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孟守文心內頗為觸動，不禁收斂了容色，捉住寶音的手，將她拉往自己懷中，又自袖中摸出兩樣東西，仔細交付與她。
寶音握住，疑惑地抬眼，詢問其意。
「留在畢止。倘聞南面有變，則發此國書、符節與你的父親；鄂倫部若能見書發兵，則淳軍北海大營亦當見節納迎。」
……
元光十三年四月十一日，孟守文自畢止南下天啟。
未設儀仗、未令大軍護行，一路輕裝簡行，身旁只跟隨著馮權及與他共來畢止的二十輕騎，僅用六日便到了菸河北岸。
晴空無雲，河水怒浪拍岸，洪聲滾滾。
孟守文拍馬近河，立於岸邊，遠眺河上。
風驟起，似有殺伐聲入耳，八年前的往事如雲如煙一般盪過他的眼前——
冰寒刺骨的菸河水中，火筏驚目，年輕的斥候校尉冷靜沉毅地將他救出敵手，重塑他王胄英名。
雪地之上，他跪叩於殿前，厲聲詰斥構陷之人其心可誅，力爭葉增之清白忠正，任衣領凝霜、雙腿冰麻而不自知。
王城之外，河南大營兵甲耀日，諸臣噤畏，三千士卒單膝跪地，拱立他登基為王。
……
孟守文輕闔眼眸，收束回憶，撥轉馬頭，回身視眾騎，準備驅馬渡河。
二十淳騎一直默聲等在不遠處，此刻方移動身形，一併朝他踱來。
待眾騎相圍，馮權方緩緩出列，近前道：「葉將軍有令：王上可於菸河北岸聊歇數日，待將軍修葺天啟宮室畢，再派軍迎王上南下。」
孟守文看著他，未言亦未動。
馮權再驅前一步，臉色是與前迥然不同的冰冷：「還望王上止步，暫留此地。」
二十騎亦同向內趨近，形如逼迫。
於此僵冷的氣氛之中，孟守文先是輕輕地笑了一下，隨即遽然發怒：「你們的葉將軍，這是當真要反了麼？」
【四十三】
在淳軍兵帳外被齊凜一把擁入懷中的那一剎，霍塘滯住了呼吸。
遠天白雲如絮，她心亦如絮。
少頃，她那四散漫飛的神智才逐漸歸位。
輕抬眼睫，目光被天啟堅深宏闊的外城牆所阻隔，霍塘聽見自己很小聲地開了口，說出了一句至無用的話：「……我快喘不過氣了。」
沒有人給她言語上的回應，但她卻分明感到腰間的手臂收得更緊了些。
……
要到很久以後，霍塘才會從旁人處得知，當初她被均軍虜劫的消息傳至臨封糧草司時，一向冷靜的齊凜竟會失措。
精於籌算的他做出了極為愚莽的舉動：派馬一日十探南面軍報，一連二十日皆如是。
左右文吏好心勸慰他說：公子且自節哀。
他則不語不應，孤行己意。
其後淳軍大捷，她單騎逃離敵營、出現於二軍戰場上的事跡再次傳至臨封糧草司時，眾皆驚愕。
而齊凜沒有一刻猶豫地拍馬馳出，奔行向南。
……
而在此刻，被他緊抱在懷中、什麼都不曉得的霍塘有些侷促地偏了偏頭，然後看見了自遠處緩緩驅馬馳近的秦一。
她的確不能明白齊凜此時失而復得後的狂喜與心悸——縱使明白，亦絲毫顧不得去照顧他的心情——竟自急切地用足力氣，將他一把推開，隨即提裙向來者奔去。
「夫人——」霍塘跑近秦一身前，略有些氣喘，「葉將軍他……」
秦一併不予她說完話的餘地，利落地打斷她：「他沒死，我知道。」然後目不斜視地自她面前行過，直往淳營中軍大帳而去。
