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察子聽進了心裡。
再一次看見李大郎的名字，已是又一年的春。
李家在州橋投西大街敲鑼打鼓，慶賀李大郎考中進士。
察子在皇榜下抬頭，看見他的名字寫在榜上，總會想起第一次見到他的那天。
他把她當做了勾欄女，不由分說摸了她的臉，要給她塞錢。
結果被她掀翻在地，一腳黑靴踩在他臉上。
她當時就想，這種錦衣玉食的郎君，整日裡不做正事，混吃等死，真叫人不齒生厭。
這才多久過去，風流公子，竟成了正經的進士。
後來的事，察子說不清到底是怎麼發生的。
她以為扳不倒的人，被御史台一本參到了官家面前。官家震怒，責命皇城司去徹查宦官。
皇城司的長官看重宦官，可此事已引起了朝野震動，再怎樣看重的人，他也不敢作保。
一查，不得了。
宦官手上過過的人命不少，貪過的金銀更多。
算起來，竟是本朝貪墨案之中的佼佼者了。
本朝不斬文官，然對於內臣，也一併寬容。官家看了宦官的認罪書，怒氣也平息了幾分，免了他的死罪，只讓他流配滄州，三年不許回京。
宦官被流放的前夜，一雙黑靴站在了他牢房門口。
察子帶來了他的鞭子，扔在他面前。
他抬起頭，問她：「五娘，是你做的嗎？」
察子不說話。
宦官看來，這是默認。眼中一酸，竟是兩行淚。
他都不知道自己還會哭。
「五娘，你變心了嗎？」他問。
察子冷笑：「變心？你當我愛過你？」
好多好多的晚上，她跪在他面前，忍受著他的鞭子。
他只會說：「五娘，你求求我吧。你求我，我就不打你。」
她看不懂他，不明白他為什麼這麼渴望別人的懇求。
也不明白，為什麼他口口聲聲說愛她，落在她身上的卻是苦痛。
他是個不懂愛的人。
所以才會以為，她對他的恐懼，是對他的愛。
宦官流放滄州，只有友人送了他一程。
友人拍著他的肩：「也是官家仁慈，免了你的金印。你這張臉若是刻上『囚』字，也是可惜。」
宦官沉默著，任由押解的官差給他套上頭枷。
友人拿出一袋銀子，塞進官差兜里：「萬望兩位一路留心。」
官差收了銀子，笑道：「中貴人放心。」
滄州苦寒，臨走，友人又扔了件厚衣給宦官，只叮囑：「官家既只說三年不許回京，你在那邊做配軍便有可赦。切勿惹事生非，下回大赦時，我會求官家放籍給你。」
宦官深深嘆氣：「長卿……來世我給你做牛做馬。」
友人笑了：「不用來世。過幾年，等官家忘了你，我把你接回來。你給我做事吧。」
宦官道：「好。」
「沒別的要說了嗎？」友人問。
宦官看了眼東京的城樓，當初他就是被爹娘丟在這城牆下的。
千言萬語也不知從何說起，只說：「那個女人還在皇城司，你替我照看著吧。等我回來，好端端和她過日子。」
友人不說話了。
那個女人，早辭了皇城司的差事，回到市井中去了。他的人來回稟過，說那李家的大郎，要迎她進門。只是李家早給大郎定下了與王家的親事，如今李大郎正和家裡鬧著。
最近的事都亂糟糟的，他不打算告訴宦官。
光陰匆匆，兩年過去。
滄州牢城營，大雪。
宦官叼著一根草，坐在營前看雪。
牢頭坐到他身邊，給他遞上暖酒。
「中貴人有信送來。」牢頭說，「隨信送來銀兩，又托我們關照你。」
宦官把草吐出來，喝著酒笑：「他這樣花錢，遲早被人彈劾了，說不準哪年自己也進來這裡。」
話雖這樣說，但他了解自己這過命的朋友。那人與他不一樣的。
他看著漫天的大雪，當年那「要做最尊貴的內臣」的志向早已不見。
他只盼著自己那靠譜的友人有朝一日能把他帶回東京去，讓他再在東京得以立足。
置辦個小宅院，把女人找回來，弄幾個乾兒子干閨女養養。
這是他在那年大雪中的心愿。
可惜那時他還不明白，事與願違才是人間常態。
這輩子，終究也沒有再買過宅院，沒有養過孩子，更沒有遇見過那個女人。
偌大一個東京城，人海茫茫，他沒再去找過她。
不知過去多少年，他那友人早已做上了押班，是中貴人里的貴人。
他當然回不了皇城司，友人供著他吃喝，只是他得偶爾替友人做做事。
平時做的事還好，無非是去捉拿些人，或是去打探些消息。
誰曉得忽然有一天，友人竟讓他去跟蹤個小娘子。
他聽友人談起那小娘子的口氣，就曉得他這個兄弟，也要栽在女人手裡了。
前線交戰，友人去了戰場監兵。也是巧了，那小娘子在那時候難產而亡。友人回京的那天，小娘子正好出殯。
