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宋韞打斷她，「你這幾天在宮裡有沒有聽到關於太皇太后的事？」
除了京城和嫡母老家闌州，宋韞上一世幾乎一直待在闕州，對京城人與事知之甚少，直到最後也不知道原來齊胤生母還在世。
世人都說皇帝空懸後位，後宮無主，從來無人提起太后如何。原來他母親尚在人世卻住在宮外。這是何故？
鐵牛被柿餅沾了牙，點頭，口齒不清回答：「我聽御膳房小太監說了一嘴，說是先帝與生母八字相剋，多年前那位就出宮了，好像在什麼塢修行，誰也不見。」
「還有這回事。」宋韞默了片刻，給噎住的鐵牛遞水，「還聽到什麼沒有？你在御膳房消息倒是非常靈通。」
鐵牛想了想，「有啊。據說，冷宮裡鬧鬼。有人說，那鬼才是先帝生母。宮外那個是掛名的。」
宋韞原不信神鬼之說，但自己是重生之人對此也多了敬畏。齊胤身上的事太蹊蹺，他得深入了解，也好捏些籌碼在手裡。
宋韞準備找個時間，去冷宮看看，但在此之前，他先得受闔宮妃嬪朝拜。
齊胤後宮人不多，一個蘇嬪一個陳美人一個李美人，妃位以上的沒有。
這三位里只有蘇嬪是登基後納的，據說和當今皇后是一個蘇，算起來還是蘇明珠姑姑。不過蘇嬪是旁支庶女，才嫁給了齊胤這個短命鬼，並不得寵。
宋韞端坐上位，看底下跪著的三位，國孝期間衣著素淡但也難掩青春韶華，可憐按照宮規，無子的妃嬪在皇帝大行之後便要去皇家庵堂餘生與青燈古佛相伴。
「規矩總是人定的。現下後宮是太后您定規矩。」前日裴季狸來給宋韞請平安脈時曾說。
「眾位都落座吧。」宋韞賜座又讓鐵牛奉茶，「既入宮門便都是姐妹。哀家入宮比各位都晚，對宮中事務知之甚少，以後還要各位姐妹互相照應扶持。」
話音剛落，蘇嬪沒端穩茶盞砸落在地，茶水濺濕鞋襪，蘇嬪登時站起，「我不——」
眾人訝異地望向她。
宋韞：「蘇太嬪可是有何不適？」
意識到失態，蘇嬪神色惶然，福身賠禮，「嬪妾……嬪妾並無不適，只是……感激太后恩典，喜……喜不自勝！」
聽著那從牙縫裡擠出來的「喜」字和蘇嬪顫抖搖晃的髮髻，宋韞直覺自己是好心辦了錯事。
不是說宮外庵堂清苦生死由命？為什麼蘇嬪寧願出宮苦修也不想待在宮中？這地方就如此可怕？宋韞一時想不明白，也沒有追問。
初次見面當然是要給見面禮的，宋韞剛進京就入了宮，剛入宮就守了寡，積蓄不多，送的禮物也只是些不值錢的小玩意，從老家帶來的。
李美人年紀小，看著不過十五六歲，宋韞心裡暗罵一句齊胤害人不淺，給小姑娘送了套大阿福娃娃，宋韞看著她臉上的笑覺得應當是合意的。
陳美人呢，從一開始就沒說過幾句話，又一味低著頭，宋韞以為又是個年紀不大的小妹妹，待站起來謝恩時，宋韞才發現竟是和自己差不多高的冷美人，有一雙好看的丹鳳眼，但不知是否錯覺，目光缺少善意。
看陳美人氣質斯文，宋韞本來想送她套自己親制的文房四寶，卻聽她說並不識字，宋韞便改送了幾匹絲綢。
送走三人，宋韞打算夜裡去冷宮看看，裴季狸又來了。
照例把完脈，裴季狸沒急著退下，不緊不慢地說起：「娘娘今日給了恩典。」
根據鐵牛四處聽來的傳言，在宮裡，裴季狸這個司禮監太監不是主子勝似主子。
從古至今，同時手握司禮監和御馬監的只他一人，權勢之大後宮妃嬪都得敬而遠之，他這麼一問，宋韞心理沒底，難道是會錯了意越俎代庖了？
「裴卿可是覺得有何不妥？」宋韞命鐵牛上茶後就不必在跟前伺候了。
裴季狸端起茶盞，送到唇邊聞言垂眸道：「娘娘懿旨，便是當今陛下也只有順從，臣怎敢置喙。何況娘娘心地仁厚，此舉不僅寬慰了後宮也有助於前朝。」
「裴卿有話不妨直說。」宋韞看著裴季狸，和他對坐交談是件令人緊張的事，這位年輕的權宦不過二十來歲卻已經能很好地隱藏喜怒，眉目像是雕刻塑造不染一絲情緒的痕跡。
裴季狸擱下茶盞：「既然娘娘有主事的魄力，正好現下有件要緊的事需要娘娘出面。」
「何事？」宋韞直覺不是什麼好差事。
「先帝屍骨未寒，今上登基不過三五日，前朝就有心懷不軌之人獻媚進言讓陛下尊生父晟王為帝，此為對先帝大不敬。先帝眼下並無子嗣，一朝天子一朝臣，前朝竟無人敢出頭替先帝發聲。晏國總不能讓欺上瞞下的佞臣作亂，臣想，還是娘娘出面為好。」
宋韞聽罷默然，果然裴季狸不開口便罷，一開口就是麻煩。
晏國皇室關係有些尷尬。不止齊儔的父親晟王，齊胤的諸位兄長都沒能活過武宗皇帝，已駕崩的惠宗皇帝齊胤作為武宗幼子，比齊儔還小几歲。
現在齊儔成了齊胤的嗣子，要認比自己年齡還小的叔叔做父親，屬實憋屈，想要為生父追封也不難理解。
宋韞身份更尷尬，說是太后，實際有幾斤幾兩他自己清楚，實在是不想趟渾水。可推辭的話沒出口，裴季狸就給他堵了回來。
「宮裡向來是欺軟怕硬，娘娘若是藉此機會立住了權威，往後的日子都是坦途，待小皇子出世，才好扶持新帝鞏固江山。當然，臣無意使娘娘為難，如何抉擇全在娘娘。」