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這些皆是實話。
葉存囂十三歲奉父命從軍，被告誡不許沾葉氏之榮光，數年之間用的皆是化名；又因需避人起疑，故而也不被准允在軍中與雲中葉府通達書信。葉增意在歷練長子，秦一雖無異議，但若無書信往來，不免心掛長子安康，便安排每半年由葉府派人前往軍前探視後回報；因不便在軍中見面，故約以信號，每隔半年逢月初之夜在營外相見。此次齊凜使晉國，耐不住霍塘求他，便去信與秦一相商，親自繞道前來看看這個自打從軍之後便叫霍塘牽腸掛肚的孩子。
聽了齊凜之言，少年問說：「我爹娘可還安康？弟弟妹妹們可都還懂事？」
齊凜點頭，「你家裡都好，不必擔心。葉氏諸子哪個不是英材？便連存向，如今也都能出獵射虎了。」
少年的眉頭稍稍一軟。
存向是家中幼弟，在他從軍前還是一副小軟糰子模樣，每日皆扒著他的褲腳跟著他，牙都還沒長全，就要學他習武，每天有空就揮舞小拳腳，只因他是存向眼中最厲害的大哥。
「四弟呢？他今年也將十三歲了，爹有讓他從軍的意思麼？」少年又問。
齊凜答說：「葉將軍尚無此意。」他略略沉吟，補充道：「存君、存以、存召、存向四人與你皆不同，若過早參軍，只會弊大於利。」
少年應了一聲，然後便沉默無言。
齊凜看著他這模樣，不由略微揪心，自己豈會不知這孩子作為葉增長子，從小到大吃了多少苦，經歷了多少同齡人所不會經歷的事？
他在出生之後只跟在娘親身邊一年，就被送入畢止王宮，被迫與娘親分離；三歲時，他被內侍千里輾轉帶到軍前，之後又隨父母妹妹舉家遷往宛州；之後十年中，他作為葉氏存字輩中「名將之血」的繼承人，由霍塘親手藥煉至臻體魄，在無數次試煉中錘鍛意識神智，兼習兵書、陣法、弓劍、騎術……至十三歲時，體格已如十六七歲的少年一般，隨即被葉增送出宛州，前往賁室禁軍之西川軍，應徵成為一名普通步卒。
「不歷士卒之艱苦，何以知兵武之根本？不知兵武之根本，何以成安國之大業？」
少年沉默良久後，喃喃地念出這幾句話。然後他抬眼，倒像是要安慰齊凜一般，說道：「我爹說過的話，我都記得很清楚。齊叔叔，你大可不必為我擔心。」
齊凜遂笑了，放下一顆心來。他想了想，又關切問道：「從西川軍調來永沛軍，可還習慣？」
少年說：「永沛雖苦，但我爹當年能吃得，我又如何吃不得？」言辭之間隱有一絲鋒芒傲氣。
齊凜拍了拍他的肩膀，以示激賞，隨後取出兩樣東西，先將其中一樣遞給他，說：「這是你霍姑姑讓我帶給你的補藥。」
聽到「霍姑姑」三字，少年微露戒備之色，略略猶豫之後，才勉強伸手接過來。
齊凜忍住笑意，再將另外一樣遞給他：「你從小就喜愛兵器，這刀是宛州平國今歲進貢給陛下的，出自洛族工匠。前些日子陛下行宮宴，宴中分賞眾臣，我便要了這把刀，想著正好可以帶給你。」
少年嘴角稍揚，迫不及待地接過，抽刀出鞘。刀身不長，僅約一掌半，然器銳精利，一看便知是極品。
他握著刀柄細細賞玩，口中謝道：「齊叔叔，多謝了。」
齊凜正待回應，卻見他另一手輕輕撫上刀刃，一掠而過！
血花入夜，倏忽消弭。少年的掌中已是一道深長傷口。
