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戲一開鑼，賀蘭桀一字未吐，而宸妃已經哭成了淚人。
聖人抬起手，將自己的眉心揉了揉，半晌，道：「朕頭昏腦漲，莫在跟前哭了。」
這一句暗含有警告之意。聖人素來寵愛宸妃，但也正是因此，宸妃對聖人的脾性也是極為清楚，他是個天性冷熱無常的人，這麼一說，宸妃立刻止住了哭腔，只剩一雙淚眼還在往下滲出清淚，簌簌不止。
聖人看向賀蘭桀，神情疲憊不堪，「宸妃指認，你有何話說。」
賀蘭桀道：「臣為認罪而來。」
他竟如此輕而易舉地就認罪伏法了？
勤妃沒想到，她瞪大了淚眼。
連聖人也是緊皺眉頭。
而後賀蘭桀卻又道：「臣曾私藏罪臣之女崔氏鶯眠於東宮，前日東宮焚毀，事出有因。」
原來是為這一樁。聖人早已知曉。
私藏崔氏不算什麼大事，他的臉色雖稍有緩和，然仍是難看。
「太子，宸妃指認的，是你利用黃羆暗害趙王一事，朕問你，你有何話說。」
賀蘭桀道：「無話。」
聖人不悅道：「你承認？」
賀蘭桀道：「倘若有罪證，臣可以認，宸妃雖為長輩，但請不要含血噴人。」
宸妃抹著淚眼插話：「這事還不好想？怎的事出之時，太子恰巧就在附近單人匹馬地出現，怎的我兄長為三軍統帥，尚不能制服的黃羆，太子一出手，竟解決得這樣快，而且毫髮無損。當時我兄長力戰黃羆，不占上風，太子卻冷眼旁觀，若非兄長就要死於熊掌之下他急聲呼救，太子是否真要看驃騎將軍和趙王全都命喪黃泉？」
賀蘭桀不予反駁，道：「宸妃與驃騎將軍，這都是你們的一面之詞。孤無需解釋，聖人自明。」
宸妃還要再說，聖人咳了起來，阻斷了她要說的話。宸妃很不甘心，咬唇，淚眼婆娑地望著病榻之上的聖人。
聖人道：「既沒有證據，宸妃出去吧。」
她一聽之下，還了得，若是以往，已經對聖人撒潑起來，聖人也是吃自己這套的，不管怎樣，總歸好說話些，但顧忌小輩在場，如此做法實不合適，宸妃便只得暗暗忍下，可又實在不忿。
「聖人……」
沒有挽回得半分餘地，她只好扭頭含淚出去。
「嬪妾就在外頭等，聖人不答應徹查這件事，嬪妾決不會走。」
宸妃出去，殿門合上。
聖人帶有病容的臉極是蒼白，他看向賀蘭桀，道：「宸妃只是憐子，故胡亂攀咬於你，莫在意。」
賀蘭桀道：「臣知道。」
聖人嘆了口氣：「趙王，是朕溺愛的孩子，可惜他有今日，全是咎由自取。」
他伸出手，艱難地握住賀蘭桀的手，在手背上拍了拍，道：「太子，私藏崔氏一事，朕讓它揭過，東宮大火的因，不要再查下去了，朕只有這一個要求。」
賀蘭桀驀然看向病榻之上，自己的父親，他的眸光噙著諷刺。
「聖人已經知道，火是趙王放的。」
天子耳目何其之廣，怎能不同時將他和趙王監視起來，誰動一下，有一個骨肉相殘的念頭，他便敲打誰。
所以聖人心明如鏡，胭脂山黃羆與他無關，而東宮之火，崔鶯眠之死，則是實實在在趙王所為。
可笑。
聖人要他退一步。
一條人命，幾人失蹤，趙王用半殘之身抵了。
豈能夠？
聖人一眼看穿了賀蘭桀的心思，嘆氣：「朕知道你不平。但你要知道，崔氏縱然尚在，事情捅破，你絕無可能得到這樣的機會，朕會降罰於你，而且你的崔氏，也斷不可能成為太子妃。她乃是罪臣之後，罪臣之後，如何能入主東宮，將來母儀天下。」
「朕把一切託付給你，亦有代價。」
聖人仰面望著刺繡雙龍紋的金色簾帳，眼中感慨萬千，似是陷入了眸中回憶當中。
年輕時，殺兄奪位，踩著兄弟的屍骨爬上頂端，在險峰之上當了一輩子的孤家寡人，當年在奪門之變中喪生的人，已經成了他心中不能觸碰的禁忌的烙印。二十餘年來，陰魂不散。
都說帝王是上天之子，可他卻難逃自己的心魔。
他疼愛趙王，也信任太子，故不願他們重複自己的老路。
「太子，放趙王一條生路。」
他這樣說道。既是要求，也是懇求。
聖人自知時日可能無多，而太子羽翼漸漸豐滿，倘若自己不能在臨死前得到太子的一個承諾，他便是下到九泉，只要想到他們兄弟仍可能反目成仇，便心有不安。
賀蘭桀雙眸通紅如血，凝然不動地跪倒在聖人病榻旁，末了，他啞然一笑，道：「父皇偏疼趙王之心，臣明白。也許崔氏一命，在父皇與趙王心中皆不重要，但在臣心中……罷了。」
話至此一頓，他再度抬起頭來，看向已幾乎奄奄一息的帝王，一字一字地說道：「臣在此立誓。」
「臣活一日，便有趙王一日。」
這話，斬釘截鐵，一諾千金。
但，這話也有一個漏洞。
聖人費神思量，掙扎著撐臂側臥起身，凝視著燭火跳動中賀蘭桀的面，再次陷入了沉思。
他實在未從賀蘭桀的臉上看到絲毫的端倪。
殿外再度傳來宸妃不絕如縷的隱隱哭腔，聖人已是頭暈欲眠，當他精力旺盛時，有的是功夫與宸妃纏綿周旋，但目下，他已病懨懨的實在沒有那副閒心可操了。於是，他有心無力，朝賀蘭桀揮了揮手，「去吧。」