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「多謝父親！」姜凌開心地跑到北院，找到正窩在暖榻上吃點心的妹妹，「妹妹，父親讓咱倆回去打掃西院。」
姜留愣了，「留兒也去？」合適嗎？
姜凌接過她手裡的半塊蜜乳糕，塞進她的小嘴兒里，「妹妹不想跟哥哥一塊去？」
爹爹都讓她去了，哥哥又在等著她，那就去吧。姜留把美味糕點吞下去，「去。」
小姐姐在準備過年用的東西，姜留跟奶娘說了一聲，便跟著哥哥往西院走。邊走，姜留邊問，「三郎跟孟家那倆打架，是哥哥教他的吧？」
姜凌搖頭，「也不全是。」
那大部分就是了，姜留心裡美滋滋的，「哥哥最厲害。」
被妹妹誇獎，姜凌也美了，握著妹妹的小手回了西院。
為了方便姜凌祭祀先祖，西院裡的人都被姜二爺打發出去了。奶娘帶著兩個丫鬟去北院幫忙，兩個小妾也被打發了出去。西院正庭，姜財已擺好了祭桌，就等著少爺回來了。見到少爺拉著六姑娘一起回來，姜財一點也不感到奇怪，轉身回房又取出一個蒲團。
姜凌先上香，然後帶著妹妹跪在蒲團上三叩首，低聲念著祭詞，再叩首。姜留也有樣學樣，念叨著自己的爸媽和老媽肚子裡的崽子，請滿天神佛尤其是五嶽神君保佑他們平平安安。
念叨完了，姜留抬頭看著桌上香爐里的飄起的三柱青煙。遠近傳來的此起彼伏的鞭炮聲，寒冬凜冽的空氣里雜著硫黃味和香火味，這就是過年的感受。穿年千年時空，神州萬里，共賀新春。爺爺和老爸肯定在廚房裡忙活年夜飯，她老媽一定挺著大肚子靠在沙發上與奶奶聊各家的八卦，往年她都是在旁邊嗑瓜子聽著，今年聽不到了……
姜留想著想著，鼻子一酸，眼淚就忍不住掉了下來。
姜凌祭祀完，起身見到妹妹哭了，連忙轉身用袖子給她擦臉，「妹妹別傷心，爹娘在天上看著咱們呢，咱們好好的，他們就安心了。」
哥哥的爹娘在天上，自己的爸媽在別的時空，姜留抽了抽小鼻子，「嗯。」
輕微的聲音從小跨院內傳來，姜凌目光凌厲，姜財幾步便過去了，一下拉開跨院的門，門內人受到驚嚇，「啊」了一聲。姜留在微暗的暮色中，辨認出，這人是父親的小妾李氏。
父親吩咐了讓院裡的人都出去幫忙，她什麼時候回來的，回來做什麼？姜凌上前，道，「父親說院中無人，姜財聽到動靜還以為有人偷偷進來，這才驚了姨娘，姨娘無事吧？」
李姨娘連忙屈膝，「奴婢驚了少爺和姑娘，是奴婢的罪過。」
姜留笑眯眯地問，「姨娘不是去了東院麼，什麼時候回來的？」
「奴婢在東院不小心打濕了衣裳，回來換一件，奴婢還得過去幫忙。」李姨娘說完，好奇問道，「少爺姑娘這是在祭拜誰？」
姜留順口解釋道，「爹爹明年要應春闈，我們在祭拜武曲星君。」
「那怎麼不見三姑娘……」李姨娘還沒問完，就見六姑娘的臉沉了下來，也不敢問了，屈膝行禮退了出去。
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第191章 驚嚇
李姨娘出去後，姜財萬分慚愧，「是小人疏忽了，沒想到跨院內會有人。」
姜府西院有兩個跨院，姜留姐妹住東跨院，兩位姨娘住西跨院，因西跨院內只有兩位姨娘和兩個小丫鬟，姜財等人守著規矩，從不進去。
姜凌問道，「你沒看到她出去？」
這也是姜財詫異的地方，「小人分明看到兩位姨娘帶著丫鬟出去了，卻不知她是何時又回來了。」
「哥，咱們去跨院看看。」姜留覺得李姨娘回來不只是換衣裳這麼簡單，若是換衣裳，她怎麼會不帶丫鬟？
西跨院姜留也是第一次來，這裡比東跨院小了一些，院內收拾得也很乾淨，看不出什麼不妥。姜留讓姜財守在跨院門口，她拉著哥哥到了李姨娘的房門前，卻見門上了鎖。
姜留向里一推，兩扇門開了一道縫，裡邊黑漆漆的看不出什麼。姜留把小腦袋貼在門縫上，探小鼻子仔細嗅了嗅，「裡邊好像有香火和燒紙的味道，但也可能沒有。」
現在到處都是這種味道，姜留也不敢肯定。不過，她想起來了一件事，「哥哥，你說李姨娘會不會是回來給四姐燒紙的？」
姜四姑娘因病在景隆元年冬天夭折，姜留是景隆二年夏天穿越來的，所以她並未見過這位庶姐，只是聽小姐姐說，四姐姐也長得非常漂亮。
姜凌覺得有這個可能，他喚來呼延圖，「把門鎖打開。」
「好。」呼延圖應得極有信心，他從懷裡掏出一根鐵線，探進鎖眼裡轉了轉，又抽出鐵線扭了扭，再探進鎖眼裡一轉，「咔」地一聲，銅鎖應聲而開！
姜留瞪大眼睛，現在她十分懷疑，呼延圖混江湖時走的是旁門左道。
呼延圖把鐵線塞入懷中，又掏出火摺子，打開吹亮，探進屋裡一照。
屋內的景象映入姜留的眸子中，桌上未燃盡的香、盆中已燃盡的紙屑，這些都在姜留的意料之中，但她沒想到桌上還擺著小撥浪鼓、小老虎頭鞋、小衣裳等孩子的東西。
這些衣著用品被火摺子照得格外陰森，以前看過的恐怖片中跟小孩有關的鏡頭一個個在姜留腦子裡閃過，再配上這陰森的場景，嚇得她一哆嗦。