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「臣妾知道了。」 賢妃面上笑意不改，恭謹應是。
「哀家累了，你回去吧！」 不過一盞茶功夫里的三言兩語，太皇太后便起身先行回了內室，留賢妃一人在原地。
鄭姑姑復又將大氅取出來，替賢妃穿上，欲言又止。最後只淡淡道：「賢主子，一路小心。」
鄭姑姑端著茶盞到內室，輕手輕腳放在太皇太后面前的茶案上。
「時至今日，哀家只覺恍然若大夢初醒。」 太皇太后端起茶盞，看著其中混沌的茶湯，瞭然一笑，緩緩道：「哀家為蕭氏操心勞碌了一輩子，從來不曾有過絲毫後悔退卻…」
「主子…」 鄭姑姑潸然淚下，抬手欲將太皇太后手中的茶盞奪走。
「沈家，在前朝便是鐘鳴鼎食之家，百年積累對上皇室，尚有勝算。」 太皇太后避開她的手，蒼老的面龐里皆是孤注一擲的決絕。繼續道：「蕭國公府，從一開始，便是始祖皇帝為了斬殺沈家這頭猛獸，而打磨的利刃。無論朝中、軍中、民心，蕭國公府從來便只能仰皇室鼻息。蕭家與皇室，互相挾制，一榮不見得俱榮，可一損必然俱損。」
「原本，我心裡還有僥倖。」 太皇太后輕呷一口這茶，苦意在口中蔓延。「燕春樓一倒，我便知道，沈家和嵐家，定然知道了瑤招山舊事的真相。」
「主子！」 鄭姑姑眼見太皇太后一口口飲下這杯熱茶，便知再難挽回，頹然坐在地上。
「皇室與沈家，到了決戰的時候。如今的情勢，一如當年太宗朝…」 太皇太后含笑拍了拍鄭姑姑的肩膀，穩住她。瞭然道：「蕭匯既然已經與皇帝達成了共識。袁皇后之事，是哀家與皇帝的私仇…哀家這條命，皇帝想要，給他就是。」
「若這局，皇室輸了，沈家定會連蕭國公府一起清算當年之事。只是…若皇室贏了，蕭家這柄利刃再無用武之地，來日下場亦不會好過今日的沈家。」 太皇太后仰頭將茶一飲而盡，對著鄭姑姑狠絕道：「來日儲君，只能出自蕭家的血脈…」
賢妃站在院中，聽到內室傳來的茶盞碎裂之聲，心下瞭然。對著門口跪地磕頭，行了大禮，轉身決絕離開。
「奴才給賢妃娘娘請安。」 永和宮門口的侍衛見到賢妃轎輦，上前攔住。「皇上有令，任何人不得擅入。」
「太皇太后仁慈，讓本宮來瞧瞧懿貴妃。」 賢妃拿出仁壽宮的令牌。
「這…」 侍衛為難。
「懿貴妃還懷著龍裔，不小心照料著，仔細你們的皮！」 賢妃身邊的太監厲聲道。上前擋開正在猶豫的侍衛，替賢妃推門進去。
「你怎麼來了？」 沈明嬌未施粉黛，長發如瀑只用一支白玉簪半挽著，窩在椅子裡翻南海錄讀。
「外面翻了天，你倒是清閒。」 賢妃打量她面色紅潤，放了心，也不見外地坐在小榻上。
「運籌帷幄中，決勝千里外。」 賢妃胡亂翻看著她放在桌上的行軍錄，笑道：「我來與你說個好消息。」
「怎麼了？」
「待會兒你就知道了。」 她買了個關子。
沈明嬌也不勉強，仍邊瀏覽著南海錄，一邊執筆做著記錄。
大約兩刻鐘的功夫，觀棋神色匆匆進來。「主子，太皇太后薨了。」 話音剛落，便聽外面傳來敲響喪鐘的聲音。
沈明嬌面帶錯愕，看向賢妃道：「這便是你的好消息？」
「皇上想要蕭家出兵，蕭家…想要來日儲君之位。太皇太后的命，算是蕭家效忠新主的投名狀。」
「所以，蕭家，放棄了太皇太后。」
