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為什麼要對露琪亞說謝謝，……因為，好久沒有那麼放鬆過了。
那麼，安然的和一個人走在瀞靈廷的街道上。
不為家族以及工作而煩惱，只是作為朽木白哉而已。
櫻田……步。
原本緊抿著的唇放鬆下來，冷漠淡然的面容染上了微微的柔軟之色。
插pter 12 秋日纏綿
「前面的人！站住！」脆生生的女孩音突兀的在櫻田步的身後響起。
櫻田步抱著一堆書轉身，看見的便是快速跑到她面前的粉紅色頭髮的可愛女孩，別看她個子小小，臉脾性都是孩子似的愛嬉笑，但她可是位居於十一番隊副隊長之位——草鹿八千流。
「草鹿副隊長，怎麼了？」因為抱著書的關係，櫻田步並不能蹲下身，只能面帶歉意低頭看著仰起頭看著自己的草鹿八千留。
「嗚～……要加入女協嗎？」草鹿八千流歪著頭，食指抵著微張的嘴唇，一副可愛到爆的模樣。
櫻田步笑著搖搖頭，「草鹿副隊長，您前幾年就有問過我了不是嗎？」
「誒？是這樣嗎？笑笑，那今年你還是不想參加？」
「對，就是這樣。」草鹿副隊長喜歡對人亂起綽號，而櫻田步被她稱為笑笑。
記得在剛進入瀞靈廷的時候便有聽聞女協的存在，說是為了保證女性死神在這個男女比例嚴重失調的瀞靈廷取得一席之地而設立的，當然加入的也不一定要是女性。而面前這個可愛的小女孩便是創辦女協的會長，她的「手下」可謂都是隊長或副隊長級別的，甚至乎，連朽木白哉都有加入其中創辦了書法協會。
有好幾次，草鹿八千流都有要求櫻田步參加，但都被櫻田步拒絕了。
「誒……為什麼不參加啊，笑笑和露琪亞不是好朋友嘛～而且大白白都有加入的～笑笑不是和大白白在交往嗎？」
櫻田步一邊走，草鹿八千流也就跟在她的身邊嘰嘰喳喳。
「我和隊長不在交往啊，還有啊……不想參加就是不想參加，沒有原因哦！」到達六番隊的圖書室，在櫻田步進入後，只見一個小小的身影跳到了一邊的窗台上。
「那今天有女協活動，笑笑來嗎？八千流等你整理好東西，好不好嘛～？」撒嬌攻勢展開，草鹿八千流跳進圖書室，在整理圖書的櫻田步繞著圈。
「好啊～」
「好誒！不過，八千流記得之前有問過你，你全部拒絕的，這次怎麼答應了？」食指抵著唇，一副好奇模樣。
如果讓其他人看到草鹿八千流這副小乖乖的模樣，或許會以為這是別的小孩假冒的呢。在十一番隊隊員那裡，副隊長便是天，是要寵的，副隊長的話便是聖旨。而在其他番隊隊員那邊，八千流便是用可愛到爆的姿態奪得了眾人的心軟。
而櫻田步是少有的不吃這一套的人，草鹿八千流不論是用暴力，還是撒潑耍賴，在櫻田步身邊全部瓦解。
「那是因為您之前幾次要求的時候我都有事啊。今天我的工作已經差不多了，所以，走吧。」櫻田步放好最後一冊書，笑看著瞪大眼無辜的看著自己的粉發女孩。
「走吧！」草鹿八千流一把拉著櫻田步就快速的跑起來。
原本櫻田步以為女協的活動是在某個番隊裡，可沒想到的是草鹿八千流越跑越是向著一個及其愕然的地方，「草鹿副隊長，您這是要去哪？」
「女協的辦公地啊～」甜甜的聲音隨著風鑽進櫻田步的耳中。
「……那邊是隊長的……」還沒等櫻田步說完話，拉著自己的女孩一個急剎車，草鹿八千流在停步的時候便放開了櫻田步的手，閃到了一邊，……櫻田步很不幸的慣性前沖了。
「呃……」一下撞到了某個人胸膛上，想著要道歉的櫻田步抬頭便看到黑髮青年低頭放大的臉，那雙子夜般的眸中清晰地映著櫻田步無措的表情。
「隊長。……對不起。」在櫻田步退出那人懷裡的人時候，朽木白哉原本扶著她的手同時收了回來。
「……沒關係。」青年的眉在看到某個小女孩的笑靨後微微皺著，他已經明白這是來做什麼的了。
「笑笑，都在交往了還說啥米對不起啊～我們走啦～」在櫻田步還想和朽木白哉說什麼的時候，草木八千流已超速度將她拖走了。
剛剛她撞到隊長了……
隊長用手扶住她了……
第一次……這麼親密的接觸。
似乎，一剎那可以感覺到傳達而來的溫暖……
隊長的身體是溫暖的……
就算平時如何的冷淡，待人如何的冷漠，即使嚴肅著讓人心生怯意……
很溫暖。
「笑笑，這是通往辦公地的密道～走咯～」
一邊走，櫻田步一邊觀察著所謂的密道，其實也就是出其不意的地方出現的暗門之類，「草鹿副隊長，女協的辦公地是在朽木宅邸？」聲音里含著無奈。
「大白白家的房子這麼大，理事長說了！這叫合理利用！」草鹿八千流口中的理事長是四番隊隊長——卯之花烈。
「……」剛才隊長看向草鹿副隊長時有皺眉吧。
又是一扇暗門，再打開後，瀞靈廷女性大集合嗎？
「八千流帶著笑笑來啦～」
「阿拉阿拉，這不是櫻田六席嗎？歡迎～」卯之花烈優雅的泡著茶，在遞給旁邊的虎徹勇音後，在倒了一杯。