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  這是真相沒錯，但從來沒有人敢明著說出來。

  「換我。」姜九懷上前一步，「我做你的人質，我是姜家家主，沒有人敢要我的命。」

  和妃警惕地掃了姜九懷身後一眼，平公公、封青、白一……包括人府兵，皆是虎視眈眈。

  和妃明顯意動了。

  元墨急道：「你更不行！風家巴不得姜家死家主亂成一團，正好可以趁機吞併！你要是過來，一準會被羽林衛射成刺蝟，說不定還要被打成和她一黨！」

  公主，飯可以亂吃話不能亂講啊！瞎說什麼大實話？

  「放心，就算想我死，也不會讓我死在西山，姜家一亂，大央就亂了，陛下不會冒這個險。」姜九懷說著，又上前一步，「林小意，你是個聰明人，這點你不會不知道吧？」

  「你站住。」和妃將匕首貼緊了一點，「你來換她可以，先把腕上金麟摘了。」

  姜九懷微微一頓，站住腳，除下金麟，扔在地上。

  元墨就知道，和妃和姜長任合作過，不可能不知道金麟，姜九懷想接近和妃然後用金麟將其暗算的計劃行不通的。

  姜九懷一步步走近。

  月光為他身上披了上一層清輝，他的眼睛望向，眸子裡全是關切。

  不能，不能讓代她犯險！

  「知道為什麼不論是齊雲還是我父皇，他們都喜歡我娘，而不喜歡你麼？知道為什麼明明你那麼想要，卻沒人願意給你，你只有去傷天害理才能得到我娘輕易就能得到的東西麼？」

  元墨低聲在和妃耳邊道，「因為你長得不好看。不論是在樂坊還是在皇宮，你的身邊應該全是美人吧？你知道美人都是怎麼個美法吧？那你照鏡子的時候有什麼感想？看看自己這張扔進人堆里找不回來的臉，連根華麗點的珠釵都不敢戴，生怕顯出了你的平庸，嘖嘖，也是可憐……」

  和妃眼睛裡射出怨毒和痛楚的光，元墨知道自己終於踩中了她胸中腐爛得最深的那個傷口，聲音越發輕蔑，「你和我娘站在一起，根本沒有人會注意到你的存在，每個男人都只當你是丫環老媽子，而我娘卻永遠都是他們供在心中的仙女，你想跟我娘比？真是太可笑了，一個天上，一下地下，怎麼比？你再怎麼折騰都沒用的，父皇這麼多年都沒忘了我娘，齊叔為了我娘更是可以放棄一切，你這輩子都比不上她——」

  「住口！住口！住口！」和妃瘋了似的揮起了匕首。

  姜九懷臉上的鎮定悉數被轟飛：「阿墨——」

  元墨要的就是這一刻！

  袖中金螭出鞘，刺穿空氣，刺穿月光，比有生以來任何一次出手都要準確，都要有力，都要迅速。

  削鐵如泥的金螭，像切豆腐一樣，瞬間沒入和妃胸膛。

  和妃的匕首揮到了元黑頸邊，只要再進上一分，鋒利的刀鋒便會切開元墨的咽喉。

  但這一分它永遠也進不了了。

  「哐啷」，匕首落在岩石上，濺出幾粒火星。

  和妃圓睜著雙眼，整個人向後倒去，她身後，是飛流直下的西山銀瀑。

  元墨握著金螭，回身，一笑，「阿九……」

  才說了兩個字，整個猛地向後倒去。

  「我就算是死，也要拉個墊背的！」

  巨大的水聲里，和妃怨毒的聲音迴蕩在元墨耳邊，元墨整個人急速下墜，心中只有一句話：

  臥槽！

  「阿墨！」

  她聽到了姜九懷的聲音，這聲音幾乎是撕心裂肺。

  要死了麼？

  再也見不到阿九了嗎？

  她無可阻擋地向著深深水面墜落，這個念頭像氣泡一樣瘋狂地冒了出來。

  再也，再也見不到了嗎？

  不——

  她不要死，她要活著！她不要離開阿九！

  月光與水汽交融，她的視野前迷濛一片，像一片奇異夢境，在這夢境裡，姜九懷縱身躍下，仿佛是九天之仙縱離開高高在上的雲端，來到她的面前，握住她的手。

  「阿墨……等等我……」姜九懷的眼中有淚，「別留下我一個人……」

  元墨糊塗了。

  這是夢，是醒？

  是生，是死？

  初升的陽光灑遍山谷，稻子已經成熟，稻穗上結完沉甸甸的穀粒，放眼望去，一大片金黃，連綿起伏。

  元墨睜開眼睛，看到的就是這樣的景象。

  她躺在稻田邊的一間涼棚里，旁邊是一柱巨大的槐樹，槐樹下一間小小的土地廟，裡面供著土地神。

  更遠一點的地方是零星散布的房屋，炊煙正裊裊升起。

  再一側頭，就見姜九懷和她並排躺在一起，雙目緊閉，臉色蒼白。

  「阿九！」元墨猛地坐起來，這才覺得周身酸痛，不知怎麼回事多出了許多瘀青，好像給誰裝在麻袋裡拿擀麵杖敲了十七八個來回，但這會兒可顧不得這個，她搖了搖姜九懷，姜九懷慢慢地睜開了眼睛，元墨「哇」地一聲歡呼，撲上去抱住他。

  「唔」，姜九懷一聲悶哼。

  「怎麼了怎麼了？」元墨連忙鬆開他，解開他的衣裳，只見他胸口一大片瘀青，比她身上要明顯得多。

  姜九懷沒有回答，哪怕胸前疼痛，也一把抱住了她。

  元墨想抱他，但不敢用力，怕弄疼他，可心裡頭高興，像是有一百隻鳥在心裡唱歌，一百頭鹿在心裡奔跑，一百個美少女在心裡跳舞。