他想了一夜，最後沒有告訴友人，那小娘子是詐死，看似出了殯，實則是死遁到了西北。
他已經錯了一次。
再一次看見李大郎的名字，已是又一年的春。
李家在州橋投西大街敲鑼打鼓，慶賀李大郎考中進士。
察子在皇榜下抬頭，看見他的名字寫在榜上，總會想起第一次見到他的那天。
他把她當做了勾欄女，不由分說摸了她的臉，要給她塞錢。
結果被她掀翻在地，一腳黑靴踩在他臉上。
她當時就想，這種錦衣玉食的郎君，整日裡不做正事，混吃等死，真叫人不齒生厭。
這才多久過去，風流公子，竟成了正經的進士。
後來的事，察子說不清到底是怎麼發生的。
她以為扳不倒的人，被御史台一本參到了官家面前。官家震怒，責命皇城司去徹查宦官。
皇城司的長官看重宦官，可此事已引起了朝野震動，再怎樣看重的人，他也不敢作保。
一查，不得了。
宦官手上過過的人命不少，貪過的金銀更多。
算起來，竟是本朝貪墨案之中的佼佼者了。
本朝不斬文官，然對於內臣，也一併寬容。官家看了宦官的認罪書，怒氣也平息了幾分，免了他的死罪，只讓他流配滄州，三年不許回京。
宦官被流放的前夜，一雙黑靴站在了他牢房門口。
察子帶來了他的鞭子，扔在他面前。
他抬起頭，問她：「五娘，是你做的嗎？」
察子不說話。
宦官看來，這是默認。眼中一酸，竟是兩行淚。
他都不知道自己還會哭。
「五娘，你變心了嗎？」他問。
察子冷笑：「變心？你當我愛過你？」
好多好多的晚上，她跪在他面前，忍受著他的鞭子。
他只會說：「五娘，你求求我吧。你求我，我就不打你。」
她看不懂他，不明白他為什麼這麼渴望別人的懇求。
也不明白，為什麼他口口聲聲說愛她，落在她身上的卻是苦痛。
他是個不懂愛的人。
所以才會以為，她對他的恐懼，是對他的愛。
宦官流放滄州，只有友人送了他一程。
友人拍著他的肩：「也是官家仁慈，免了你的金印。你這張臉若是刻上『囚』字，也是可惜。」
宦官沉默著，任由押解的官差給他套上頭枷。
友人拿出一袋銀子，塞進官差兜里：「萬望兩位一路留心。」
官差收了銀子，笑道：「中貴人放心。」
滄州苦寒，臨走，友人又扔了件厚衣給宦官，只叮囑：「官家既只說三年不許回京，你在那邊做配軍便有可赦。切勿惹事生非，下回大赦時，我會求官家放籍給你。」
宦官深深嘆氣：「長卿……來世我給你做牛做馬。」
友人笑了：「不用來世。過幾年，等官家忘了你，我把你接回來。你給我做事吧。」
宦官道：「好。」
「沒別的要說了嗎？」友人問。
宦官看了眼東京的城樓，當初他就是被爹娘丟在這城牆下的。
千言萬語也不知從何說起，只說：「那個女人還在皇城司，你替我照看著吧。等我回來，好端端和她過日子。」
友人不說話了。
那個女人，早辭了皇城司的差事，回到市井中去了。他的人來回稟過，說那李家的大郎，要迎她進門。只是李家早給大郎定下了與王家的親事，如今李大郎正和家裡鬧著。
最近的事都亂糟糟的，他不打算告訴宦官。
光陰匆匆，兩年過去。
滄州牢城營，大雪。
宦官叼著一根草，坐在營前看雪。
牢頭坐到他身邊，給他遞上暖酒。
「中貴人有信送來。」牢頭說，「隨信送來銀兩，又托我們關照你。」
宦官把草吐出來，喝著酒笑：「他這樣花錢，遲早被人彈劾了，說不準哪年自己也進來這裡。」
話雖這樣說，但他了解自己這過命的朋友。那人與他不一樣的。
他看著漫天的大雪，當年那「要做最尊貴的內臣」的志向早已不見。
他只盼著自己那靠譜的友人有朝一日能把他帶回東京去，讓他再在東京得以立足。
置辦個小宅院，把女人找回來，弄幾個乾兒子干閨女養養。
這是他在那年大雪中的心愿。
可惜那時他還不明白，事與願違才是人間常態。
這輩子，終究也沒有再買過宅院，沒有養過孩子，更沒有遇見過那個女人。
偌大一個東京城，人海茫茫，他沒再去找過她。
不知過去多少年，他那友人早已做上了押班，是中貴人里的貴人。
他當然回不了皇城司，友人供著他吃喝，只是他得偶爾替友人做做事。
平時做的事還好，無非是去捉拿些人，或是去打探些消息。
誰曉得忽然有一天，友人竟讓他去跟蹤個小娘子。
他聽友人談起那小娘子的口氣，就曉得他這個兄弟，也要栽在女人手裡了。
前線交戰，友人去了戰場監兵。也是巧了，那小娘子在那時候難產而亡。友人回京的那天，小娘子正好出殯。
他想了一夜，最後沒有告訴友人，那小娘子是詐死，看似出了殯，實則是死遁到了西北。
他已經錯了一次。