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初月探頭探腦地爬出馬車撥開簾帷，朝外看了過去。
雖然父皇那麼說，可是她還是不想爹娘分開，她一定會找到辦法的！
她信心滿滿，可是跟著沈辭出來，跑了這麼遠，還是沒有到，她一路顛簸，口渴得受不了了，於是只好央求停車，「沈叔叔。」
不管過去多久，沈辭依然不敢領受小公主的抬舉，「末將不敢，公主想要什麼？」
初月靦腆地告訴他：「我想喝水，有嗎？」
沈辭當場愣住。此行不遠，不過幾個時辰而已，沈辭沒有短程帶水的習慣，問了部下，都是喝了之後剩下一半的，恐怕不乾淨，不敢拿給小公主。
沈辭蹙眉：「這樣吧，看看附近有無人家。」
小公主的行程不算緊急，耽誤一些時候也不算大事，當務之急是要滿足公主的需求。
於是一行人在原地尋找人家，結果碰巧，一名鼻子靈敏的鑾儀衛軍嗅到了蛛絲馬跡：「將軍，山裡有燒醉雞的香味。」
「看來，貪吃也不是完全無用的嘛！」
眾人大笑。
沈辭命令他們噤聲。
四周靜了下來。
「戒備一點，我們過去。」
於是，車馬循著味道找過去，停在了竹屋前。
喊了幾聲，沒有人回應。
沈辭的部下，方才一己之力嗅到醉雞香味找到這間竹屋的歸臧挺身而出。
「將軍，只聞有香味，卻不見有炊煙，這家人看著挺小心，莫不是什麼作奸犯科的隱蔽此間，逃離追捕？」
沈辭策馬原地徘徊幾圈，竹屋平平無奇，不見動靜，他的兩道長眉攢簇。半晌，沉聲道：「再喊，若無動靜，準備破門。」
山中只此一戶人家，坐落於半山腰處的密林之間，造屋的人目的首要就是隱蔽，若不是風送酒香，絕不會讓歸臧這個酒鬼發覺，這點確實詭異。
「是！」
歸臧得令，立刻扯起破鑼大嗓，往裡呼叫。
「有無人在，路過，討碗水喝！」
還是沒有人。
喬茹竹早聽到了有人來了，這是這一個多月以來，第一次有人來到這個地方！
她的眼中頓時燃起希冀的火焰，然而，就在沈辭喊了第一聲之後，很快就有一個大漢進來，將她的鼻唇全部捂住，拖她到隱蔽處，鎖入櫃中，喬茹竹全身被制住，不敢動也不能動，一旦有輕舉妄動，身後的刀便抵了過來，嚇得她全身發抖，兩眼驚恐地瞪著，透過一道細細的櫃門縫隙，張望著一線屋外的情況。
進來啊。
求你們，救救我……
「將軍，看樣子沒人。」
有人這樣對沈辭說。
歸臧不信，朗聲道：「沒人怎麼會有醉雞？難道是山裡的猴子烤的不成！」
「將軍，我去破門！」
歸臧自告奮勇。
這時，從竹屋中走出來一名墨藍葛布打扮的老人，腰圍髒兮兮的黑裙，頭上盤著一圈汗巾，看模樣是個燒火的廚子，他笑著露出一口黃牙：「幾位，是軍爺吧，要茶？好嘞，小的這兒有。」
他在屋外的木棚里，用乾淨的倒扣的碗接了一壺熱茶，手裡捧著，曲意諂媚地來到沈辭的馬下，「軍爺，給。」
沈辭接了茶，抿了一口。
馬車裡的小初月眼巴巴看著，舔著乾澀的唇，有點兒不解——是我要喝的，怎麼沈叔叔自己給喝了呀。
沈辭笑道：「老者，茶湯太燙，我等一會再喝。」
他抬高一腿越過馬背，從上一躍而下，徑直朝屋裡走去。
歸臧等人自然要跟隨，沈辭只留背影：「原地待命。」
保護公主是他們的職責。歸臧便不敢再上前。
沈辭端著那晚茶湯，已步入竹屋。
「軍爺、軍爺……」老者跟上來，一臉急惶，「小人是本分人哪，您這是……」
沈辭微笑，將腰間的劍取下，放在桌上，「您不用緊張，我只是行路長久，載渴載飢，到您這兒歇下腳喝口茶，這是酬金。」
說完，就取出一錠銀子，壓在了桌上。
老者的臉色變幻莫測，不敢看沈辭，而沈辭，卻還在意味莫測地盯著他。
這個時候倘若不收，只會顯得愈發可疑，老者擺出見錢眼開的模樣，伸手就將銀子收進了懷裡，彎腰大聲道謝：「謝謝軍爺，謝謝軍爺！」
沈辭目光一撇，適才這人拿東西時，手指甲乾淨，黑圍裙上雖然髒，不過都是泥，不是油污，但屋子裡醉雞的香味的確很是濃郁。
沈辭持劍起身，向裡屋走去。
那老者才收了銀子便嚇了一大跳：「軍爺！小人屋裡亂，您這是……」
沈辭邊走邊撩開了倒懸的竹帘子：「無事，您這裡很香，我腹餓，所以失禮了，想問您買只燒雞。」
到了內屋沈辭停了下來，這裡陳設簡單，似乎什麼都沒有。
但那方竹榻底下，卻藏有一隻露頭的女子式樣的繡花鞋，花色是玉京時興的款樣，勾鯉堆雲紋。
老者見他身形一動不動，似乎緊盯著一處去看，順其目光，碰巧便是那竹榻，再往下，老者嚇得心尖尖直顫抖，這些人來得不湊巧，趁他們吃飯時過來，沒有察覺他們早已到了山腳，現在突然殺至，沒有來得及將屋內全部料理乾淨。
老者急忙走向那床榻，訕訕道：「軍爺見笑了，亂……亂糟糟的……」