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福嬤嬤大聲道：「諾！」
便領左右四人，掠起一臉驚惶，渾身發抖的明釵，將她壓到後院，抄起一對哭喪棒就打。女人悽厲的嘶嚎聲簡直震天響，勤妃不好聽，吩咐人給明釵嘴堵上，不許發出聲音驚動了宮外的人。
半個時辰過去，福嬤嬤滿臉猶疑地倉惶走了過來，勤妃任由剪春塗抹著甲油，興致缺缺，似在犯困，聽到福嬤嬤的腳步聲，譏嘲一笑，道：「如何了？」
福嬤嬤佝僂腰背，有些遲疑：「嗯，娘娘，指甲挖走了五個，人也已經打得滿是血水了，都暈過去了，還要繼續打麼……」
「說了沒有？」勤妃吹乾甲油的間隙里，瞥過眸問了一句。
「這……」福嬤嬤眉頭不展，為難地一字字道：「沒……這明釵咬死了是崔氏的婢女，被太子從宮外找到帶進來的，她什麼都不知道，發毒誓說不是趙王的人。娘娘……人都打蛻了一層皮了……這……」
勤妃意外：「你是本宮近身的老人了，難道現在就怕了？」
「不是，老奴不是怕真箇打殺了這侍女，只是，」福嬤嬤走近兩步，在剪春身前，上面半邊的身子歪向勤妃，「娘娘，您今兒支開太子的時候，對她承諾過不傷害崔氏，如今崔氏是沒怎麼，她的這個奴婢到底是太子親自命人弄進宮的，也是代表著崔氏，真箇打死了，恐那崔氏發作起來，令娘娘與太子離心了。」
勤妃冷笑：「方才你拉人下去打板子鉗指甲之時，怎不對本宮說？本宮是太子生母，還怕區區一個崔氏，動搖了本宮在太子心中的地位？不必顧忌，人醒了繼續打，打得她開口為止。」
福嬤嬤不敢不答應，只好連連應諾。
……
倚梧殿中，周嬤嬤等人全走後，目睹一切的她，心懷戚戚然，躡手躡腳地步入了內房。原本她是向勤妃告了密，但此刻看到趴在冰涼濕滑的地面上仿佛動一下的力氣都被抽乾的崔鶯眠，心中不無憐憫。她走上前，悄悄地將攤在崔鶯眠身上的寢衣上拉，攏住她的兩肩。
崔嬤嬤嘗試著喚她：「崔娘子。」
崔鶯眠聽到了是周嬤嬤的聲音，先是不動，被她又喊了幾聲之後，大抵是煩了，穿上衣就坐了起來，背過身，將寬大的寢袍落在身上，慢吞吞爬起來，周嬤嬤要攙扶她，被她側身一步讓開，周嬤嬤撲了個空，眼睜睜看著崔鶯眠拉上那身不合身的寢衣，徑直走向了床幃。
她往床幃中倒了下來，兩側收在漆金簾鉤里的帳幔被素手扯落，紗幔輕飄飄地曳了下來，將內里一切都籠罩住了。裡頭朦朦朧朧一片，看不太真切，依稀只見崔鶯眠側身向里睡著，蓋住了薄衾，猶如靜止的礁石。
被冷落一旁的周嬤嬤，頭回沒因為這個膽大狂傲的崔娘子而感到憤懣，而是很有一種憫然。勤妃固然不是什麼賢良的主兒，但一直以來也算為人正派，近幾年大抵是真的局勢緊張，與趙王母子劍拔弩張斗得紅了眼，所以心性脾胃都有了幾分改變。要是以往，倒也不至於對個年輕的娘子如此……
她嘆了嘆，不再說什麼，悄沒聲地退去。
時辰隨著倚梧殿外那方大理石砌的日晷石針緩緩地推移，道旁的西域柘榴色澤紅灼，在暮色黃昏里尤為瑰麗熱烈，便像一簇簇燃燒的火把，火焰詭異地流淌下來，滴落在花草幽深的路徑之中。
倚梧殿早傳了晚膳，但瀉玉沁芳兩人將晚膳送進房裡有一會了，崔鶯眠絲毫未動，她們倆謹遵周嬤嬤的話，又不敢打擾。到了收碗筷的時候，發現未曾動過，熱飯成了冷食，沁芳不禁心疼：「娘子，好歹吃一口吧，別餓壞了身子啊。」
崔鶯眠不答，手捧著腹部，咬牙隱忍，生生捱著那一陣一陣的痛楚。
避子湯下去，她的肚子便開始疼，翻江倒海，哪裡還吃得下什麼東西。現在她知道了，那東西原是勤妃一早為她準備的。賀蘭桀或許也知道，他只是默許了，成了幫凶。她固然不願為賀蘭桀生下什么子嗣，但明明有更好的避孕的法子，只是他們都不用，因為那不如避子湯好用。他們母子倆的天性，定是一脈相承的殘忍，斬草除根，趕盡殺絕，絕不留一絲後患，傷她的身子自是在所不惜。
見她還是不肯出來，沁芳不好再勸，將東西收走了，只道：「娘子等會起了，定是會餓，奴婢便等會兒給娘子送膳過來。」
崔鶯眠仍是不回答，上齒咬著下唇，唇瓣直哆嗦。
不到她起來，天色擦黑，沁芳沒來，來的是賀蘭桀。
為聖人侍疾回來了，第一時間先到她的倚梧殿來看看，聽說勤妃發了脾氣，他來不及詢問，便說要親自過來看看，不問便自己推開了門，如風一陣颳了過來，張口便呼：「眠眠！」
崔鶯眠感到驚嚇，這母子倆一個唱紅臉一個唱白臉的，又來了。她實在疼得沒心情敷衍他，便不動彈。
賀蘭桀屏住了呼吸，小心翼翼撩開簾帷，望向她烏髮堆雲的背影，心疼無比：「眠眠，讓我看看。」
他試著伸手去扳動崔鶯眠的身子，得到的卻是蠻橫的抵抗，他不能再用勁，只好從她身後湊了上前，試手自身後探她的額溫，覺她肌膚一片冰涼，大是心疼和詫異，「母妃欺負了你？她明明……」
明明答應了自己，自己離去之後，便不對眠眠作甚。
崔鶯眠還是不動，他在身後一連串地追問之際，崔鶯眠不知怎的，熱霧衝出了眼眶，搭過臉頰的被子裡泄露出了隱忍的泣聲。一開始還在忍，但一滴淚衝破眼眶之後，就再也忍不住了，她哇地一聲哭了出來。