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也是憑藉著這個標記，他終於找到了黃沙中，露出的半截斷掉的手臂。手腕上戴的鐵灰色護腕上，繡著他們千手一族的族紋——那是叔父的手，這護腕，是嬸嬸在世時給他做的。
扉間在黃沙中扒拉了好久，終於頹然地接受了他的族人們近乎全滅的事實，就連千姬自帶的護衛隊，都無一倖免。
他收殮了大家的遺物，卻猛然想起，在邊境，還有個人在等他。
扉間懊惱地敲了敲自己的腦袋，自言自語道，「希望千姬大人不要太責怪我回得晚了。」
他提起勁，迅速往回奔去，甚至還在路上順手打了一隻兔子，想著等會放在火上烤一烤，也不知道對方身為公主吃不吃得慣這種東西。
可是，當他回去的時候，原地已經沒有公主的身影了。
只有地上潑灑的血跡和一截染血的衣袖證明之前這裡確實有人在。還有被人一擊殺死的野狼，脖子上有一道猙獰的被他那支特製苦無劃開的傷口，睜著油綠的眼睛死不瞑目。
扉間的心跳都快停了，他茫然四顧，不知道該去往哪裡。
此後的無數個日夜，他都在想，為什麼那時候，他輕易地就離開了？
他只想著，那裡不會有能威脅到忍者存在的東西，可是，千姬那樣連苦無都沒有握過的柔弱的女孩子，怎麼可能與忍者一樣？為什麼當時他不能多想一想，忍者能一擊斃命的野狼，對於千姬來說，卻足以致命呢？
至於他所信誓旦旦的，能夠讓他在對方危難之際趕到的半成品飛雷神苦無，更是根本沒有帶給千姬一絲一毫的保護。能夠在狼脖子上留下那樣一道傷口，幾乎是她拼盡全力的結果了吧……
白髮的少年緩緩地、緩緩地半跪在了狼屍前，把那把染血的苦無拔出。野狼半張開的嘴裡，還掛著幾絲衣服纖維，已經被染成了紅色，又氧化變黑。
他木然地收起了所有可能是千姬留下的東西，紅色的眼眸幾乎滴血，但終究是一句話也沒說，沉默著趕回了族地。
這次任務完敗。
他必須讓父親儘快做好準備。
×××
當他抵達族地的時候，等在大門口的同族少年眼睛亮了亮，「扉間少爺，佛間大人說您回來之後直接去找他。」
扉間沉著臉點頭，「好，我接著去。」
路上，少年似乎看出扉間的心情不是很好，也沒有多說什麼，他只是簡要地說了幾句，「和葉已經回來了，還帶著受傷的千姬大人，現在她們都住到青木小姐那裡，等傷好之後再離開。」
聽罷，扉間的臉上幾乎是肉眼可見地露出了難以置信，「千姬大人在這裡？和葉也在？」
見少年不解地點頭，扉間沒有解釋什麼，只是迅速地理清了脈絡。
難怪野狼斃命的樣子那麼眼熟，居然是和葉救了她嗎……
此刻，他對於和葉的感官空前複雜。如果不是她臨陣脫逃，護送隊也不至於會改道，以至於近乎全滅，可如果不是她，千姬也不會得救……
扉間迅速向千手佛間報告了此行所遭遇的所有事情，他沒有隱瞞自己的失誤，父親卻沒有責怪他，只是捏著下巴看著窗外，不知道在想些什麼。
許久，他才說，「去向千姬大人請罪吧。我們沒有辦法取得雷之國大名的原諒，除非她開口。否則……」
否則失去雷之國的委託任務還好說，只怕大名看到傷成那樣的千姬之後會發瘋，若是他不管不顧，舉全國之力向千手報復，到時候他們一族就真沒有好果子吃了。
扉間眼睛輕移了移，點頭，「好。」
他帶著那柄苦無，跪坐在千姬的病榻前。
暫居在他們族內的青木一族的藤子小姐擁有著強大的醫療忍術，佛間特地出面，請求藤子為千姬診治，現在她的傷口已經被妥善地包紮了起來，臉上還有幾道擦傷，也有被細緻地抹上帶著草藥芬芳的藥膏。
她臉色蒼白，沒有血色，越發像是玉雕成的人。
纖長的睫毛微微顫動，卻一直沒有醒來。
過了幾日，她才清醒過來。扉間進門的時候，正聽見她艱難地開口，讓雛實去請他過來，說有重要的事情找他。
扉間自嘲地笑笑，她應該是要問他為什麼失約吧。
可是沒有。
明明眼皮沉重地想要睡去，可她還是強撐著，向他詢問，「大家怎麼樣了？」
他雙手托著苦無，額頭觸地，閉著眼睛幾乎是用盡了全力，「是我千手一族決策不利，害的千姬大人身受重傷，也是我擅離職守，才讓您遭受野狼襲擊……」
他想，如果她想殺死他，他也會欣然同意的。
可是也沒有。
她只是輕顫了顫睫毛，「和葉呢……她怎麼樣了？」
扉間垂眸。
和葉已經放棄了自己忍者的身份，用自己健康的臟器替換了她哥哥受傷的部分，現在應該已經在養傷了吧。
他說，「這是她應得的，也是她對於自己不成熟所付出的代價。」
千姬輕輕動了動自己受傷的胳膊，臉色變得煞白，神情也更加萎靡。
