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有人打碎了一盆花。
聽到她驚慌的叫聲，他轉過身，看到眼前纖影一閃，有人直直衝入自己懷裡，將他緊緊抱住。他轉瞬瞭然：「傻丫頭，我沒事……」再一摸她身上衣裳，他蹙眉，「你怎麼穿成這樣出來，快回屋。」
早春三月，天還很冷，她只穿單薄的絲綢寢衣，打著赤腳，沈浩初看不下去，將人豎著抱起，回了屋。
秦婠只緊緊摟著他的脖子，把臉貼在他頰側。
他還好好的，真好。
過了這一日，她也該徹底放下這個桎梏。
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日子照舊四平八穩地過著，沈澤城大了，不用她再時時刻刻盯著，她開始翻閱沈浩初的藏書，誦記《大安律例》。沈浩初今非昔比，身居要職深受皇帝器重，朝堂在歷經三年動盪之後終於恢復穩定，少年皇帝勵精圖治，時局漸穩後又思變革，日夜忙於政事，沈浩初跟著也幾無閒時。
轉眼又已秋末。
今年的秋天雨水特別少，總是颳風，冷得很快，天雖然總是晴的，可陽光似乎沒什麼熱度，有些肅殺。
這日午後，兆京難得下了場秋雨，卻是狂風大作，天陰沉得像黑夜。秦婠捧著書卻看著大雨發呆——這雨，下得真是眼熟。
啪啪——有人踩著積水沖入廊下，掀簾進屋。
「侯爺？」秦婠扔下書起來，很詫異。
這還沒到沈浩初回來的時辰呢。
沈浩初被淋得濕得半身衣裳，頭髮與衣角都在往下滴水，他的臉色不大好，和今日這天空一樣。
「發生何事？」她心生不妙。
「你換身衣裳，跟我出門吧。」沈浩初用手抹了把臉上的水，「卓北安……心疾猝發。」
秦婠驚如電殛。
她記得沈浩初遇害的日子，卻忘記了自己斷頭那一日。
就是今天。
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這場雨在夜色降臨前就停了，馬車趁著暮色馳過無人的街道，濺起一片片水花，最後在了卓府門前。
秦婠被沈浩初扶下馬車，一路進了卓府，直奔卓北安的居處。
卓北安今日是在金鑾殿上病發的，心疾發作之前，他正與沈浩初、秦望並其他幾位大人與皇帝商議重修《大安律例》之事，正說到戶律上，突然之間便例了。
皇帝急命太醫診治過後，將人送回卓府。
按太醫的話——已熬到油盡燈枯。
即使沒有那場斷頭之冤，他的劫數也過不去，不過拖得一時三刻罷了。
卓北安沒有家室兒女，守在他身邊的是他兄長，看到沈浩初二人連夜冒雨過來，只睜著發紅的眼眶沉默地請人入內。對外，沈浩初與卓北安有半師之情，他二人又同朝為官，眾所皆知沈浩初是卓北安最信任的人，故而對於他們的到來，卓北安的兄長毫無意外。
因怕卓北安有要緊的話交代，他兄長將人請入屋內後便帶著下人退了出去，留時間給他們說話。
這是秦婠第一次見到卓北安的屋子。
簡潔、沉寂，黑檀色的家什，竹青的帳子，目光所及，不是書冊就是各類卷宗，以及文房墨寶之類的東西，沒有別的擺設，只除了書桌後掛了幅畫。
遠山寒寺，林蔭山道上隱約有女子背影，寥寥數筆，一抹隱晦克制的感情，誰也看不出畫的是誰，畫的何意。
那是南華寺後山的路，他在那裡救過她。
秦婠一眼便看出。
內室里，素淡的床帳下躺著削瘦蒼白的男人，還穿著白日板正的緋紅官服，一隻手放在被外，虛
弱無力地垂著，髮髻已然解去，長發散了滿枕，像捧將要流空的清水。
秦婠還沒開口，眼已紅了，有許多被刻意忽略的感情盈滿心頭，沉苦難當。卓北安睜開眼，看到站在床側的人，目光從秦婠身上掠過，最後停在沈浩初臉上，他沒說話，眼裡有絲乞求。
「秦婠，你和他說會話，我去外面等你。」這個眼神，沈浩初讀懂了，拒絕不了。
「謝謝。」卓北安的聲音不再像從前那樣沉厚有力，每個字都吐得艱難。
沈浩初點點頭，出了房間，卓北安才緩緩抬手，卻叫秦婠一把握住。
「北安叔叔。」秦婠坐到他身側床沿，淚水難再克制，一顆顆滾落。
這雙手，曾經抱過她，牽過她，予她危急之時一線安全，也曾牢牢按下她的魯莽衝動，而今，卻瘦得連抬起的力量都幾乎沒有。
她痛極，很想抓住些什麼，可那些東西卻始終在遠去。
「傻丫頭，哭什麼？」他的手艱難地抬到她臉側，溫柔拭去她奪眶的淚，「早就想這麼做了……可惜……」他欲言又止，話中有他一生遺憾。
「北安叔叔，你會好好的。」秦婠索性握著他的手貼在自己臉上，讓淚濡濕他的掌。
他笑了笑，唇瓣已沒有血色：「今天能看到你，真好。秦婠，我能不能求你件事？」
「什麼事？」他聲音太虛弱，她聽不清，不得不俯頭湊向他。
「叫我一聲……北……安……」他貪婪地看著她，邁出今生最難的一步，也是最後一步。
是北安，不是叔叔。
秦婠捂了唇不叫自己痛哭失聲，努力呼吸幾口控制好情緒，她開口，聲音溫柔：「北安，卓北安。」可這一聲「北安」出口，她好不容易控制下的情緒卻又突然決堤，猛地傾身抱住他的脖子，在他耳畔一聲又一聲喊。