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  「你這是?」看著劉章手捧一大疊書,章氏疑惑的問。

  「月姐兒給我的。」劉章解釋說。

  「哦哦。」看來不必問了,月姐兒都給他安排好了,章氏把心放回肚子裡。

  吃完晚飯後,劉章直接回到書房看書。

  章氏借著送宵夜、檢查衛生、詢問明天吃什麼進去了幾趟,劉章都在認真做功課,反倒因為章氏多次打擾,劉章皺著眉頭說,「娘,我已經不是幾歲的時候了,你不用再進來督促我學習。」

  「額,我這不是,不習慣嘛。」章氏尷尬解釋到,「你忙,你忙,娘不打擾你了。」

  說完章氏退出書房回到臥室,劉父早等在房間內,見章氏回來,忙問,「怎樣,章兒學得怎樣?有沒有什麼困難?他以前一直不願意看這些科舉文章來著,這次能看進去嗎?」

  章氏一甩手衣袖,坐到梳妝檯前,開始卸頭飾,「你呀,以後就放心吧,有月姐兒幫你看著,現在正乖乖的刻苦學習了。」

  說罷,章氏沉吟半刻,忽然偷樂出聲,「想不到,兒媳婦還沒有娶進門,已經開始享兒媳婦的福了。說不得,我以後還能混個老安人的誥命。」

  「嘿。」劉父笑一聲,「看來你這次賺大了。」

  「誰說不是。」章氏不能更贊同了。

  隨著二月的到來,馬上就要到考秀才第一場縣試的時間了。

  「其實你不用這麼著急上場。你丟下學問多年,即使是最簡單的帖經,你現在的水平,也難通過。來日方長,你不必過於著急。」蘇明月勸說到。

  所謂帖經,就是現代的填空題和默寫題,出題者從四書五經中隨便出題,答題者根據要求填寫上下文。第一場,這是一個考熟讀記憶的考試!

  劉章被蘇明月說得微微赫然,但不變主意,「我知道自己放下學問已久,也知道自己的水平如何!但月姐兒,正是因為如此,我才更需要上場。只有正視考試,直面考試,我才能最快的找到那種感覺,最迅速的成長。」

  當然,最快也最痛最難堪罷了。但劉章並沒有很注意這個難堪,他的年齡和經歷擺在那裡,並不曾因這些小節而過分困擾。反而,劉章心裡暗暗計較,後年,蘇家就要出孝了,出孝之後,他兩的婚事會馬上提上日程。那麼在結婚之前,只有兩次秀才試的機會,劉章一次都不想放過。

  既然劉章自己都不在意,蘇明月便不再勸,直接上考場,的確是最快正視自己找回心態的選擇,不過,蘇明月還是叮囑一句,「學習的進度還是按照原來的計劃,不必因為縣試改安排。」改了也沒有機會中。

  「好。」劉章對蘇明月的安排沒有意見。

  劉章要參加今年縣試的事情,蘇明月知道,沈氏自然就知道了。

  這晚,蘇順回房,沈氏問,「怎麼聽說章兒要下場了,他才回學堂多少天,這麼快學問就撿回來啦?」沈氏當然希望再多一個秀才女婿,但亮哥兒回來說了,最近一次考試,劉章考了全班倒數第一。

  蘇順一邊看書,一邊漫不經心的回答,「啊,他想去就去了。」

  「不是,你作為先生,對章兒是不是不夠關注啊?他的學問怎樣?」

  「學問?上課的時候看著是很認真的。其他的不是很清楚。」

  「不是,你不清楚誰清楚?」沈氏認為蘇順不是這樣糊塗的人,他平常對學生都很上心的。

  「月姐兒清楚。章兒的所有學習都是月姐兒安排的,他的進度,他的功課,他要看的書,他要寫的卷子。月姐兒會給他評改和講解。」蘇順解釋說。

  沈氏驚呆了,「章兒沒有意見?」

  「他能有什麼意見?」蘇順反問,「他有意見?!他跟你說的?」他敢有意見了?他憑什麼有意見?

  看著蘇順立刻要去劉家理論的樣子,沈氏連忙解釋到,「不是,章兒什麼都沒有說過。就是,」沈氏為難說到,「你有沒有覺著,他們兩人,月姐兒有點太強勢了?」

  「什麼強勢?月姐兒聰明伶俐,善解人意。」蘇順不滿說到,他的女兒,千好萬好,誰人不喜歡。

  「你明知我說的不是這個。」沈氏說到,「只是,他們以後始終要做夫妻的,月姐兒,過於強勢,會不會章兒面子掛不住,影響他們之間的感情啊?」

  「嗨,夫人。你多心了。」蘇順難得一次反駁沈氏,「你不了解男人,有些男人,他就吃這一套。」

  沈氏轉頭看著蘇順,沉默不接話,看得蘇順心慌慌,最後問到,「你也吃這一套?」

  「不……」蘇順看著沈氏,忽然笑著改口,「對,我也吃這一套。」

  二月十九,是平山縣縣試的日子。

  一大早,天未亮,一輪殘月仍然掛在天邊,準備縣試的眾人已經跨著考籃等在禮房門口,天亮就要進場了。

  二月的天,即使穿著棉襖,寒意也從四面八分滲透進來!禮房門前豎起兩排火把,也沒法驅趕一點寒意。眾人排成長隊,心急地等待入場中。

  蘇家族學今次來考縣試第一場的有四人,蘇亮、蘇懷進、蘇思和劉章,其實就是一年級前三名外加一個劉章。要不要下場,什麼時候下場開始考,其實也是有考量的!學問未到,年紀太小,都不要下場,考來無用,還容易影響心性,而且浪費錢財,入場需要給廩生銀兩作保,不是隨便就可以考的。

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