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  話閒間,半日過去,長輩小輩各自扎堆,兩位舅母攜鄭氏一起去選今日膳間的菜色。

  瑛瑤、瑛嫻與鄭詩清不知怎麼吵嚷起來鬧著要玩投壺,郁桃嫌日頭大,領著丫鬟在遊廊上等候,順著木梯慢慢往外走。

  翹楚在一旁低聲道:“奴婢聽婆子說,二小姐原是梳洗打扮了想來的,不過咱們夫人說了句‘月份大,天氣熱,還是不要出來的好’,便叫兩個婆子照看著,將人送了回去,連同那段家姑爺一起,勒令兩人好生休養。說終究不是他們自己家裡,免得出差池,給別人添麻煩。”

  郁桃笑出聲,心知母親如此做定是有她的緣故,那夫妻二人可都不是什麼安分的,只是心疼母親,段歧生考學一日,便要在府上多住一日,以後新遷府邸怕是也如此,當真是難以約束管教啊。

  “自作自受啊。”

  她嘆,目光越過乘涼的花架綠牆望向外廳,郁嶔齡與幾位哥哥並肩而立,個頭在兄長中已是最高,只比韓禕差半指,兩人氣度卻截然不同,一人仍是少年人的青澀模樣,而後者清貴出塵,恍若謫仙。

  “姑娘......”

  郁桃正出神,聽見翹楚在身側喚她,偏頭才見郁歲游不知何時立在梯級上,面含幾分慈笑,正看著她。

  “父親。”

  郁歲游左手捋須,抬右手招她:“阿桃你來,咱們父女也許久未說過幾句體己話了。”

  十來年,郁桃對自己這位爹爹很是有幾分認知,此番郁苒和段岐生來京,其中詳情猶未可知,不過從母親的態度來看,怕是郁歲游暗中幫襯的不少。

  段岐生仕途不順,於此郁歲游升遷,他能攀附親家先入國子監,裡頭不是寒門便是權貴,若有機緣再得人舉薦,也不失是一條不錯的路子。

  思及此,她站在原地未動,只笑道:“不過只幾步距離,父親有什麼體己話話,阿桃都聽得清,如此講便好。”

  郁歲游知她是藉口,故而面上的笑容有幾分僵,父女兩兩對峙片刻,他心知當日的事情對不起自己這長女,於此沉嘆道:“爹爹知道你心裡還在怨恨,當日之事確實是爹爹做得不對,只是手心手背都是肉,事發緊急,爹爹也不知如何是好啊。”

  郁歲游眼神切切,一併軟和了聲兒:“阿桃看看,當初錯失那門婚事,也算是好事,不然怎麼能與閆韓家結成這門親呢?那老侯爺來尋我時,可將爹爹嚇了一大跳,可轉念想我阿桃如此閨秀,哪家嫁不得?”

  郁桃抿唇笑,倒也不似從前莽撞,撥重就輕道:“母親與我說過,父親那時是極其贊成閆韓家這門親事的。”

  “欸......”郁歲游眼神跳躍幾處,落在她臉上,“阿桃如今嫁入侯府,身份與從前不同,待我們新遷府邸,你阿娘和嶔齡在府上都盼著你常回來,日後嶔齡走上仕途,也盼你莫忘了爹娘的養育之恩,多多幫襯著才對。”

  郁桃低頭道是:“自是應當盡心盡力的。”

  郁歲游面上不由得露出滿意的神情,只覺得上次郁苒之事後,長女吃了教訓,也因此收斂了性子,精進了不少。

  他點點頭道:“你出嫁後,能如此懂事為父便放心了,從前你與阿苒都小,生了嫌隙也屬正常,哪家府上的子女們不是爭爭吵吵著長大?都是一家人罷,你阿苒妹妹在我跟前說了多回,念你在京中獨自一人,又是高門世家,姊妹間也要常往來,互相扶持著。阿禕能在國子監授學,岐生在那邊還需你說一聲,多多照拂著.......”

  “父親。”郁桃斂了斂袖子,復一笑:“在學監照拂段妹夫,不過是一句話的事情,我定會如實轉述給夫君,讓他好生照拂著妹夫。”

  郁歲游愈發滿意,慢悠悠捋著若長的美須,還要再開口說什麼,被丫鬟來請入席的話打斷,兩人便一前一後,無甚言語往廳堂里去了。

  不過尋常一頓家宴,菜色精緻,老夫人還端了酒杯,陪韓禕小酌。

  席上言笑晏晏,讓郁桃頓感意外的是,原以為韓禕是清冷之人,不喜言語難免尷尬,卻不曾想此人實則言辭得體,文能提筆安天下,武能上馬定乾坤,就沒有什麼接不上的話,便是玩笑從他口中說出,同樣好笑,還不顯得粗鄙。

  郁桃在席上咬著筷子,很是多看了他幾眼,就此男人像是誤會了什麼,她一看他,他便邊和長輩言笑,邊順手挑幾樣她喜歡的夾去碗中。

  這般體貼溫柔的好賢婿,讓鄭氏都露出幾分真心實意的笑容。

  宴用的久,眾人酒足飯飽,老夫人自去園中消食,韓禕又被一眾兄弟帶走,留了片刻閒暇,讓鄭氏與郁桃私話。

  見過賢婿如何溫柔體貼,又這麼些時日,鄭氏心裡想通不少,只說:“你二人好生過日子,那韓世子是值得託付之人。”

  郁桃卻憂心別的,愁心道:“我那頭倒還好,阿娘這裡一是父親,二是郁苒,前有狼後有虎的,叫人才不放心。”

  “不過是個丫頭片子罷,你入今在閆韓侯府,就是不說什麼,也是在給阿娘撐腰,何況我已給段家去信,叫他們將京中偏宅翻新,不日便可搬出去。只一句,你父親之言不可信,阿娘與嶔齡用不著你來幫扶,那郁苒和段岐生由他們翻勁,你只管過好自己的日子,知道嗎?”

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