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瞿廣竟無言可對。
帝復問曰：「君為帥為將，所求為何？未顧天下生民，何以取天下贊名？君奇才，不以戰功傳千古，反欲死節事賊主乎？」
瞿廣心服，乃跪拜叩首，曰：「願為陛下執銳前驅。」
帝遂以瞿廣為帥，詔發平、唐、楚、晉、彭五國兵馬，進討休國。
宛州三國聞詔遲疑，以不宜空國出師千里之外，遣使訴不奉詔。
葉增聞之，自請出鎮宛州雲中城，帝許之。又謂三國來使曰：「苟不發兵，則望戰於宛州之內。」
三國畏其言，不敢犯賁室兵威，卒奉詔。
六月二十二日，瞿廣帥軍伐休。凡所過處，休地悉平，三月下十六城，未嘗挫敗焉。
天啟得報，眾皆謂葉增有識人之明，而帝有用人之智。
九月二十七日，瞿廣至八松城西，斬山築堤，激水灌城，大軍列陳城外四野，作曠日久圍之勢。休軍城中糧磬，乃出兵求戰。瞿廣身先陣前，自旦及昏，領兵大破之；殺傷無數，城壑皆滿。入城，得休王黃華及裴氏幼子，皆斬之，收其餘黨。
十月十九日，瞿廣振旅還帝都。
帝以其勇效著明，拜為禁軍都統，留鎮天啟。又詔曰：「師旅未解，天下積苦，用度不足。今裴氏既戮，當罷兵，四境勿有再言軍事者。」
葉增聞詔，以多苦虛疾，自宛州上表請釋兵權。帝初不允，而葉增固復請之，帝攬表喟息，終允其請。詔封雲中為葉氏族邑，免十世賦。
或諫曰：「陛下於葉氏恩寵太甚。」
帝曰：「葉增半生戎馬事賁室，為我披荊棘，定天下。其忠可炳日月，其功可震四州。何謂恩寵太甚邪！」
眾遂不敢復言。
十二月八日，詔冊札爾赤烏錫·寶音·鄂倫真為後，大赦天下。
三十一日，後誕一子，帝大喜，名之元初。
·
永沛的鬱郁山林中，兩個少年正在伐木。
他們身著永沛軍步兵營的短打皮甲，露在陽光下的手臂閃著汗斑，顯然已經像這樣勞作了許久。
「葉大，你爹娘為什麼給你起這麼個名字？」
先開口的這人叫做杜鈞，永沛本地人，參軍已有一年半的時間，卻連一個小功都沒有立過，仍然只是個普通的士卒。此時他正停下來喝水拭汗，在小憩的時候偷眼打量這個伍長派給他的新搭檔，目光中是掩不住的好奇。
聽說這個叫葉大的在來永沛之前曾在西川軍立過大功，但不知道為什麼沒有得到晉升，反而被發配來了大賁禁軍中條件最苦的永沛軍。
被搭話的少年神色認真，嘴角抿得緊直，手中伐木的動作有力且規律，絲毫看不出有任何疲累的跡象。就在杜鈞以為他完全不想與自己說話時，葉大開口了。
「我在家排行老大。」他沒什麼表情地回答道。
「喔。那你有幾個弟弟妹妹？」
「六個。」
「嚯！那你爹娘能養得起你們麼？你今年多大了？」
葉大直接略過了他前一個問題，僅回答了後一個：「十七。」
杜鈞的眼睛立刻睜得老大：「你從軍幾年了？」
「四年。」
「……」
杜鈞沉默了。從軍四年，也就是說他十三歲就從軍了。那么小的年齡就來吃苦，果然是因為家裡孩子太多，他爹娘養不起的緣故。小小年紀就要出來掙軍晌供養弟弟妹妹們，也真是令人心酸。
