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得知爹爹居然沒入第一甲，姜留感到很是詫異，「怎麼可能呢？」
「第二甲第一名已經非常不錯了。」姜慕燕滿臉歡喜地在妹妹耳邊小聲道，「比大伯還要好。妹妹，咱們快把這個好消息告訴娘親去！」
姜慕燕拉著妹妹給父親道賀後，便跑回北院，帶著妹妹跑到佛堂焚香，將這個好消息告訴母親。
她們剛磕完頭出佛堂，姜二爺便到了。他問小閨女，「為父中二甲第一名的消息，可告訴你娘了?」
姜留……
「告訴了，留兒恭喜爹爹。」
姜二爺含笑點頭，「今日府中擺宴，你倆就在西院帶著，不必跟著出去招呼女眷，怪熱的。」
這不合規矩，姜慕燕道，「女兒不熱，今日父親大喜，女兒該幫著祖母和伯母多做些事。」
巴不得去西院賺涼快的姜留也只得道，「女兒也不熱，爹爹去忙吧，我們會照看好自己的。」
待父親走後，姜慕燕激動地抓著妹妹的手道，「父親是真的掛念娘親，他中了進士，還不忘過來跟娘親說一聲。方才父親走時，還特意望了一眼香爐，見香還燃著才走的。妹妹……」
「姐姐……」姜留也握著姐姐的手。不是這樣的，他爹是來讓她娘瞧瞧他能中進士的。
「太好了！真是太好了！」姜慕燕欣喜中帶著一絲哽咽。
「嗯。」是挺好的，這誤會很是美好。
姜二爺中了二甲第一名後，錯失了跨馬遊街的機會。文武第一甲跨馬遊街，「一日看盡康安花」這日，街邊依舊占滿了人。眾人因為第一甲中沒有姜二爺而感到失落，看著騎馬而來的黑臉武探花，眾人忍不住想這若是姜二爺得了探花，今日必定盛況空前。
可惜這樣的場面，此生是見不到了。
狀元跨馬遊街三日後，兩位狀元領諸進士上表謝恩。景和帝接到謝恩摺子後，親批紅字，著禮部和兵部舉辦盛大的慶祝宴會，以示恩典，這便是大名鼎鼎的瓊林宴和會武宴了。
朝廷設宴和跨馬遊街，都是為了顯示朝廷對科舉制度的重視，鼓勵天下年輕人讀書習武，報效國家。
不同於文舉瓊林宴只有前兩甲能參加，三十名武進士都被邀請參加兵部尚書主持的會武宴。萬歲還派了楊奉來傳旨賜御酒，宴會上十分熱鬧。
一甲前三名是會武宴的焦點，姜二爺亦是。他樂呵呵地端著酒杯，輪番敬過兵部各位大人後，又與自己同期的進士們暢飲，好不快活。
武將做事素來比文官利索，會武宴結束得比瓊林宴要早。宴會結束後，喝得不夠進行的姜二爺，拉著眾進士去西市的酒樓喝第二場。
誰知剛出了兵部衙門，姜寶便湊過來在姜二爺耳邊低聲說了幾句，姜二爺便以家中有事為由，與眾進士告辭，偷偷趕往皇宮。因為萬歲傳下密旨，要他會武宴會後入宮見駕。
姜二爺鑽進一輛低調的馬車，居然在裡邊見到了太監總管，楊奉。
楊奉笑眯眯地與姜二爺道，「請謫仙在車內洗漱一番。」
帶著一身酒氣進宮，確實不妥。姜二爺用車裡的濃茶漱口、清水淨面，又換上了姜寶給他送過來的新衫後，便乘著馬車進了皇宮。
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第236章 他不是我的親生兒子
因奉的是密詔，所以姜二爺這次的待遇又提升了——進皇宮時的都不用下車受監門衛檢查，楊奉直接撩開車簾亮了快牌子，監門衛便放行了。
待到了宣德宮門前下車時，姜二爺的腿都是軟的。不是因為興奮發飄，而是嚇得發軟。他又不是什麼大人物，萬歲找他必定不是商量君國大事。不是軍國大事卻要下密詔，就是不想讓人知道的事情了。總之，准沒好事。
他剛中了進士，正想帶著家人過好日子呢，不想遇到壞事啊……
進入宣德殿後，楊奉遞上一個小藥瓶，「謫仙吃兩粒醒酒藥吧。」
進門先吃藥，更沒好事了！姜二爺的臉色刷白，望著楊奉萬分真誠地道，「楊大人，在下方才沒吃多少酒，不會在萬歲面前說胡話的。」
楊奉也不逼他，又拿出一個香囊，「謫仙將此香囊帶在身上，遮一遮身上的酒氣。」
因要見萬歲，姜二爺身上的配飾、防身的東西都放在了馬車上，便道謝接過楊奉的香囊，掛在腰間，才隨著楊奉去了景和帝的寢殿正陽殿，行禮。
景和帝放下手中的奏摺，溫和道，「平身吧。」
聽著萬歲的聲音不像壞事，姜二爺的心才放下一半。
「方才去了會武宴？」
姜二爺恭敬回話，「是。」
景和帝又問，「這次殿試，卿未入一甲，你可知為何？」
姜二爺非常有自知之明，「臣知道。臣武藝不精做事不牢，對陣時落馬輸給郭狀元；臣讀書不精，不會遣詞用典只會寫大白話；臣字寫得不好，污了萬歲的眼睛，臣惶恐。」
你還寫錯了字……楊奉默默道。
景和帝聽完笑了，「瑕不掩瑜，但卿的答卷很有新意，所以朕點了你為二甲第一名。」
「臣謝萬歲誇獎。」姜二爺再拜，一句話也不敢多說。
景和帝見姜楓如此緊張，語氣又溫和了些，「平身吧，朕叫卿來是與你隨便聊聊，你不必如此拘謹。」
「是。」姜二爺起身，萬歲讓他不必拘謹他就不拘謹，那他這些年在康安懲就是白混了。臣在君面前不拘謹守禮，那是找死！