相信自己的眼光，所以才愛屋及烏地憐憫姜凌，保護姜凌的人在姜二爺看來自然也不可能是壞人。
裘叔這才向姜二爺坦誠身份，「老奴本名裘淨，原在左武衛統領任安寒老將軍帳下任軍師一職。」
「噗——」姜二爺一口面噴在桌上，瞪大眼睛道，「你是裘淨？」
裘叔轉身拿了塊乾淨的抹布，清理桌面上的湯湯水水面面，「老奴不才，正是裘淨。二爺別聽說書人亂編排，左武衛能退敵，都是任老將軍胸懷韜略，將士們以命相拚，老奴不過是跟著沾光罷了。」
姜寶探頭望著姜二爺，生怕他跳腳，氣他們這麼大的事竟瞞著他。
姜二爺盯著給自己擦桌子的裘叔，有些反應不過來。
裘淨在康安也算個名人，是大周禁軍十衛中名氣最大的軍師，他曾幾度出謀劃策，助左武衛擊退契丹軍，乃是守護西邊安寧的有功之臣。各茶樓里的說書先生常將裘淨掛在嘴邊，說他貌賽周公瑾，才比諸葛亮，是個了不起的大人物。
姜二爺摸摸下巴，開始重新打量裘叔。
若是裘叔臉上沒這幾道疤再年輕幾十歲，確實可能及得上自己一半的容貌，周公瑾估計也差不多。
才這方面，姜二爺也深表贊同。裘叔精通《武經七書》，能將大周及前朝的出名戰例融入七經之中，講得尤為透徹。
這樣一個人，居然在自己家當了三年奴僕……
姜二爺接過他手裡的抹布放在一邊，拱手道，「某有眼不識金鑲玉，請先生勿怪。」
裘叔躬身，「好漢不提當年勇麼，老奴受二爺恩德，願奉二爺為主，至死不改。」
這真是太好了！姜二爺的嘴角翹起，眸子鋥亮地問，「先生，姜某得您指點兵書兵法，現在比西北那些大將軍們如何？」
裘叔一本正經道，「二爺善審時度勢，聰慧遠勝旁人。若在西北，絕對能威震一方。」
姜二爺笑容更燦爛了，「先生沒誆我吧？」
「老奴句句屬實。」
「是吧？爺也這麼覺得。」姜二爺笑得極為滿足，親手給裘叔盛了一碗麵，「先生吃麵。」
你在京城這等藏龍臥虎之地都能混得風生水起，在西北威震一方那不是小菜一碟麼？姜寶默默縮回腦袋，靠在門框上望著天上的浮雲，暗道二爺還是太嫩，真好騙啊……
還好有他們守著，他要是被壞人盯上，怕是被人賣了還得替人家數錢吧。自己得保護好姜二爺才行。
屋內，裘叔坐在下垂手，客氣道，「二爺以後還是喚老奴裘叔吧。」
姜二爺嚴肅搖頭，「先生就是先生，不是裘叔。裘叔只能管幾家小鋪子，先生能排上大用場。」
裘叔笑了，「那老夫便恭敬不如從命了。」
優雅而快速地吃了三碗面後，姜二爺才滿足地放下筷子，用茶漱口後問道，「先生，任牧遠與蔣錦宗之間，有何冤讎？」
裘叔將碗筷收拾了，才回道，「任老將軍任左武衛主帥時，蔣錦宗乃營中先鋒將軍，其子蔣振沅也在左武衛效力。十一年前，契丹軍與勾結周邊三部族，全線壓上，燒殺搶掠，欲奪我大周邊境十三城。左武衛精銳盡出，與契丹諸部苦戰半月，直到右金吾衛援軍趕到後，才將契丹趕出周境。」
裘叔短短几句話，姜二爺便聽得熱血沸騰，「這一戰爺知道，左武衛精銳盡出，契丹攻打大營時，裘叔城頭吹簫唱空城計，以一人之力嚇退契丹五千精兵！」
裘叔……
「二爺，那是說書人編的，老夫沒這本事。」
「哦……」姜二爺拉長了聲調，半信不信。
裘叔接著道，「那一戰，左武衛精兵折損兩萬三千六百餘人，戰將折損八十三名，少將軍任承遠、蔣錦宗之子蔣振沅皆在其中。蔣錦宗將蔣振沅之死怪罪到老將軍頭上，指責老將軍故意針對蔣家，才將蔣振沅派入險境。」
「老將軍憐他喪子之痛，未與他計較。籌謀三載後，老將軍終於謀得戰機，率兵攻入契丹境內，生擒契丹王和契丹主帥，殺契丹軍過萬數。契丹後退八十里，遞上降書順表求和。進京獻捷後，老將軍舊傷難愈，只得掛印告老，蔣錦宗出任左武衛主帥。少將軍任牧遠亦隨著老將軍回到邊城任守將， 奉養老將軍晚年。後邊的事，二爺便知道了。」
姜二爺聽完惋惜道，「老將軍就不該把統帥的位置讓與蔣錦宗。」
「蔣錦宗出任主帥並非老將軍的舉薦，而是先皇的旨意。」裘叔解釋道，「因料到蔣錦宗會為難任家，老將軍才帶著少將軍避到邊城，誰知他如此狠毒，竟要滅任家滿門！」
姜二爺評價道，「老將軍是武將，善征戰不善權謀，他不該帶著任牧遠歸鄉。任牧遠正直盛年，左武衛沒容身之地，他可以挪窩去其他地方，只要他官居要職，蔣錦宗也不敢放肆。」
「二爺言之有理。只是任將軍勇猛才智不及父兄，大周禁軍中人才濟濟，便是去了別處，他也難熬出頭。所以任家才將希望寄托在凌少爺這一代上，望他有朝一日，重振任家。」