他卻似不知痛一般，口中贊道：「好鋒利的刃，果真是把好刀！」
一粒血珠從他掌心中沁出，順著手指緩緩滑下，最終凝定在他指尖，將落而不落。幾個瞬剎之後，他掌中傷口已不再出血，外翻的皮肉向內聚合，結成一道細疤。
齊凜看得心驚肉跳。
他雖知這孩子是霍塘此生至今為止最滿意的「傑作」，擁有至強的體魄、驚人的爆發力與極其冷靜的意識神智，卻沒料到他竟如此不愛惜自己的身體。
「你這是作何？豈能如此不憐惜自己？」齊凜皺著眉，想要找些東西給他包紮。
少年阻攔他的動作，揚起桀驁的粗眉：「似我之肉軀，與手中這刀，又有什麼區別？既然都是兵器，又有何可憐惜的？而我爹將我鍛造成這副模樣，不正是冀望我將來縱然以身試刃、亦能戰而不死麼？既然都是以身試刃，怎的我自己便做不得了？」
善辯如齊凜者，當下亦說不出一辭。
當初葉氏遷至宛州雲中，霍塘再度提議以葉存囂作為「名將之血」的繼承人，又不出意外地再度為葉增所拒絕。然而一個月後，葉府來了一位不速之客，正是衍雨醫門的家主霍長霽。
據傳霍長霽與葉增閉室長談，最後說道：「自古多少將門，至今幾姓尚存？蓋因戰場難測，多子亦多亡。葉氏倘若真想世代永昌，必得先確保『戰能不死』。如是，何故要拒絕衍雨之助？」
待他離去後，葉、秦二人商議了一夜，最終同意了霍塘的提議。二人的長子葉存囂，則被選定為葉氏這一輩中唯一的繼承人與試煉品。
而從頭到尾，都沒有人問過這個孩子，他自己是不是願意。
……
此時此刻，齊凜心思複雜地看著眼前少年，逕自沉默。
少年卻少見地笑了一下，「齊叔叔，我方才說過，你不必為我擔心。我身為葉氏長子，自然有屬於我的苦要吃、屬於我的路要走。」
葉存囂十三歲奉父命從軍，被告誡不許沾葉氏之榮光，數年之間用的皆是化名；又因需避人起疑，故而也不被准允在軍中與雲中葉府通達書信。葉增意在歷練長子，秦一雖無異議，但若無書信往來，不免心掛長子安康，便安排每半年由葉府派人前往軍前探視後回報；因不便在軍中見面，故約以信號，每隔半年逢月初之夜在營外相見。此次齊凜使晉國，耐不住霍塘求他，便去信與秦一相商，親自繞道前來看看這個自打從軍之後便叫霍塘牽腸掛肚的孩子。
聽了齊凜之言，少年問說：「我爹娘可還安康？弟弟妹妹們可都還懂事？」
齊凜點頭，「你家裡都好，不必擔心。葉氏諸子哪個不是英材？便連存向，如今也都能出獵射虎了。」
少年的眉頭稍稍一軟。
存向是家中幼弟，在他從軍前還是一副小軟糰子模樣，每日皆扒著他的褲腳跟著他，牙都還沒長全，就要學他習武，每天有空就揮舞小拳腳，只因他是存向眼中最厲害的大哥。
「四弟呢？他今年也將十三歲了，爹有讓他從軍的意思麼？」少年又問。
齊凜答說：「葉將軍尚無此意。」他略略沉吟，補充道：「存君、存以、存召、存向四人與你皆不同，若過早參軍，只會弊大於利。」
少年應了一聲，然後便沉默無言。
齊凜看著他這模樣，不由略微揪心，自己豈會不知這孩子作為葉增長子，從小到大吃了多少苦，經歷了多少同齡人所不會經歷的事？