這般冷淡的語氣與態度，令霍塘一霎紅了眼眶。
她輕抽鼻翼，感到自己的委屈堪謂不合時宜的矯情，便努力將情緒壓回心底，不吭不響地跟緊在秦一身後。
待至中軍前，與守帳親兵見過禮後，秦一的腳步方是一頓。
背對著霍塘，她靜默了片刻。
伴著隱約的嘆息聲，秦一開口說道：「我不知，是該謝你令他戰能不死，還是該恨你令他……生亦非人。」
·
被撇在帳外的霍塘呆呆地立在原地。
須臾，她感到肩頭被人輕輕拍觸，似有安慰之意。她轉頭回顧，動作帶有少許怔遲，然後在看清來者的瞬間就大哭了起來。
齊凜再度將她攬入懷中——這一次則得到了她全身心的順應——輕緩地拍著她的背脊，他說道：「別怪葉夫人。」
霍塘一邊抹淚，一邊點頭。
「我知自己騙了夫人與將軍，」她嗚咽道，「但我不以為自己所行皆是錯事。」
齊凜並不評說此語，僅是道：「夫人心內之苦痛，恐非你我所能知。」
霍塘兩手緊緊抓著他的衣衫，埋頭繼續哭了好一陣兒，才漸止泣意。她抬起眼皮瞅瞅他，問道：「你為何瘦了這麼多？」
齊凜尷尬了一瞬。
清傲如他，自然不會說出這是因心憂她之安危所致。而他只是將目光放向它處，所答非問地說：「此番戰罷，你留在淳軍駐地盡醫者本分即可，切莫再逞強隨大軍前出，平白令人為你擔心。」
霍塘卻聽明白了他未曾明言之意，再一念他迢迢策馬赴此地、在見到她安然無恙後的複雜神情，更覺自己沒有必要再多問他什麼了。
於是她輕輕咳了聲，主動為他釋去尷尬，「葉將軍之前負傷頗重，一路轉戰至此殊為不易；為防後患，此番醫他我不敢圖快，目下他尚在昏迷之中，還得數日才能醒。」
寶音握住，疑惑地抬眼，詢問其意。
「留在畢止。倘聞南面有變，則發此國書、符節與你的父親；鄂倫部若能見書發兵，則淳軍北海大營亦當見節納迎。」
……
元光十三年四月十一日，孟守文自畢止南下天啟。
未設儀仗、未令大軍護行，一路輕裝簡行，身旁只跟隨著馮權及與他共來畢止的二十輕騎，僅用六日便到了菸河北岸。
晴空無雲，河水怒浪拍岸，洪聲滾滾。
孟守文拍馬近河，立於岸邊，遠眺河上。
風驟起，似有殺伐聲入耳，八年前的往事如雲如煙一般盪過他的眼前——
冰寒刺骨的菸河水中，火筏驚目，年輕的斥候校尉冷靜沉毅地將他救出敵手，重塑他王胄英名。
雪地之上，他跪叩於殿前，厲聲詰斥構陷之人其心可誅，力爭葉增之清白忠正，任衣領凝霜、雙腿冰麻而不自知。
王城之外，河南大營兵甲耀日，諸臣噤畏，三千士卒單膝跪地，拱立他登基為王。
……
孟守文輕闔眼眸，收束回憶，撥轉馬頭，回身視眾騎，準備驅馬渡河。
二十淳騎一直默聲等在不遠處，此刻方移動身形，一併朝他踱來。
待眾騎相圍，馮權方緩緩出列，近前道：「葉將軍有令：王上可於菸河北岸聊歇數日，待將軍修葺天啟宮室畢，再派軍迎王上南下。」
孟守文看著他，未言亦未動。
馮權再驅前一步，臉色是與前迥然不同的冰冷：「還望王上止步，暫留此地。」
二十騎亦同向內趨近，形如逼迫。
