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櫻田步走了幾步忽然聽到背後一少女清脆的聲音：「櫻田桑，明年畢業我要進五番隊！我要成為像櫻田桑一樣的人。」
櫻田步轉回頭的時候看到是之前問她關於番隊之間工作問題姓油小路的少女，彎著唇角，語調溫緩，「再過一年如果你仍舊這麼希望的話，甚是歡迎。」
掉轉鏡頭到隊長那邊。
之前一般問向朽木白哉的學員最後都會渾身的不自在，甚至有的還是是疙疙瘩瘩提問的，這讓朽木白哉更加的不快，於是他冷氣一放，更是將這群小孩弄得畏畏縮縮了。
商量好似的，學員都統一的採用速戰速決的方法，這樣也算是親密（……）接觸了朽木現任當家。
所以，朽木諮詢處是最先空出來的。
「隊長，渴嗎？雖然我也沒法泡茶。」櫻田步走到朽木白哉那邊，嬉笑道。
「還可以。」朽木白哉就甚是認真的回答了。
「朽木隊長，以後請多多關照。」熟悉的少年聲音和出現在前方的陰影將櫻田步的視線引到了前方。
中御門啟嚴進入的番隊正是六番。
朽木白哉仍舊面無表情，沉黑的眸中凜然如初，「啊。」
這樣的一個應聲其實已經對於中御門啟嚴的肯定了。
從之前的自傲和對於朽木白哉的不忿，到如今心甘情願的敬慕，中御門啟嚴很好的調整了自己的心，即使中御門家對於朽木家族有著不為人道也的仇視，但他覺得，這一刻他眼前的人只是朽木白哉——六番隊隊長。
如此的強大，總有一天他會超過這男人，然後踏上其他更高的目標。
（三）
回到六番隊的時候天色已近黑夜，只不過朽木白哉並沒有回朽木宅邸，而櫻田步也沒有說要回宿舍。
「隊長，我去廚房做點小菜吧。」兩人此刻站在一樓的長廊上，櫻田步對沉默的黑髮男子道。
「……啊。」
朽木白哉在櫻田步離去後，坐了下來，他抬頭遙看著夜空，薄唇抿著，一貫冷寂的眸中似乎因為瑩亮的月色而顯得暖了幾分。
每個番隊都有自己的廚房，食材是今早米倉幸採購的，但沒有用完。櫻田步也就炒了幾個小炒，弄了些清酒。
當她端著端盤走到身邊時，忽聞那消去些許冷然的聲線如此道：「……告訴我吧。」
櫻田步放下端盤，有些愣愣的聽到這幾個字，過了會兒才想起是關於第一次見到朽木白哉的事。
對於朽木白哉省略性的發言，櫻田步覺得無奈而又好笑，眯著雙眼看向側過頭來的男子，「隊長，我剛才還真沒反應過來。隊長的問題太省略了。」
朽木白哉應了一聲，接過櫻田步遞過來的小酒盞，抿了一口。
櫻田步悠悠的將那次的回憶說給了朽木白哉聽，結束後，無聲了幾秒，「……抱歉。」只聽黑髮男子道。
櫻田步笑著搖搖頭，咀嚼了口中的食物咽下，「如果不是那次，我覺得我並不會加入六番隊，更不會……喜歡上隊長。」
如果真是那樣，雖然櫻田步仍舊是櫻田步，但這個如果她並不想假設。
人們總在後悔的時候談及如果，但如今櫻田並不後悔，以後她亦不會，所以沒有如果。
「我本來的意願是五番隊，但這個如果並不成立。……能夠和隊長一起，我很開心。」開心到前夜在夢中夢到朽木白哉對她說「我們並不合適」時，發現醒來的自己濕了眼角。
秋夜越漸的有些涼了，隨著夜風的吹起，更顯得孤寂。
但今次的朽木白哉並不感到如何的清寒，因為身邊之人的相伴而升起絲絲暖意，他放下酒盞，低沉悅耳的嗓音從開闔的唇間傳出：「……和我去見見緋真吧。」
因著櫻田步的話，更因著身邊人的溫度。
此刻，他的心……
於女子的陪伴下如被暖陽浸染般，安然如斯。
櫻田步的手被朽木白哉握在手心，在聽到男子的話語時，心為之一震，隨後淺淡溫婉的笑容綻放在那秀麗的臉蛋上。
「嗯。」
櫻田步將手和那指十指交纏。
月色下，菜碟和酒盞就這麼擺著。
櫻田步和朽木白哉前往供奉著朽木緋真遺照的隊舍。
插pter 26 過去與現在
（一）
朽木緋真的遺照在隊舍內供奉著，櫻田步曾經有幸見過那定格的畫面，記得當初是櫻田步誤闖進去的，匆匆一瞥間，溫婉嫻靜的感覺便深入人心。
直到站立在遺照處時，朽木白哉仍舊牽著櫻田步的手，低沉凝緩的聲調將空氣激起漣漪，「……這便是我的幸福了，緋真。」
五十年後，名為朽木白哉的男子終於再次找到了溫暖那顆冷寂之心的人，而現在他將她帶到你的面前。
猶記得失去黑髮女子的那天，無聲的，壓抑的，在朽木宅邸中朽木白哉再次感受到了孤寂和悽然。
感受中交纏的手中傳來的溫度……
「緋真夫人，我會好好照顧隊長。因為，……隊長也是我的幸福。」櫻田步的聲音輕盈柔和。
微黃的燈光映照下，那黑白遺照上的女子原本便溫柔的臉龐微微顯出欣然。
「……走吧。」
朽木白哉只是單純的想將櫻田步帶給朽木緋真看，似乎，從露琪亞雙殛事件開始，原本就紓解些微的心緒變得放鬆了許多。