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這時，那些舉子文人也都看到藏匿於海棠樹下的青色身影，修長挺闊，昂藏七尺有餘，衣飾華美，神情肅穆，矜貴而淡泊，正是已經看了這邊情狀不知多久的太子，一行人連忙上前來見禮。
賀蘭桀令眾人平身，對劉青行和羅如隱道：「二位方才爭執，是為了紅衣教，孤聽得有些興致。」
他的眼睛不忘了看向方才出於視線盲區未能一探究竟的角落，勾著酒壺的男子，足蹬一雙洗得發白的青靴，這麼多人之中，獨他沒有起身行禮，半靠在溪畔亭上，一雙眼睛似笑而非笑，看著太子。
賀蘭桀神色不動：「閣下是？」
羅如隱上前介紹：「回太子殿下，這位是在下的同窗，名傅豈思。」
「孤有印象，」賀蘭桀不動聲色，頷首淡然道，「今年文章第一。」
舞弊案後，武帝取消了今年的文科取士，也就更沒了後面的殿試，傅豈思雖然文章第一，但身上還沒有功名。他是兩府八位之中的刑御史推薦赴玉京參加科考的，在此之前，連秀才也沒中一個，是這些人之中的異類。取消取士，對傅豈思固然可惜，但對賀蘭桀，卻並不是壞事。如此之人，倘若高中，絕不會出現在一溪雲。
羅如隱擔心太子對傅豈思的失禮而不滿，急忙找補：「傅兄有鯤鵬圖南之志，也是時運不濟，故有時自苦，飲酒遣懷，殿下莫放在心上。」
「不會。」賀蘭桀漆黑的瞳孔中閃過一絲精光，低沉著嗓，略有笑意道。
……
崔鶯眠感覺自己像是由生到死，又由死到生地走了一遭，峰迴路轉，以往最害怕的癸水，居然成了她今日救命的稻草，令她免於殘暴無德的太子的揉搓，得以有力氣下地活動一二。
更令她心情大暢的是姓周的婆子今日不在，聽說老家有事，特出宮去了，要到傍晚才能回來，也就是說，在這白天的一整天裡，她都是相對自在的！
寄人籬下之後，連這樣簡單的需求得到滿足都是如此振奮人心，她來回在屋中走動了一番，聽到窗外那隻仿佛能聽懂人心的倉庚鳥的雀躍呼叫，開懷地推開了窗，探頭望去，見四下里沒什麼人，忙趿拉上木屐，噠噠噠踩在砌得油光水滑的漢白玉台階上，朝下奔去。
過了抄手遊廊，到拱門處，依舊不見有人，已經兩個月沒見過拱門外景色的崔鶯眠，大膽而小心地朝前邁了一步，穿過了拱門。霎時間，好像自由的陽光都灑在了身上！那種比院落里陰冷的陽光截然不同的溫暖，充盈地籠罩了自己！
一帶繞籬的花芬芳撲鼻，崔鶯眠貪婪地閉眼深嗅著那種氣息。
然而也就在這時，一道行色匆匆的身影，突兀地撞到了崔鶯眠，她的身體急促後退了半步，才穩住身子，睜眼一看，不知從哪裡竄出來的一個男子，與她視線相撞！
剎那間，崔鶯眠看到這男子充滿暗示的目光，她還不明所以，一張紙條已經偷摸塞入了她的掌心。濕漉漉的，想是一路緊張地疾奔而來，被手汗所打濕。
崔鶯眠再度驚愕。這人是什麼人？他認識自己，給自己遞了一張什麼？
還沒等他有所反應，從外邊湧進來七八個禁軍，一齊將這個青年士人打扮的男子拷了起來，這人終於從崔鶯眠顫抖發白的臉上轉過視線，委屈地解釋道：「在下是赴流觴宴的舉子，適才內急回來，走錯了路，在下有請柬的，有太子殿下的請柬！在下不是有心打擾……」
崔鶯眠眼睜睜看著那人還在解釋當中，便被拉走了。
接著，一名年輕的武士打扮的禁軍，上前而來，崔鶯眠連忙將那男子遞過來的東西攥緊，寬大的袖袍落下，遮住了一切可疑，她的臉色緩和下來，盡力恢復如初。
禁軍道：「崔娘子受驚了。日後，萬不可再出這道門，莫令兄弟們為難。」
崔鶯眠生硬地一笑，道：「或許是誤打誤撞，我錯了，絕不再好奇外邊是什麼，不敢拖累將軍。」
禁軍抬起臉，在她臉上停了一瞬，本為看她神色是否有異，但這一眼，便發覺能令太子金屋藏嬌的女子容色確實照人，竟不敢再多看，連忙又低了目光，清咳一聲，道：「娘子折煞了，末將去了。」
他轉身加快了腳步，頃刻便無影無蹤。
崔鶯眠心思警惕地環顧四周，並未發現有人，連忙裝作受驚的模樣，按了按自己的胸脯，折身往回走。
這個時候，她才開始想到，太子今日在外殿舉行流觴宴，這個人就算是小解，怎麼會如此之巧地闖到了倚梧殿這裡來，他塞給自己的東西，一定有內情。
莫非……莫非是子初哥哥，他沒忘了自己，派人來給自己報信？
這個念頭闖入腦海中，崔鶯眠立刻心跳如雷，一種極為強烈的歡喜和負疚之感同時攫住了自己的心房。
倘若、倘若真的是子初哥哥在奔走，營救自己，他可知道，自己已經不是完璧之身，或者她應該猜到，落到太子的手中她的處境是什麼。或許他還在想，她是被迫的，不得不從。
但，崔鶯眠無法騙自己，縱然是出於別的目的，但在床上，她和賀蘭桀形同交易的歡愛，其實沒半分強迫，一切情出自願。她早就已經不堪了。
崔鶯眠神色恓惶地回到寢屋，飛快地就著蠟燭，一拉開紙條，上面寫的字不多，只有一排——