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  喬沅當下也沒管,太師府招待周全,不愧是百年世家,吃喝玩樂也是處處透著巧思,她此行確實玩得盡興,宴後果然被單獨留了下來。

  饒是她猜到太師府有所圖謀,真聽到時還是腦袋一懵。

  “老夫人的意思是……”

  李老夫人神色也有些不自然,喬沅算是她的後輩,但兩人的爵位平等,談起這種事還是尷尬。

  但她到底是經歷過風浪,抓住喬沅的手,先是被嫩滑柔軟的觸感一驚,又見她搭在茶杯上的手指溫潤細膩,暗道鎮國公真是好大的福氣。

  好在李老夫人很快調整過來:“老身是想,和貴府結個親家,我家排行第五的孫女,叫蓉姐兒的,德容婦功都是拔尖兒,想也不會辱沒了貴公子。”

  喬沅想起方才被李家媳婦牽著來見禮的小姑娘,當時她還褪下手上的玉鐲給小姑娘當見面禮,怎麼也想不到李家是這打算。

  喬沅有些無奈,眨了眨眼,“若是我沒記錯的話,李小姐今年才九歲吧。”

  李老夫人越發熱情:“俗語說,女大三,抱金磚,這樣不正好?”

  這些年小崽崽慢慢長大,入了學府,喬沅偶爾也聽到外頭說鎮國公世子天資聰穎,頗肖其父之類的話。

  但喬沅腦袋裡還是今早出門時兒子抱著她的腿,可憐兮兮地求她讓齊存減輕任務的畫面,實在想不出這么小的崽娶媳婦的樣子,於是只能推辭。

  “茲事體大,妾身一人做不了主,還得回去和國公爺商議。”

  李老夫人理解,齊璟是鎮國公府的獨子,如今鎮國公獨攬大權,想攀親的人家必然不在少數,婚事自然要慎重。

  沒和喬沅當場訂下婚事有些失望,喬沅離開後,李老夫人想到宮裡,眼眸深處有一絲憂慮。

  *

  喬沅坐在回府的馬車上,想著齊存回來了要跟他分享今日的見聞,卻不知她相公此刻也是萬分想念自家嬌嬌軟軟的小美人。

  朝堂上都快吵翻天了。

  還是黃河水患的事,損失已經造成,如今要做的自然是想著怎麼儘快彌補。

  齊存讓戶部撥出賑災銀兩,擬定賑災官員的名額時,又遇到阻攔。

  這次水患沒有涉及大範圍的人員傷亡,也就沒有每次災後最讓人膽顫的疫病,風險小,名聲大,在一些人眼裡可不就是一個肥差?

  因而各派為了爭奪利益可謂是煞費苦心,都想推薦自己黨|派的人上去。

  堂堂金鑾殿竟然像一個菜場般哄鬧。

  各派吵的口水都快幹了,總算想起最強勢的鎮國公還未發話,不約而同地向前方那個威嚴的身影看去。

  一官員小心翼翼道:“不知鎮國公有何高見?”

  齊存心裡呵呵,眾人看不到他心裡的嘲諷,只見鎮國公眉目冷肅,神情越發威重,不由得低下頭。

  齊存看向皇帝:“陛下以為如何?”

  李興坐在龍椅上,他身形清瘦,乍一被點名,支支吾吾道:“朕覺得……禮部侍郎錢大人就不錯。”

  齊存這回徹底冷下臉。

  錢某是保皇黨,在京為官數十年,從來沒外放過,養得膘肥體壯,對地方情況一點都不了解,怕不是一下馬車就成了軟腳蝦。

  李興身為一個皇帝,百姓有難,不想著如何去解決,反而趁機鑽營謀利,哪有半點皇帝的擔當。

  齊存耐心告罄,直接一錘定音:“陳密聽旨。”

  列隊中一人上前幾步跪下:“臣在。”

  “陳大人十年前就參與過黃河泄洪一事,應當有經驗了,此次就由你指揮吧。”

  眾人吶吶不敢言。

  *

  下朝後,皇帝寢殿

  李興一把揮落桌上的硯台,原本還算清秀的五官此時只剩下充滿怒火的扭曲。

  “究竟他是皇帝,還是朕是皇帝!”

  他摔完桌上的東西,猶不解恨,待把架上的瓷瓶都掃下來,殿內噼里啪啦的聲響此起彼伏。

  宮人們守在門口,眼觀鼻鼻觀心。

  貼身內侍也道:“鎮國公如今越發囂張,竟敢公然駁了您的臉面,外頭的人都說……”

  李興:“說什麼?”

  內侍似有些畏懼,吞吞吐吐。

  “說如今鎮國公哪裡是臣子,次次直接越過您頒發詔令,不把陛下放在眼裡,分明……分明是以您的亞父自居。”

  殿內沉默了一瞬,隨後響起更激烈的碎裂聲。

  等到李興發泄完,終於稍微冷靜下來,“上次讓你私下去太師府的那事怎麼樣了?”

  內侍臉色很不好,“李太師沒有明確答覆奴才,只是……奴才聽說,李老夫人近日在托人與鎮國公府搭線,今日還請了鎮國公夫人上門赴宴。”

  寧願與一個臣子結親,也不願讓孫女入宮為妃。

  內侍小心翼翼地觀察李興的臉色,以為這等奇恥大辱會讓他再次暴跳如雷,沒想到李興只沉默了下來。

  他臉上沒有怒火,反倒異常幽暗,在安靜中顯得越加滲人。

  “朕今年已經十四,明年就該親政了,可是看鎮國公哪有半點放權的樣子,朕可不想做一輩子傀儡皇帝。”

  *

  晚間喬沅跟齊存提起太師府欲與他們結親的事,齊存沉思了下,大致就猜到是怎麼回事。

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