「不是放棄，是默契。」 賢妃懂她的唏噓，「在太皇太后眼裡，她一生都是為了蕭家而活，這也算是…死得其所。」
「在這個節骨眼上，面對沈家，皇室與蕭家須得擰成一股繩才有勝算。太皇太后與皇上之間隔著殺母之仇，自盡，是她唯一能為蕭家做的事。」 賢妃直言不諱道：「蕭家要的，便是借皇室這股風，吹倒沈家。」
「尉遲暄最忌外戚做大，他不會讓蕭家的孩子成為儲君的，何況蕭家。」
「蕭家眼下，是一盤死棋。唯一能重煥生機的法子便是…無論如何，五個月後，都會有個男孩從我的肚子裡爬出來。」 木秀於林，風必摧之。賢妃這些年在宮中一直以無知蠢鈍的形象示人，以求自保。如今倒是對這局勢洞若觀火。「蕭家不指望皇上信任，只是求個喘息的機會。」
「蕭家與皇室一起扳倒沈家這個心腹大患，五個月後，皇帝駕崩，順理成章扶新主登基。」 沈明嬌瞭然。蕭家與皇室合力扳倒沈家、尉遲暄駕崩，主少國疑，蕭家扶著賢妃臨朝順理成章。
「那你呢？」
「我與你說過…」 賢妃笑得嘲諷，手掌輕撫著自己的小腹。「我對這無休無止的傾軋鬥爭，已是厭煩疲憊至極。」
「正如你方才說的，這唯一的法子若無你的配合，蕭家大廈之將傾，無可挽回。」 沈明嬌若有所思看著她。
「我雖姓蕭，對蕭家那個吃人的地方，除了厭惡並無旁的感情。」 賢妃輕笑著搖了搖頭，「蕭家今日的權勢，是多少姑娘的前程搭起來的。」
「我無意如太皇太后一般，汲汲營營，困頓老死於這宮中。」 行至今日，蕭家，從未問過她半句是否願意，在他們眼裡，自己不過是個還算有用的棋子罷了。她漫不經心道：「你當他們不知道我與你的往來？只是不在意罷了，宮中還有個聽話的蕭媛在，去母留子，慣會的招數。」
「哀家累了，你回去吧！」 不過一盞茶功夫里的三言兩語，太皇太后便起身先行回了內室，留賢妃一人在原地。
鄭姑姑復又將大氅取出來，替賢妃穿上，欲言又止。最後只淡淡道：「賢主子，一路小心。」
鄭姑姑端著茶盞到內室，輕手輕腳放在太皇太后面前的茶案上。
「時至今日，哀家只覺恍然若大夢初醒。」 太皇太后端起茶盞，看著其中混沌的茶湯，瞭然一笑，緩緩道：「哀家為蕭氏操心勞碌了一輩子，從來不曾有過絲毫後悔退卻…」
「主子…」 鄭姑姑潸然淚下，抬手欲將太皇太后手中的茶盞奪走。
「沈家，在前朝便是鐘鳴鼎食之家，百年積累對上皇室，尚有勝算。」 太皇太后避開她的手，蒼老的面龐里皆是孤注一擲的決絕。繼續道：「蕭國公府，從一開始，便是始祖皇帝為了斬殺沈家這頭猛獸，而打磨的利刃。無論朝中、軍中、民心，蕭國公府從來便只能仰皇室鼻息。蕭家與皇室，互相挾制，一榮不見得俱榮，可一損必然俱損。」
「原本，我心裡還有僥倖。」 太皇太后輕呷一口這茶，苦意在口中蔓延。「燕春樓一倒，我便知道，沈家和嵐家，定然知道了瑤招山舊事的真相。」
「主子！」 鄭姑姑眼見太皇太后一口口飲下這杯熱茶，便知再難挽回，頹然坐在地上。
「皇室與沈家，到了決戰的時候。如今的情勢，一如當年太宗朝…」 太皇太后含笑拍了拍鄭姑姑的肩膀，穩住她。瞭然道：「蕭匯既然已經與皇帝達成了共識。袁皇后之事，是哀家與皇帝的私仇…哀家這條命，皇帝想要，給他就是。」
