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賀蘭桀承認，「是。」
崔蒔又道：「所以過錯不能在我，對不對。」
這聽著，就像是一個負心漢拎起衣褲便不認帳的起頭。
賀蘭桀聲音啞然：「對。」
崔蒔有種感覺，自己再說下去，身後的男人都要哭了。
莫名地開始心虛愧疚，但有些話不說清楚，貽害無窮，於是她接著道：「這不能算是兩情相悅的敦倫，最多只是男歡女愛各取所需，你認為呢。」
她越說越覺得自己簡直是個人渣。
賀蘭桀卻還一如既往地認同，只是隔了少頃，「……是。」
崔蒔點點頭，肚子也不那麼痛了，看來很快就可以當作什麼都沒發生。
她扭過身子，正面向他，燭光滅盡，看不清賀蘭桀的臉，只覺他將半張臉都埋在被裡，難怪方才說話的聲音那麼憋悶。
崔蒔不再顧慮，繼續道：「既然你也推三阻四的，那看來以後還是少做為妙，花草茶我拿去扔了，你沒意見吧。」
賀蘭桀幾乎整個人已經縮進了被裡，「沒有。」
看他這樣難過，崔蒔心裡更愧疚了，可是要安慰他的手才伸出了一點，便又冷靜地收了回來。
斬草不除根，春風吹又生，先把話說死了，免得他覺得以後還有什麼機會，這才是最大的仁慈。生而為人，不言善良，務必做個人。如此，就可以說是妥善解決了，只當是彼此之間的一個小小插曲，不會有人放在心上的。
他們之間的那用來橫成界限的毯子早已不知飛到哪兒去了，但崔蒔不是矯情的人，事情都已經發生了，再糾結那沒意思。
雖然有點過河拆橋的嫌疑，但，想來他應當也感覺不錯，身體的反應騙不了人。
反正倘若是沒有太后的那罐花草茶，也不會出這種事。
如此一想，崔蒔遂有心安理得之感，不再糾結此處。
她閉上眼，很快便睡了過去，一夜無夢。
如此良宵，於賀蘭桀卻是長夜無眠。
仿佛只有這樣，才是他本該有的狀態，就像她回來之前，一千個日夜，他也都是這樣過來了的，現在就算得她安眠身側，他也無法閉眼，這只是回歸到了一個正常的屬於他的狀態。
本該如此，何生貪戀。
……
新年過去，一切邁向了嶄新的開始，草木生發，經濟向榮，大曄恢復朝會已有多日，連日裡來積壓的章程，於賀蘭桀已經繁重得需要三個不眠不休的晝夜才能處理得完。
派遣入東海國的沈辭沒有等到聖人遣返東海國秀女的消息，已經歸來，在述職稟告東海見聞之後，得了三日休沐。
這三日本來不該出現在宮中的人，卻回來了。
「聖人。」
沈辭臉色尷尬，似有幾分為難。
賀蘭桀從堆砌如山的奏程之中抬起頭來，疲憊的眸，布滿了血絲，精神有些不濟，他被迫揉了下眼角，待恢復少許清明，沉聲道：「不是說已經稟告完了，東海無異狀麼。」
雖然賀蘭桀並沒有相信。
沈辭說話吞吞吐吐的，猶豫半晌，驀地上前兩步，噗通跪倒下來，稽首到地，「臣死罪！」
東海國並不像表面那麼風平浪靜，百姓安居樂業，海昏侯和王太后母子也並不像表面上看著那樣樂天安命與世無爭，這些倘或自己不說，聖人也是知曉的。但沈辭卻隱瞞了一個天大的秘密，這三日以來他寢不安席，一直在思量，自己隱瞞下來是對是錯，可最後他得出的結論是，海昏侯信誓旦旦，握有的這張底牌，告知於自己，並不是說倘若自己不傳達給聖人，便會被撤掉乃至棄換不用的。相反，他只是中間傳話之人，他的決定影響不了最後的大局，倘若欺瞞聖人，才是真正欺君之罪！
今日來到大殿之下，雖沒有言語，但已冷汗直下。
他固知聖人為人，所以這一句話，便只是一句，也是大曄的滔天巨浪。可被賦予選擇的權力的，也不是他，所以他不能不說。
賀蘭桀淡淡道：「願意說了？」
料想事情不至於如此簡單，沈辭歸期延誤，沒有隨禮部官員歸京，而是在東海國盤桓多日，要不驚動海昏侯很難，賀蘭桀不動顏色，並沒絲毫責怪之意，接著道：「說罷。」
「諾。」
沈辭再度稽首，跪直身體，向御座之後的聖人回稟：「臣在返京之前，行藏已經暴露，海昏侯的人發現了臣，臣因顧慮聖人沒有給出信號，所以由始至終沒有向海昏侯出手。他在得知臣的行蹤後，也沒有採取兵戈，而是私下宴請於臣，並托臣向聖人帶回幾樣信物，再傳一句話。」
賀蘭桀皺眉：「東西呢。」
沈辭不再敢有絲毫隱瞞，立刻從懷中掏出信物，起身面呈賀蘭桀，賀蘭桀打開，那是一張裁得工整的精細宣紙，紙面輕薄剔透，絲理晶瑩，然而偌大的紙張上只有兩個字——
初月。
隨著紙張打開，一縷極細膩的頭髮從裡頭掉了出來。海昏侯送來這東西作甚？一瞬間連賀蘭桀也不明，如此大費周章地轉達，竟只是一樣無足輕重的頭髮。賀蘭桀拾起掉落在案的頭髮，看粗細長度，便似絨毛一樣，輕盈而柔軟，握著不似成人之物，便如同新生嬰孩的胎髮。
一念頓生，賀蘭桀霍然瞳孔急顫。
「他說什麼？」