於此僵冷的氣氛之中，孟守文先是輕輕地笑了一下，隨即遽然發怒：「你們的葉將軍，這是當真要反了麼？」
【四十三】
在淳軍兵帳外被齊凜一把擁入懷中的那一剎，霍塘滯住了呼吸。
遠天白雲如絮，她心亦如絮。
少頃，她那四散漫飛的神智才逐漸歸位。
輕抬眼睫，目光被天啟堅深宏闊的外城牆所阻隔，霍塘聽見自己很小聲地開了口，說出了一句至無用的話：「……我快喘不過氣了。」
沒有人給她言語上的回應，但她卻分明感到腰間的手臂收得更緊了些。
……
要到很久以後，霍塘才會從旁人處得知，當初她被均軍虜劫的消息傳至臨封糧草司時，一向冷靜的齊凜竟會失措。
精於籌算的他做出了極為愚莽的舉動：派馬一日十探南面軍報，一連二十日皆如是。
左右文吏好心勸慰他說：公子且自節哀。
他則不語不應，孤行己意。
其後淳軍大捷，她單騎逃離敵營、出現於二軍戰場上的事跡再次傳至臨封糧草司時，眾皆驚愕。
而齊凜沒有一刻猶豫地拍馬馳出，奔行向南。
……
而在此刻，被他緊抱在懷中、什麼都不曉得的霍塘有些侷促地偏了偏頭，然後看見了自遠處緩緩驅馬馳近的秦一。
她的確不能明白齊凜此時失而復得後的狂喜與心悸——縱使明白，亦絲毫顧不得去照顧他的心情——竟自急切地用足力氣，將他一把推開，隨即提裙向來者奔去。
「夫人——」霍塘跑近秦一身前，略有些氣喘，「葉將軍他……」
秦一併不予她說完話的餘地，利落地打斷她：「他沒死，我知道。」然後目不斜視地自她面前行過，直往淳營中軍大帳而去。
這般冷淡的語氣與態度，令霍塘一霎紅了眼眶。
她輕抽鼻翼，感到自己的委屈堪謂不合時宜的矯情，便努力將情緒壓回心底，不吭不響地跟緊在秦一身後。
待至中軍前，與守帳親兵見過禮後，秦一的腳步方是一頓。
背對著霍塘，她靜默了片刻。
伴著隱約的嘆息聲，秦一開口說道：「我不知，是該謝你令他戰能不死，還是該恨你令他……生亦非人。」
·
被撇在帳外的霍塘呆呆地立在原地。
須臾，她感到肩頭被人輕輕拍觸，似有安慰之意。她轉頭回顧，動作帶有少許怔遲，然後在看清來者的瞬間就大哭了起來。
齊凜再度將她攬入懷中——這一次則得到了她全身心的順應——輕緩地拍著她的背脊，他說道：「別怪葉夫人。」
霍塘一邊抹淚，一邊點頭。
「我知自己騙了夫人與將軍，」她嗚咽道，「但我不以為自己所行皆是錯事。」
齊凜並不評說此語，僅是道：「夫人心內之苦痛，恐非你我所能知。」
霍塘兩手緊緊抓著他的衣衫，埋頭繼續哭了好一陣兒，才漸止泣意。她抬起眼皮瞅瞅他，問道：「你為何瘦了這麼多？」
齊凜尷尬了一瞬。
清傲如他，自然不會說出這是因心憂她之安危所致。而他只是將目光放向它處，所答非問地說：「此番戰罷，你留在淳軍駐地盡醫者本分即可，切莫再逞強隨大軍前出，平白令人為你擔心。」
霍塘卻聽明白了他未曾明言之意，再一念他迢迢策馬赴此地、在見到她安然無恙後的複雜神情，更覺自己沒有必要再多問他什麼了。
於是她輕輕咳了聲，主動為他釋去尷尬，「葉將軍之前負傷頗重，一路轉戰至此殊為不易；為防後患，此番醫他我不敢圖快，目下他尚在昏迷之中，還得數日才能醒。」