「唉，」他一邊搖著頭，一邊發出感嘆：「都是姓葉，但這命就差太多了……」
葉大瞟他一眼，聽不懂他在嘟囔什麼。
「雲中葉氏！你聽說過罷？」
見葉大面無表情地點了點頭，杜鈞才繼續說：「據說葉將軍的長子和你差不多大，從小被葉將軍親自教導，熟讀各類兵書、戰法，生得又英俊，只是不願出仕，除了葉氏族人，少有人見過他。聽說皇帝陛下對近臣說過，倘若葉氏長子願繼父志入禁軍，最低也當拜以校尉，以彰殊恩。不像咱們這樣沒背景的，得從一個小兵卒慢慢往上爬……你說你也姓葉，就不羨慕人家麼？」
葉大仍是面無表情：「自然羨慕。」
杜鈞瞧著他的神色，後知後覺地反應過來，自己這是戳到他的痛處了。想他在西川軍明明立了大功，這若是家裡稍微有些背景的人，必定能得個大大的擢升，而他卻被調配到永沛軍，想必是遭人妒忌，又因家裡貧苦，只能受人欺侮。
這麼想著，他更加覺得葉大可憐，遂安慰他道：「以後咱們就是同袍了，有能幫你的，我一定幫！」
葉大一斧頭砍下去，將腰粗的樹幹鑿出一個深大的豁口，「多謝。」
杜鈞咧嘴沖他笑了笑，揚手丟給他水囊，「歇會兒罷，都幹了一上午了。」
葉大接住，丟下斧子，走近他身旁坐下。然後拔開塞子，仰頭就灌。
陽光落在他的眼睫上，映出其下眸子鐵灰般的色澤，仿若劍掛寒霜，生冷迫人。
杜鈞此刻挨得近，竟有些看呆了。
他早就注意到葉大頭髮的顏色也是這樣的鐵灰色，但因在陽光下每個人的發色都會有些變化，他也就沒去多想。
此時看清葉大那一雙與頭髮同色的鐵灰眼眸，他忍不住問說：「你的眼睛和頭髮顏色怎麼有些奇怪？」
帝復問曰：「君為帥為將，所求為何？未顧天下生民，何以取天下贊名？君奇才，不以戰功傳千古，反欲死節事賊主乎？」
瞿廣心服，乃跪拜叩首，曰：「願為陛下執銳前驅。」
帝遂以瞿廣為帥，詔發平、唐、楚、晉、彭五國兵馬，進討休國。
宛州三國聞詔遲疑，以不宜空國出師千里之外，遣使訴不奉詔。
葉增聞之，自請出鎮宛州雲中城，帝許之。又謂三國來使曰：「苟不發兵，則望戰於宛州之內。」
三國畏其言，不敢犯賁室兵威，卒奉詔。
六月二十二日，瞿廣帥軍伐休。凡所過處，休地悉平，三月下十六城，未嘗挫敗焉。
天啟得報，眾皆謂葉增有識人之明，而帝有用人之智。
九月二十七日，瞿廣至八松城西，斬山築堤，激水灌城，大軍列陳城外四野，作曠日久圍之勢。休軍城中糧磬，乃出兵求戰。瞿廣身先陣前，自旦及昏，領兵大破之；殺傷無數，城壑皆滿。入城，得休王黃華及裴氏幼子，皆斬之，收其餘黨。
十月十九日，瞿廣振旅還帝都。
帝以其勇效著明，拜為禁軍都統，留鎮天啟。又詔曰：「師旅未解，天下積苦，用度不足。今裴氏既戮，當罷兵，四境勿有再言軍事者。」
葉增聞詔，以多苦虛疾，自宛州上表請釋兵權。帝初不允，而葉增固復請之，帝攬表喟息，終允其請。詔封雲中為葉氏族邑，免十世賦。
或諫曰：「陛下於葉氏恩寵太甚。」
帝曰：「葉增半生戎馬事賁室，為我披荊棘，定天下。其忠可炳日月，其功可震四州。何謂恩寵太甚邪！」
