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至此生的死亡。
插pter 39 櫻田步不在的日子
（一）
「步桑，我們會想你的。」死神少女隊員A難離別的表情。
「呵～以後如果有困難了就去問其他的席官知道嗎？」櫻田步摸摸少女的頭。
「步桑，到了現世後給我和由夕帶些特產啊！」鶴田晴奈拉著櫻田步的衣角將剛才的少女隊員A擠開手拉著長澤由夕。
「好啦，我知道。由夕，我不在了也要懂得勞逸結合，現在和小拓有婚約了，為了你們的未來更是要保證身體知道嗎？」櫻田步含著戲謔的話使得長澤由夕紅了臉，但還是點點頭。
就在上周，藤原拓和長澤由夕的關係告知了瀞靈庭所有，而他們的訂婚宴也隆重的舉行過了。
猶記得當時櫻田步還羨慕過。
周圍又聚集過來一群人，鶴田晴奈被擠了開了，其中不乏一些對櫻田步存有愛慕之心但因為是自家隊長女朋友這樣的杯具原因而從未告白過的純情少年。
「櫻田桑，你還沒和隊長告別吧？」櫻田步聽到吉川堇的聲音。
她看著少女，含著淺笑，道：「告別過了。」
就在今天的清晨，櫻田步和朽木白哉一起來到番隊，在隊長辦公室里，她看著朽木白哉抱著清水蒼，原本僵硬肢體已經在這幾天習慣中軟化下來。
「隊長，我走了。」櫻田步唇邊含著笑。
「……路上小心。」朽木白哉聲音中有一貫的沉然平板，櫻田步覺得，不需要如何的甜蜜動作，只是這一句和眼前男子直視著她的黑眸，這些便足夠了。
（二）
在清水看到朽木白哉的出現後，第一句話便是：「櫻田桑呢？」
清水蒼在感覺到自己被忽略的時候用咿咿啊啊的聲音將黑髮女子的視線引回了他的身上。
清水抱過小蒼，朽木白哉心中舒了一口氣，其是朽木白哉自認為就算是再過很久，他也不會習慣抱著小孩子的，懷裡的生命實在過於脆弱，一捏就滅的程度，而他對於脆弱的東西一向敬謝不敏。
但習慣這個詞是可怕的，慢慢的，在和清水蒼這個只知道搗亂的小傢伙相處中，朽木白哉發現對於小孩子原本的不願接近變成了逐步接受。
「去現世執行任務了。……清水。」朽木白哉叫了一聲眼前女子的名字，他將手中拎著的袋子遞過去。
最終，朽木白哉也只是在清水那裡停留了幾分鐘便離開了，將這幾天一些東西說了一下，……櫻田步不在，朽木白哉覺得在留下去也毫無意義，況且隊裡還有一些東西需要處理。
「朽木桑，等你和櫻田桑成婚的時候不要忘了我和小蒼哦～」在朽木白哉告辭的時候清水揮了揮小蒼的小手，笑得柔和而和煦。
「啊。」黑髮青年點頭。
清水看著慢慢消失於視線里背影修長的高貴黑髮男子。
「兩個幸福的人呢，小蒼，你說是嗎？」清水喃喃自語低下頭的時候真好看到清水蒼朝著她歡快的叫了一聲「清……水……」雖然還混著口水含糊的夠徹底。
「小蒼還沒忘記我的名字哦～真是個乖寶寶～」清水吧唧親了一口清水蒼惹得小包子也回親了她一口。
「……我也很幸福呢。」
房門關閉的時候，如此含著愉悅的女聲在空氣中飄蕩。
（三）
「這件事情很簡單啊。」
「簡單！我覺得很難，我們讓櫻田桑評評……呃，櫻田桑不在，好吧好吧，這件事我來做好了吧！」原本還想爭了爭去的兩個小伙子死神發現原本一直幫他們評判的櫻田步已經去現世了，原本還興致高昂的爭論感一下降到了零點。
……
「健，圖書室里關於瀞靈庭十三番隊歷史的幾冊書到哪裡去了？」小牧藤一和日向健站在書架前，他苦惱的推推眼鏡。
「我怎麼知道，藤一，你有看到那本描寫一男多女宮廷戀愛小說嗎？」
「你說的這麼含糊我怎麼可能知道。」
「我剛才貌似看到了的，……我說的含糊，你的話還不是不清不出的，步……」日向健看向櫻田步一直坐著看書的位置，那處只有一個椅子一張桌子，空無一人。
「呃，我們還是自己找吧。」小牧藤一不華麗的抓抓頭髮，原本就因為一直為他們採購零食和食物的米倉幸前往現世而鬱悶的心情更為櫻田步不在沉悶了幾分。
「……我也這麼覺得。」
……
將蛇尾丸收回刀鞘，如今是冬天更是輕身健體的好時刻，阿散井戀次抹了一把頭上的汗，接著習慣性地看向走廊，無意識的皺了皺眉，走過去一下坐了下來。
……
朽木白哉拿起手邊的杯子，抿了一口，這是上次櫻田步放在桌上還未泡完的白茶，他眯起那雙似乎一直凌厲冷然的眼眸，看著一片茶葉在杯中打著旋墜落杯底。
放下杯子，低下頭，重新拿起筆。
這是櫻田步離開的第五天。
似乎，原本一直存在於他的世界的女子忽然消失了一般，原本該總是出現在辦公室的身影不再，原本該總是站在他身後的身影不再，原本該總是笑對著他女子不再……
「白哉，雖然很想說讓你休息一下，不過……隊長還是努力工作的時候最帥了～」最後是一聲輕笑，朽木白哉耳邊奏響這般的聲音，帶著平和而柔和的音調，隱隱的又消失在空氣中。