「若這局，皇室輸了，沈家定會連蕭國公府一起清算當年之事。只是…若皇室贏了，蕭家這柄利刃再無用武之地，來日下場亦不會好過今日的沈家。」 太皇太后仰頭將茶一飲而盡，對著鄭姑姑狠絕道：「來日儲君，只能出自蕭家的血脈…」
賢妃站在院中，聽到內室傳來的茶盞碎裂之聲，心下瞭然。對著門口跪地磕頭，行了大禮，轉身決絕離開。
「奴才給賢妃娘娘請安。」 永和宮門口的侍衛見到賢妃轎輦，上前攔住。「皇上有令，任何人不得擅入。」
「太皇太后仁慈，讓本宮來瞧瞧懿貴妃。」 賢妃拿出仁壽宮的令牌。
「這…」 侍衛為難。
「懿貴妃還懷著龍裔，不小心照料著，仔細你們的皮！」 賢妃身邊的太監厲聲道。上前擋開正在猶豫的侍衛，替賢妃推門進去。
「你怎麼來了？」 沈明嬌未施粉黛，長發如瀑只用一支白玉簪半挽著，窩在椅子裡翻南海錄讀。
「外面翻了天，你倒是清閒。」 賢妃打量她面色紅潤，放了心，也不見外地坐在小榻上。
「運籌帷幄中，決勝千里外。」 賢妃胡亂翻看著她放在桌上的行軍錄，笑道：「我來與你說個好消息。」
「怎麼了？」
「待會兒你就知道了。」 她買了個關子。
沈明嬌也不勉強，仍邊瀏覽著南海錄，一邊執筆做著記錄。
大約兩刻鐘的功夫，觀棋神色匆匆進來。「主子，太皇太后薨了。」 話音剛落，便聽外面傳來敲響喪鐘的聲音。
沈明嬌面帶錯愕，看向賢妃道：「這便是你的好消息？」
「皇上想要蕭家出兵，蕭家…想要來日儲君之位。太皇太后的命，算是蕭家效忠新主的投名狀。」
「所以，蕭家，放棄了太皇太后。」
「不是放棄，是默契。」 賢妃懂她的唏噓，「在太皇太后眼裡，她一生都是為了蕭家而活，這也算是…死得其所。」
「在這個節骨眼上，面對沈家，皇室與蕭家須得擰成一股繩才有勝算。太皇太后與皇上之間隔著殺母之仇，自盡，是她唯一能為蕭家做的事。」 賢妃直言不諱道：「蕭家要的，便是借皇室這股風，吹倒沈家。」
「尉遲暄最忌外戚做大，他不會讓蕭家的孩子成為儲君的，何況蕭家。」
「蕭家眼下，是一盤死棋。唯一能重煥生機的法子便是…無論如何，五個月後，都會有個男孩從我的肚子裡爬出來。」 木秀於林，風必摧之。賢妃這些年在宮中一直以無知蠢鈍的形象示人，以求自保。如今倒是對這局勢洞若觀火。「蕭家不指望皇上信任，只是求個喘息的機會。」
「蕭家與皇室一起扳倒沈家這個心腹大患，五個月後，皇帝駕崩，順理成章扶新主登基。」 沈明嬌瞭然。蕭家與皇室合力扳倒沈家、尉遲暄駕崩，主少國疑，蕭家扶著賢妃臨朝順理成章。
「那你呢？」
「我與你說過…」 賢妃笑得嘲諷，手掌輕撫著自己的小腹。「我對這無休無止的傾軋鬥爭，已是厭煩疲憊至極。」
「正如你方才說的，這唯一的法子若無你的配合，蕭家大廈之將傾，無可挽回。」 沈明嬌若有所思看著她。
「我雖姓蕭，對蕭家那個吃人的地方，除了厭惡並無旁的感情。」 賢妃輕笑著搖了搖頭，「蕭家今日的權勢，是多少姑娘的前程搭起來的。」
「我無意如太皇太后一般，汲汲營營，困頓老死於這宮中。」 行至今日，蕭家，從未問過她半句是否願意，在他們眼裡，自己不過是個還算有用的棋子罷了。她漫不經心道：「你當他們不知道我與你的往來？只是不在意罷了，宮中還有個聽話的蕭媛在，去母留子，慣會的招數。」