眾遂不敢復言。
十二月八日，詔冊札爾赤烏錫·寶音·鄂倫真為後，大赦天下。
三十一日，後誕一子，帝大喜，名之元初。
·
永沛的鬱郁山林中，兩個少年正在伐木。
他們身著永沛軍步兵營的短打皮甲，露在陽光下的手臂閃著汗斑，顯然已經像這樣勞作了許久。
「葉大，你爹娘為什麼給你起這麼個名字？」
先開口的這人叫做杜鈞，永沛本地人，參軍已有一年半的時間，卻連一個小功都沒有立過，仍然只是個普通的士卒。此時他正停下來喝水拭汗，在小憩的時候偷眼打量這個伍長派給他的新搭檔，目光中是掩不住的好奇。
聽說這個叫葉大的在來永沛之前曾在西川軍立過大功，但不知道為什麼沒有得到晉升，反而被發配來了大賁禁軍中條件最苦的永沛軍。
被搭話的少年神色認真，嘴角抿得緊直，手中伐木的動作有力且規律，絲毫看不出有任何疲累的跡象。就在杜鈞以為他完全不想與自己說話時，葉大開口了。
「我在家排行老大。」他沒什麼表情地回答道。
「喔。那你有幾個弟弟妹妹？」
「六個。」
「嚯！那你爹娘能養得起你們麼？你今年多大了？」
葉大直接略過了他前一個問題，僅回答了後一個：「十七。」
杜鈞的眼睛立刻睜得老大：「你從軍幾年了？」
「四年。」
「……」
杜鈞沉默了。從軍四年，也就是說他十三歲就從軍了。那么小的年齡就來吃苦，果然是因為家裡孩子太多，他爹娘養不起的緣故。小小年紀就要出來掙軍晌供養弟弟妹妹們，也真是令人心酸。
「唉，」他一邊搖著頭，一邊發出感嘆：「都是姓葉，但這命就差太多了……」
葉大瞟他一眼，聽不懂他在嘟囔什麼。
「雲中葉氏！你聽說過罷？」
見葉大面無表情地點了點頭，杜鈞才繼續說：「據說葉將軍的長子和你差不多大，從小被葉將軍親自教導，熟讀各類兵書、戰法，生得又英俊，只是不願出仕，除了葉氏族人，少有人見過他。聽說皇帝陛下對近臣說過，倘若葉氏長子願繼父志入禁軍，最低也當拜以校尉，以彰殊恩。不像咱們這樣沒背景的，得從一個小兵卒慢慢往上爬……你說你也姓葉，就不羨慕人家麼？」
葉大仍是面無表情：「自然羨慕。」
杜鈞瞧著他的神色，後知後覺地反應過來，自己這是戳到他的痛處了。想他在西川軍明明立了大功，這若是家裡稍微有些背景的人，必定能得個大大的擢升，而他卻被調配到永沛軍，想必是遭人妒忌，又因家裡貧苦，只能受人欺侮。
這麼想著，他更加覺得葉大可憐，遂安慰他道：「以後咱們就是同袍了，有能幫你的，我一定幫！」
葉大一斧頭砍下去，將腰粗的樹幹鑿出一個深大的豁口，「多謝。」
杜鈞咧嘴沖他笑了笑，揚手丟給他水囊，「歇會兒罷，都幹了一上午了。」
葉大接住，丟下斧子，走近他身旁坐下。然後拔開塞子，仰頭就灌。
陽光落在他的眼睫上，映出其下眸子鐵灰般的色澤，仿若劍掛寒霜，生冷迫人。
杜鈞此刻挨得近，竟有些看呆了。
他早就注意到葉大頭髮的顏色也是這樣的鐵灰色，但因在陽光下每個人的發色都會有些變化，他也就沒去多想。
此時看清葉大那一雙與頭髮同色的鐵灰眼眸，他忍不住問說：「你的眼睛和頭髮顏色怎麼有些奇怪？」