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  皇后的心情變得極為複雜,她慢慢地站了起來,似乎還在消化著這件事情。

  顧千帆知道自己的話已經起到了作用,便凝視著她,用上了最後一擊攻心:“您之所以想要大理寺嚴審齊牧,是為了要讓他為了之前的惡行付出代價,為了此後朝中不再敢有人輕視您、污衊您;盼兒之所以一定要告歐陽旭,也是如此。現在,您還覺得她不可理喻嗎?”

  言畢,他消失在黑暗中。

  一輪明月漸漸浮出黑雲之外,皇后舉目望去,凝視良久,直至月落日升。

  顧千帆回到府中時,趙盼兒雖然在扎針後退了燒,可仍舊未曾甦醒。

  宋引章在一旁垂淚道:“這一次扎了針也沒醒,怎麼辦啊?”

  顧千帆握緊了趙盼兒的手,心中痛惜不已,但依然堅定地說:“再等等,她一定會沒事的。”

  孫三娘抹了抹眼睛,不忍再看下去,欲離開房門,卻見葛招娣帶著高慧的婢女春桃匆匆而來。

  春桃捧著一個精緻的木盒:“這是太宗賜給高家先祖的療傷靈藥,逐淤通血最是有效。”

  顧千帆並不相信高家,直接問道:“讓你送藥來的,是高小娘子,還是高觀察?”

  春桃得了高鵠的指示——若是顧千帆問起,她就照實答:“是主人。主人說,他別無他意,唯獨欽佩趙娘子的勇氣,當日如是,現在也是如是。”

  顧千帆沉默良久,接過孫三娘手中的藥:“替我多謝高觀察。”

  孫三娘朝春桃使了個眼色,春桃矮身一禮,隨著葛招娣退了出去。

  孫顧千帆捏開丸藥,以唇渡藥,助趙盼兒服下——若是這藥是高妃別有用心送來,中有劇毒,他也可與盼兒生死與共。

  用舌尖輕輕頂了藥丸入喉後,他輕聲說:“盼兒,你一定要醒來。別辜負我,更別辜負大家。”

  接著,他又以唇渡水,不料過程中,趙盼兒卻突然嗆咳不止,接著,她慢慢地睜開了眼睛。

  宋引章和孫三娘見狀,驚喜萬分,顧千帆眼中雖有喜色閃過,可看著趙盼兒毫無血色的面龐,臉上再度寫滿心疼。

  三日後。

  鼓院堂外擠滿了想要聽審的百姓,由於上次的事鬧得太大,朝廷為了公平,特意換了一位院判來審案,還特許全城百姓都可聽審。堂內擠不下的百姓,摩肩接踵地一直排到了院外。

  皇宮之內,皇后正若有所思地站在綺窗之前,仰頭望著被宮牆截短的天際。窗外,小宮女和小內侍在外面蹴鞠玩,他們年紀幼小,頗有兩小無猜之感。

  皇后的耳邊突然響起了皇帝和顧千帆之語。“婉婉,朕心痛的是,朕拿真心待你,你卻以假言哄瞞朕!”“因為她也曾在賤籍,她明白身不由己的滋味,更明白這一切不是您的錯!”

  她猛然站了起來:“快去通傳,吾要去見官家!馬上!”

  鼓院堂內,上次主審的判官已被受旨意親審的院判代替,他看著形容蒼白、被顧千帆攙扶而來、幾乎站立不穩的趙盼兒,心中暗嘆不已,“趙氏,你仍要告歐陽旭?”

  趙盼兒向身邊看去,今日宋引章不知往何處去了,陪她上堂只有孫三娘、杜長風、顧千帆與池衙內。

  趙盼兒的目光又移向顧千帆,在顧千帆鼓勵的目光下,她堅決回道:“妾身無悔。”

  負責行刑的衙役難掩對趙盼兒的尊敬,他們對視一眼後,在一眾水火棍中挑了兩根最短最細的,彼此都決定呆會兒要儘量輕著來。趙盼兒在孫三娘的婆娑淚眼的注視中,視死如歸地慢慢伏在刑床上。

  “啪”的一聲,簽籌落地。

  就在衙役即將揮板的那一瞬間,遠處突然響起了內侍的聲音:“有旨意!官家口諭,為賀皇后千秋,自今日始,女子杖刑以下,可以錢贖。欽此!”

  “官家萬歲萬萬歲!聖人千歲千千歲!”的聲音此起彼伏,孫三娘驚愕地看了看身邊拜倒的人群,一時沒回過神來:“我沒聽懂,是不是盼兒不用挨板子了?”

  杜長風笑著點頭。

  “肅靜!”院判重新回座,一拍驚堂木,“趙氏,你可錢有三十貫?”

  堂上眾人紛紛答道:“有!”

  可說完,他們才想到,誰會隨身帶著三十貫的錢?

  顧千帆來不及多想,便衝到了堂下,對著鼓院之外的陳廉和葛招娣叫道:“陳廉,快去找錢,三十貫!”

  池衙內不甘人後:“何四呂五,快去拿錢!”

  陳廉和葛招娣一聽這話,趕緊翻找起來,可就算何四解下了自己的金腰帶,葛招娣摸出了自己銀釵子,加一起也湊不夠三十貫,陳廉急得一跺腳,準備飛跑回家取錢。

  “等等!”一直在鼓院外觀審教坊司的素娘追了上來,她把一貫錢和一些金飾塞進葛招娣的籃子,“這是我們幾位姐妹一起湊的,可以請趙娘子用這些錢贖刑嗎?我們都想像她一樣,讓負心人受到懲罰!”濁石先生和袁屯田也走了過來,各自將幾串錢放入籃子裡,拱手道:“略表心意。”

  不遠處幾個書生和京華書院的那幫少年互相推搡著,最後那個曾經在永安樓質疑過趙盼兒的書生將一個錢袋丟進了籃子:“就當是以前你請我們喝酒的酒錢!”

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