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賀蘭桀依言起身。
當他要轉身出去時，耳畔再度響起聖人蒼老盡顯疲態的聲音。
「你準備，十日之後，朕下詔傳位。朕的身子，已經撐不住理政了。」
聖人要退位做太上皇，並且，在一方面，監視賀蘭桀的一舉一動，讓趙王有一個可去之處、容身之所。
賀蘭桀腳步略作停頓，話音落地，他什麼也沒答，徑直步了出去。
宸妃不知裡邊進行了什麼談話，兀自抹淚在殿外嚷著求見聖人。驀地，殿門拉開，一股風灌入，吹動著賀蘭桀的玄青錯金銀蟒紋對襟長袍，再往上，宸妃淚眼對上一雙無悲無喜、無嗔無怒的黑眸，她的哭聲驟停，而太子也只是一句話都沒有，掠過了宸妃，往太極殿丹陛而下，身影遠去。
她呆愣在原地，看了眼大開的殿門，那裡沒有任何聲音。
宸妃心中驀然惶恐了起來，右眼直跳，仿佛有什麼大事將要發生了。
可是接下來的幾日，風平浪靜，連伺候聖人跟前的苦內侍，也沒透出半點口風來。這人這些年來收了王家不少好處，就算不出賣聖意，一些無關緊要的東西，總是能讓宸妃和王戩挖掘一二的。
現在卻平靜得有些令人害怕。宸妃來太極殿跪求了幾回，所得到的，也只是聖人聊勝於無的安慰，別的，便什麼也沒有。
直至第十日過後，晴天霹靂。
聖人下詔退位，將皇位傳於太子賀蘭桀。
兩府八位所有人，及其餘十來名輔政大臣全部入宮，共同擬定章程，由禮部主持繼位大典事宜，文淵閣擬定新的年號。
此事已是大勢所趨，殺得趙王黨羽一個措手不及，於是本就暗暗投誠賀蘭桀的兩面派徹底倒向了太子黨，首鼠兩端者，也知道該往哪邊站隊了。
賀蘭桀在眾望所歸中，於明啟元年七月廿七登基繼位，據億丈之巔峰，臨不測之淵藪，大赦天下。
第28章
三年，後宮椒房，唯有一座靈位。
趙王幾番生死浮沉, 在眾人合力地施救之下，終於恢復了神智清明，然而他在恢復的第一時間，就得知了賀蘭桀即位稱帝的消息, 差點兒又昏厥過去。可是清醒過來之後, 木已成舟, 事無可挽，他必須也只能接受這一暫定的現實。
倘若還想要機會, 必須自己去爭取。
縱火東宮，他走了一步昏招, 他現在知道了。這件事非但沒打擊到賀蘭桀, 反而助長了他的怒火。
這般想著，殿門霍然中開，刺眼的強光拋灑而入, 左右兩側之人，伏地跪拜，口呼「聖人」, 趙王歪過身，支撐起來, 看向熾亮白光中包裹著的那人，九龍紋章，峨冠袞服，神情淡薄至極。趙王心中打了個突, 莫名緊張。
「二哥？」他一滯, 忽想到不合適, 又囁嚅喚道, 「陛下。你如今成了陛下了……」
「拜你所賜, 也許本不該如此順利，你還有機會。」賀蘭桀眉目陰沉，徑直來到趙王榻前，袞服上的金線勾勒的龍圖騰刺得趙王眼紅得滴血，而上方，依舊淡漠地不疾不徐飄來聲音，「去東海吧，朕給你指一條生路。」
趙王呆了呆，「你要流放我？」
他掙紮起來，要下地，可是只撲騰了兩下，下面忽然傳來一股難忍的劇痛，趙王不敢再動彈，連忙將被褥掖壓下，忍著火道：「你憑什麼？我犯了什麼罪？」
賀蘭桀道：「縱火東宮，形同謀逆。」
趙王不怒反笑：「皇兄你查也不查，就要定臣弟的死罪？」
聞言，賀蘭桀的一雙冷眸陰沉地壓了下來，那目光狠鷙得如曠野上已腹餓數日的毛隼，仿佛盯著自己的獵物一般，趙王畏懼這股強悍的氣勢，尤其當賀蘭桀低身下來之際，他額上的冕旒幾乎砸到趙王臉上，這象徵威勢和權柄之物，本就天然帶有不可抵抗的氣場，趙王瑟了一下，賀蘭桀一隻手伸到了他的面前。
五指一扣。
「要查麼。查胭脂山秋獮那日，你身旁的近侍去了哪，還是查，在東宮搜出來的火石與火油的來處，抑或是再查，失蹤的周氏和明釵，是受何人唆使？」
東宮大火之後，燒斷了大半的房梁，坍圮成片，已經無法窺見原貌。在這場大火後，陸續找到了三具屍首，除了這三具屍首，宮中登記在冊的也有數人失蹤，據言，他們多半已喪生火場。亡逸的人中有兩人最為可疑，一為周氏，事發當日，有人檢舉周氏是最後離開倚梧殿的，火起時，倚梧殿門上了鎖，很有可能是周氏所為，一為明釵，她近身伺候過崔鶯眠，而事後已不知所蹤。
趙王目不轉睛地盯著橫在自己脖頸前的遒勁的手，賀蘭桀是個怪物，他什麼都做得出，而且，他只要一伸手，自己立刻就一命嗚呼。他不敢動，甚至害怕吞口水的時候喉結碰到賀蘭桀的手，他默默地往後縮了縮脖子，心中掠起驚濤駭浪。
是的，賀蘭桀能說出這番話來，不用查了，他已經知道幾乎所有的事實了。
「皇、皇兄……」趙王繼續吞口水，艱澀道，「東海，我去，我去，求你饒命。」
賀蘭桀停在半空之中的手，五指微微收攏，他譏嘲地看著榻上的趙王，聲如宣判：「朕封你為海昏侯，送王太后與你同去東海，食邑千戶。朕只是來通知你。」
趙王怔住，「你說什麼？」
海昏侯？那可是前朝出了名的被流放的昏君的名號，而且明著將他這個親王貶了好幾級。「昏」字意味著什麼不言而喻，賀蘭桀竟給他如此奇恥大辱！