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一想到每天服侍顧玖更衣的，通常是孔陽和陶陶、書僮望舒、家伎歌僮，蕭衡整個人都不太好了。他胸口小火苗亂竄，狠狠地咬著唇：「不用，我來就好。」
好不容易替顧玖收拾妥帖，蕭衡逃跑似的，快步走到門外，吸了一口涼涼的空氣，身上的熱度反而不斷攀升。
恰好遇見崔璟來送喜柬，迎面打了個招呼。
崔璟的目光從蕭衡破了皮的唇，和一片狼籍的衣襟上掃過，左頰上笑出了一個小小的梨渦：「殿下的嗓子怎麼啞了？」
蕭衡順著崔璟的目光，低頭一看，他的前襟上沾了一小片山藥薏米糕和清水的混合物，還有不少可疑的水漬，有點像那什麼。
蕭衡：「……」
某人現在的樣子，像極了小畫冊里的某些少兒不宜的場面發生過後。真是又羞又窘，並且有口說不清。
崔璟己經進屋，順手把喜柬放在書案上，在小案邊坐下。打量著懶洋洋、醉醺醺、寢衣穿得松松垮垮的顧玖，又看了看正在換床單的小侍女陶陶，和博山爐上氤氳繚繞的輕煙。
崔璟單手扶額，絮絮叨叨：「攸之，你怎麼可以這麼過分，冰天雪地的，用完就把人往外面趕？」
顧玖不太清醒，沒聽懂，疑惑：「怎麼過分了？」
崔璟：「殿下剛……剛……嘴都被你弄破了。那麼冷的天，站在門口容易凍病的。」
顧玖還是不太明白，不過外面冷，這個他能聽懂：「那讓阿鷙進來。」
崔璟立刻去開門，對仍然站在門外的蕭衡擠眉弄眼：「攸之讓殿下進屋，哎，我只能幫到這裡，其他的，殿下要爭取呀。」
蕭衡眸色幽深：「恩，在爭取。」
崔璟作討喜狀：「婚期定在冬至日，攸之早點起來，陪我去接親。」
顧玖：「恩，荀太尉把小女兒留了好幾年，怎麼突然捨得嫁給伯珪？」
崔璟臉皮一抽：「陛下要充實後宮，各家都趕著嫁女，不然萬一被選進宮裡，像荀姑姑一樣，大好的年華，深鎖在宮牆內，朱顏蹉跎朝鏡前，豈不可惜？攸之，你不會不知道吧？」
顧玖最近忙著武官考績，還真不知道。再說了，他又沒娶妻，哪來的適齡的閨女，皇帝擴充後宮這種事，有關部門通知誰也不會通知他。
第二天，選妃專用的宮車停在了顧府的朱門前。
小侄女顧瑂毫無準備，她正和幾個小侍女在竹外一支軒賞雪折梅，群裾迎風翩飛，追逐嬉鬧間，發出一連串清脆的笑聲。
顧琛出征前，曾向皇帝求過一個恩點——他的女兒，不參加這次的選妃。
一向溫婉賢惠的顧夫人，第一次當眾大發脾氣，用織布的梭子砸跑了領頭的宦官，下令關緊大門，絕不交出顧瑂。同時派人去給小叔子報信。
顧玖認得嫂子的貼身侍女。
關於陛下同意，顧瑂不用參加選妃，卻有宮車去顧府接人這件事——一開始，顧玖以為是相關部門弄錯了，他叫來一個小宮女，給賈皇后帶話。
賈皇后的答覆是：十四歲至十七歲，符合要求的士族女郎都必須參選，陛下沒有說過顧家的女郎可以例外。
御道上，積雪清掃得十分乾淨。顧玖穿過九重宮闕，又一次仰望太極殿高大的樑柱，以及盤踞在斗拱檐角上的瑞獸。
依稀能聽見後宮叮叮咚咚的鐘聲，選妃總是鳴鐘擊磬，搞得像過節一樣熱鬧。
本該去挑選佳人的蕭昀，竟然只穿了一襲白縐紗衫，半躺在寢殿裡聽琴。
御案上擺得滿滿當當：葡萄酒、琉璃杯、金足樽、翡翠盤……一隻小巧的仿古文王鼎中燃著香篆，縷縷煙氣盤旋上升。
顧玖踏著古琴涔涔的清韻，走到跟前行禮：「臣顧玖拜見陛下，恭請福安。」
蕭昀：「阿玖，來得正好，陪朕喝一杯。」
與此同時，蕭衡正在調查的，鮮卑王子宇文赫被殺一案。經過多次走訪，終於鎖定了兇手——阮輕寒。
櫻桃小嘴，眉目如畫，完全符合目擊者的描述。更重要的是：案發當天，不只一個人看見，阮輕寒恰好在鼎香閣。
受害人的致命傷，是一把鋒刃極薄的短刀造成的，擅長用刀的女子非常少。木李說，他試探過阮輕寒的功夫，和兇手是一個路數。
原來，木李和鼎香閣的姑娘們比較熟悉。有些話，那些姑娘不敢對官府的人說，卻願意告訴木李。木李獲得了更詳細的線索，他懷疑冒充甲子先生的刺客，就是阮輕寒，昨夜才找到機會試探。
蕭衡疑心木李就是甲子先生。
不過，甲子先生殺得都是惡貫滿盈的官員，陳年舊事，和宇文赫的案子無關。蕭衡不像顧玖那麼公正守法，打算睜一隻眼閉一隻眼，放甲子一馬。
蕭衡帶著人去逮捕阮清寒，意外地發現：阮清寒偽造顧玖的手書，欺騙顧夫人，說已經和陛下達成一致——先讓顧瑂進宮，參加選妃，一定會落選。
顧琛出征在外，洛陽城中暗流涌動。這個時候，阮清寒把顧玖的侄女騙進宮，到底有什麼目的，受誰指使？
蕭衡一顆心沉入谷底，難道皇兄已經對顧玖下手了？
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香霧繚繞的太極殿，悠揚的琴聲驀然一亂。
琉璃杯從顧玖的手中墜落，碎成了幾片熠熠閃光的琉璃。玫瑰紅的葡萄酒，濺落在地上，恍若觸目驚心的血跡。