他在出生之後只跟在娘親身邊一年，就被送入畢止王宮，被迫與娘親分離；三歲時，他被內侍千里輾轉帶到軍前，之後又隨父母妹妹舉家遷往宛州；之後十年中，他作為葉氏存字輩中「名將之血」的繼承人，由霍塘親手藥煉至臻體魄，在無數次試煉中錘鍛意識神智，兼習兵書、陣法、弓劍、騎術……至十三歲時，體格已如十六七歲的少年一般，隨即被葉增送出宛州，前往賁室禁軍之西川軍，應徵成為一名普通步卒。
「不歷士卒之艱苦，何以知兵武之根本？不知兵武之根本，何以成安國之大業？」
少年沉默良久後，喃喃地念出這幾句話。然後他抬眼，倒像是要安慰齊凜一般，說道：「我爹說過的話，我都記得很清楚。齊叔叔，你大可不必為我擔心。」
齊凜遂笑了，放下一顆心來。他想了想，又關切問道：「從西川軍調來永沛軍，可還習慣？」
少年說：「永沛雖苦，但我爹當年能吃得，我又如何吃不得？」言辭之間隱有一絲鋒芒傲氣。
齊凜拍了拍他的肩膀，以示激賞，隨後取出兩樣東西，先將其中一樣遞給他，說：「這是你霍姑姑讓我帶給你的補藥。」
聽到「霍姑姑」三字，少年微露戒備之色，略略猶豫之後，才勉強伸手接過來。
齊凜忍住笑意，再將另外一樣遞給他：「你從小就喜愛兵器，這刀是宛州平國今歲進貢給陛下的，出自洛族工匠。前些日子陛下行宮宴，宴中分賞眾臣，我便要了這把刀，想著正好可以帶給你。」
少年嘴角稍揚，迫不及待地接過，抽刀出鞘。刀身不長，僅約一掌半，然器銳精利，一看便知是極品。
他握著刀柄細細賞玩，口中謝道：「齊叔叔，多謝了。」
齊凜正待回應，卻見他另一手輕輕撫上刀刃，一掠而過！
血花入夜，倏忽消弭。少年的掌中已是一道深長傷口。
他卻似不知痛一般，口中贊道：「好鋒利的刃，果真是把好刀！」
一粒血珠從他掌心中沁出，順著手指緩緩滑下，最終凝定在他指尖，將落而不落。幾個瞬剎之後，他掌中傷口已不再出血，外翻的皮肉向內聚合，結成一道細疤。
齊凜看得心驚肉跳。
他雖知這孩子是霍塘此生至今為止最滿意的「傑作」，擁有至強的體魄、驚人的爆發力與極其冷靜的意識神智，卻沒料到他竟如此不愛惜自己的身體。
「你這是作何？豈能如此不憐惜自己？」齊凜皺著眉，想要找些東西給他包紮。
少年阻攔他的動作，揚起桀驁的粗眉：「似我之肉軀，與手中這刀，又有什麼區別？既然都是兵器，又有何可憐惜的？而我爹將我鍛造成這副模樣，不正是冀望我將來縱然以身試刃、亦能戰而不死麼？既然都是以身試刃，怎的我自己便做不得了？」
善辯如齊凜者，當下亦說不出一辭。
當初葉氏遷至宛州雲中，霍塘再度提議以葉存囂作為「名將之血」的繼承人，又不出意外地再度為葉增所拒絕。然而一個月後，葉府來了一位不速之客，正是衍雨醫門的家主霍長霽。
據傳霍長霽與葉增閉室長談，最後說道：「自古多少將門，至今幾姓尚存？蓋因戰場難測，多子亦多亡。葉氏倘若真想世代永昌，必得先確保『戰能不死』。如是，何故要拒絕衍雨之助？」
待他離去後，葉、秦二人商議了一夜，最終同意了霍塘的提議。二人的長子葉存囂，則被選定為葉氏這一輩中唯一的繼承人與試煉品。
而從頭到尾，都沒有人問過這個孩子，他自己是不是願意。
……
此時此刻，齊凜心思複雜地看著眼前少年，逕自沉默。
少年卻少見地笑了一下，「齊叔叔，我方才說過，你不必為我擔心。我身為葉氏長子，自然有屬於我的苦要吃、屬於我的路要走。」