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另一人在旁邊幫腔：是啊女郎，我們不如一紙訴狀遞到本家，端看瞿家主怎麼說！
我擺擺手，一言不發，只抬頭望向院中那顆高大的酸棗樹。
昨日在夢裡，我並未接下休書，而是風風火火一路鬧到瞿氏主家，將瞿晃無由棄婦的醜事攪得滿城皆知。
再然後，我便被活活吊死在了這顆樹上。
第四章
傍晚，我帶著長工和嫁妝箱子回到位於滁州城北的牛尾巷。
我阿耶得了消息，早早便在巷口張望，見他面容溝壑，霜雪滿頭，枯朽的身子在風中不住打著寒顫，我不由得滿心羞慚：阿耶，女兒不孝，給您丟臉了。
對此，我阿耶唯有長長一聲太息。
兩名長工幫我將箱子抬進出嫁前的閨房，房中一應布置如常，窗前一面明鏡，微染塵埃。
我攬鏡自照，卻驚見脖子上一圈深深紅痕！
是耶，非耶？
真耶？幻耶？
只是不知，這到底是我自己無意中撓的，還是夢中吊在那樹下……
來不及多想，我到櫃中翻出一個羊皮圍脖將將擋住傷處，便換了一身短衣去店裡做活。
距巷口不遠的一爿菽餅店子，便是我們父女二人的生計，此刻門口堆滿了熱氣騰騰的滾燙菽豆，而我阿耶正彎腰在盆前翻攪，脊背躬曲，單薄如一把殘弓。
哀哀父母,生我劬勞……
我鼻尖酸澀，忙蹲到他身旁幫忙。
不知何時，雲中落下酥雨，前方鳴聲清越，緩緩行來一輛銀頂垂緯馬車。
這車裝飾豪奢，精美異常，前後隨扈眾多，迤邐足有百米。
香風數里，絲竹靡靡。
路旁早已擠滿了圍觀的庶人，我忙累了，便駐足門口休息，那車裡忽然走下一名中年人，面白無須，聲音尖利。
請問女郎，瞿家往哪裡走？
瞿氏主家居於城東，旁支居於城西。
多謝。
那人道了謝，便施施然回去車列。
天有微雨，越發淒寒。
我呆呆地注目那遠去的車列良久，直到冷雨打濕了衣襟，一連打了數個噴嚏，才急忙往回走。
身後，幾名庶人低聲議論，仿佛在懼怕著什麼。
那便是文昭縣主車駕？公主出行也不過如此了！
不過是貴妃侄女，好大派頭……
噓！這也敢說，你們不要命了！
第五章
入夜，我見老父連連打盹，便讓他回家，他卻搖頭：怪只怪你嫁妝微薄，才叫瞿家看你不起，我這店子多開一會，就多點錢帛……
我不聽他嘮叨，強行讓阿二送他回家，只帶著一個夥計阿大繼續看店。
夜漸漸深了。
我去灶上煮了一鍋水引，正端在桌邊吃著，便見對面長街踽踽行來一瘦長人影。
這人很奇怪，兜頭包著一張髒兮兮的布巾，拖著條腿，高高低低地站著，也不說話，就直勾勾地盯著我碗裡晃動的麵湯看。
我和阿耶開著這樣的店子，窮困潦倒的人見得不少，見他盯著麵湯不說話，便去灶上盛了稠稠的一大碗，端到對方鼻子底下：拿去。
只有一碗，吃完便走吧。
那人一雙幽涼的眸子不作聲地盯著我，直盯得我脊背發寒。
不過，他到底是接下了。
連聲謝也未說，便端著碗窸窸窣窣地吃起來。
我喝完麵湯，正要招呼阿大關店，就見門口又來了人。
還是不久前在街上見過的。
此人一身緇衣，站在廊下仿佛融入了黑暗，他直直地打量我許久，忽地嘴唇翕動，聲音尖細。
如此佳人，委實可惜。
可惜，可惜什麼？
見他行為怪異，阿大朝我使了個顏色，便主動上前招呼：客人，是否要買菽餅？
見他擋在中間，那人忽然抽出一把短匕，當胸便是一刺！
只聽一聲慘叫，阿大應聲而仆！
事發突然，我驚駭大叫：你，你是何人？！
送你走的人。
對方說著，自袖中掏出一卷白綾：只怪你命不好，誰叫你活著，惹得小君不快呢。
見他手執綾布越走越近，我脖子上的傷口再一次劇痛起來，只能捂著脖頸後退：別，別過來……
我徒勞將手頭的湯勺、陶碗、筷子丟過去，卻只換來對方漫不經心的嘲弄：放心，奴婢會給你留個全屍的……
話音未落，他身後忽然出現一道高大的黑影！
白光一閃，幾乎在同時，面前人的脖頸處出現了一道蔓延的紅線。
一刀梟首！
因為去勢太急，那頭顱甚至直接拋到了灶鍋里！
目睹全程的我，早已嚇得跌坐在地！
此際，我眼睜睜地看著那頭臉俱裹著破布的怪人收起闊刀，一對深幽眼睛隱在黑暗中，如某種冷血獸類冰冷的雙瞳。
一飯之恩，我已還了。
第六章
深夜寂寂，長刀滴血。
那人正收刀入鞘，忽然便悶哼一聲，身形踉蹌。
我顫聲問：義、義士，你如何了？
他見我欲上前，厲喝一聲：別過來！
我不敢觸他霉頭，只遠遠縮在灶下，只是他身形搖擺，步履踽踽，還沒走上幾步，便一頭栽倒在泥水裡！
義士？！
我強忍恐懼，上前撥開了那張骯髒的面巾，將手伸到對方鼻下試探，卻發現走息如遊絲，顯然奄奄一息，行將瀕死。