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「隊長。」櫻田步喚了一聲朽木白哉的同時晃了晃手裡拿著的袋子。「我先去做好菜吧。廚房是在？」
「廉矢，你帶櫻田去廚房。」朽木白哉看了眼櫻田步拎著的數個袋子。就將頭轉到田中廉矢的身上。
「是，白哉大人。」
在櫻田步和田中廉矢行走中，銀髮中年男子忽然道：「櫻田小姐，白哉大人喜歡辣的菜式，尤其喜歡裙帶菜。」
「我知道，田中先生，謝謝您的提醒。」櫻田步看著走在前面的中年男子，即使只是朽木家族的管事，但田中廉矢的那高挺的背影卻並不顯卑微，有種讓人信任的感覺。
「櫻田小姐，白哉大人很多事情都會悶在心裡，我真的很希望有一天，白哉大人的身邊會出現一個可以讓他不必隱藏任何事，不必憋悶在心的人。……櫻田小姐，你是這個人嗎？」田中廉矢的言語中帶著一種獨特的韻律，低沉輕緩。
「我也不知道啊。」櫻田步不知道自己的這句話是否讓前方的人不悅，因為她完全看不到田中廉矢的面容不是嗎？「不過，我會努力的，努力的，直到有一天，隊長如此待我。」
聲音柔和清越，明明連堅定的語氣都沒有，但卻有讓田中廉矢相信的力量。
「當然，如果不行，我也沒辦法不是嗎？」櫻田步接著的似是玩笑的話忍得田中廉矢莫名發笑，奇異的，他想，如果是這個女子的話，……可以。
「櫻田小姐，到了。裡面有幫襯的傭人。」
「田中先生，謝謝您。您去陪隊長聊會兒天吧，雖然我有信心可以做的比較快，但還是耗時間的事。」
田中廉矢抿的平直的唇在轉身後，勾起一律弧度，隨後又抿著，表情帶上嘆息。
白哉大人或許會無聊，但絕對不會因為靠和他的聊天便可以讓心得到紓解的。
白哉大人的心早在銀鈴大人、夜一大人、緋真夫人一個個人離去間，染滿寂寞了……
櫻田步走近的廚房的時候，看到站成一排的傭人恭敬地模樣，將食材放在桌上，貴族的廚房也大的離譜啊，對這其中的一位女性/傭人道：「你可以將這些菜洗了嗎？」
「是。」女性/傭人表情嚴肅，但如果仔細觀察還是可以察覺出其中疑惑加好奇，她起初還以為是個高貴的小姐，小姐是沒錯，模樣也很秀麗，給人的感覺雖不是高貴，但是是溫柔的女子。
從表面看，似乎和從前的緋真夫人差不多的性子，但再之後的表現看，即使只是做菜，卻也讓人感覺到一種別於緋真夫人的柔弱，溫和而有主張。
（二）
「隊長，久等了。」總的來說，準備好一切菜式，花了一個小時左右。
原本是傭人們要端上來的，真正放上桌的還是櫻田步。
在包括田中廉矢等人都退下後，整間房安靜了下來，朽木白哉看著眼前菜式，在很多菜中隱隱有看到辣椒的痕跡。
「隊長，吃啊。」櫻田步的聲音讓莫名愣住的朽木白哉動起了筷子。
沒等櫻田步問出好吃嗎這樣的話，就聽朽木白哉道：「……很好吃。」
當然，朽木白哉愛吃的裙帶菜櫻田步也有做，得來的還是淡然的很好吃三個字，但如果是了解朽木白哉為人的便明白這並不是恭維，他也不屑於恭維，這是真心的誇讚。
在吃飯的過程中，櫻田步有問起再虛圈中的戰鬥，朽木白哉輕描淡寫的一句「最終的勝利是吾等，其他的並不重要。」
明明不是高談輪廓，有那麼幾分鐘甚至一句話都沒有，但櫻田步一直是微勾著唇角的。
單單只是看著就感覺滿足了，櫻田步並不奢求朽木白哉可以將她當做自己人，好吧，這麼想著的時候心還是會鈍痛一下。
只要眼前男子，能夠以一種不排斥她的心情來看待，櫻田步還是滿足的。
何況，朽木白哉並不是對她沒有感覺。
「隊長，露琪亞怎麼沒回來？」
「跟浮竹隊長好好聊聊順便回憶過去，這是她的原話。」
「嗯。」
之後便是沉默，櫻田步一邊吃著菜，一邊觀察著多日不見的朽木白哉，似乎又瘦了點，……不是似乎，是真的瘦了。
今日的男子頭上沒有佩戴牽星箍，散著黑色的發，再低頭間隱約會有幾絲髮絲滑落肩膀，臉龐上就算是如此輕鬆地飯間也含著堅毅，似乎名為朽木白哉的男子永遠沒有鬆懈的一刻，永遠保持著如此高貴凜然的姿態。
……隊長，你累嗎？櫻田步咀嚼的嘴裡的食物，如此想到後頓然有些食不知味。累的吧，如此一個家族需要朽木白哉的支撐，六番隊需要朽木白哉的管理，如今櫻田步也只是在他的身邊稍微幫忙一下事情，但她認為是微乎其微的。
「櫻田，……吃飯的時候苦瓜著臉別人也很難再吃下去。」朽木白哉將菜夾進櫻田步的碗裡，明明語氣仍舊淡漠非常，櫻田步卻在這句話下回過了神，然後朝著正吃著飯的朽木白哉笑道：「隊長，……如果你需要的話，我會在你身邊的。」
語畢，便低下頭將之前朽木白哉夾給她的菜和著飯一起吃下。
眼前的女子展現的微笑仍是那麼柔和，但卻又不同於以往而是一種承諾般。
在前往虛圈時，這個溫柔淺笑的女子的身影有時亦會閃現在他的腦海中，只是笑看，那是一種浸暖人心的溫度。