「那位藤子大人……醫術值得信賴嗎？」
「是的，您請放心。除了她前往渦之國的姐姐，她的醫術是最高超的，一定可以讓您完全恢……」
「不是……」
扉間在黃沙中扒拉了好久，終於頹然地接受了他的族人們近乎全滅的事實，就連千姬自帶的護衛隊，都無一倖免。
他收殮了大家的遺物，卻猛然想起，在邊境，還有個人在等他。
扉間懊惱地敲了敲自己的腦袋，自言自語道，「希望千姬大人不要太責怪我回得晚了。」
他提起勁，迅速往回奔去，甚至還在路上順手打了一隻兔子，想著等會放在火上烤一烤，也不知道對方身為公主吃不吃得慣這種東西。
可是，當他回去的時候，原地已經沒有公主的身影了。
只有地上潑灑的血跡和一截染血的衣袖證明之前這裡確實有人在。還有被人一擊殺死的野狼，脖子上有一道猙獰的被他那支特製苦無劃開的傷口，睜著油綠的眼睛死不瞑目。
扉間的心跳都快停了，他茫然四顧，不知道該去往哪裡。
此後的無數個日夜，他都在想，為什麼那時候，他輕易地就離開了？
他只想著，那裡不會有能威脅到忍者存在的東西，可是，千姬那樣連苦無都沒有握過的柔弱的女孩子，怎麼可能與忍者一樣？為什麼當時他不能多想一想，忍者能一擊斃命的野狼，對於千姬來說，卻足以致命呢？
至於他所信誓旦旦的，能夠讓他在對方危難之際趕到的半成品飛雷神苦無，更是根本沒有帶給千姬一絲一毫的保護。能夠在狼脖子上留下那樣一道傷口，幾乎是她拼盡全力的結果了吧……
白髮的少年緩緩地、緩緩地半跪在了狼屍前，把那把染血的苦無拔出。野狼半張開的嘴裡，還掛著幾絲衣服纖維，已經被染成了紅色，又氧化變黑。
他木然地收起了所有可能是千姬留下的東西，紅色的眼眸幾乎滴血，但終究是一句話也沒說，沉默著趕回了族地。
這次任務完敗。
他必須讓父親儘快做好準備。
×××
當他抵達族地的時候，等在大門口的同族少年眼睛亮了亮，「扉間少爺，佛間大人說您回來之後直接去找他。」
扉間沉著臉點頭，「好，我接著去。」
路上，少年似乎看出扉間的心情不是很好，也沒有多說什麼，他只是簡要地說了幾句，「和葉已經回來了，還帶著受傷的千姬大人，現在她們都住到青木小姐那裡，等傷好之後再離開。」
聽罷，扉間的臉上幾乎是肉眼可見地露出了難以置信，「千姬大人在這裡？和葉也在？」
見少年不解地點頭，扉間沒有解釋什麼，只是迅速地理清了脈絡。
難怪野狼斃命的樣子那麼眼熟，居然是和葉救了她嗎……
此刻，他對於和葉的感官空前複雜。如果不是她臨陣脫逃，護送隊也不至於會改道，以至於近乎全滅，可如果不是她，千姬也不會得救……
扉間迅速向千手佛間報告了此行所遭遇的所有事情，他沒有隱瞞自己的失誤，父親卻沒有責怪他，只是捏著下巴看著窗外，不知道在想些什麼。
許久，他才說，「去向千姬大人請罪吧。我們沒有辦法取得雷之國大名的原諒，除非她開口。否則……」
否則失去雷之國的委託任務還好說，只怕大名看到傷成那樣的千姬之後會發瘋，若是他不管不顧，舉全國之力向千手報復，到時候他們一族就真沒有好果子吃了。
扉間眼睛輕移了移，點頭，「好。」
他帶著那柄苦無，跪坐在千姬的病榻前。
暫居在他們族內的青木一族的藤子小姐擁有著強大的醫療忍術，佛間特地出面，請求藤子為千姬診治，現在她的傷口已經被妥善地包紮了起來，臉上還有幾道擦傷，也有被細緻地抹上帶著草藥芬芳的藥膏。
她臉色蒼白，沒有血色，越發像是玉雕成的人。
纖長的睫毛微微顫動，卻一直沒有醒來。
過了幾日，她才清醒過來。扉間進門的時候，正聽見她艱難地開口，讓雛實去請他過來，說有重要的事情找他。
扉間自嘲地笑笑，她應該是要問他為什麼失約吧。
可是沒有。
明明眼皮沉重地想要睡去，可她還是強撐著，向他詢問，「大家怎麼樣了？」
他雙手托著苦無，額頭觸地，閉著眼睛幾乎是用盡了全力，「是我千手一族決策不利，害的千姬大人身受重傷，也是我擅離職守，才讓您遭受野狼襲擊……」
他想，如果她想殺死他，他也會欣然同意的。
可是也沒有。
她只是輕顫了顫睫毛，「和葉呢……她怎麼樣了？」
扉間垂眸。
和葉已經放棄了自己忍者的身份，用自己健康的臟器替換了她哥哥受傷的部分，現在應該已經在養傷了吧。
他說，「這是她應得的，也是她對於自己不成熟所付出的代價。」
千姬輕輕動了動自己受傷的胳膊，臉色變得煞白，神情也更加萎靡。
「那位藤子大人……醫術值得信賴嗎？」
「是的，您請放心。除了她前往渦之國的姐姐，她的醫術是最高超的，一定可以讓您完全恢……」
「不是……」