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作者有話說：
眠眠：走開啦臭男人！哪來的自信！
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-完-
第3章
避子湯
門外鏨銀鉤上倒懸者密密匝匝的一排竹簟，舀了一庭的清風進殿，南面的那扇支摘窗底下是一張足可四人睡臥的羅漢床，鋪著猩紅氈條。勤妃將身體靠著秋香、玫瑰二色團花芙蓉紋的引枕，為了躲避暑氣正著人打扇，不知不覺有了疲倦之意，闔上了眼。
剪春在一旁搖扇，福嬤嬤躡手躡腳地走上前，湊近耳語了幾句。
聲音斷斷續續的，剪春聽不真切，只是勤妃突然睜開了眼睛坐了起來，嚇了她一跳，手中的金翟翠羽扇差點兒便脫了手，勉強定住心神，穩穩把住了白玉如意紋扇柄。勤妃只當她沒甚出息嚇住了，眼神清淡地瞥她一眼，向福嬤嬤道：「是真？」
剛才福嬤嬤湊近前來，告訴了她一件事。本來也不算什麼大事，但偏生就發生在這節骨眼上。
趙王的一名喚作秋霖的通房女史，突然被查出有了身孕，已經兩個月了。這女史還算是有點心計的，想瞞著眾人偷摸把孩子生下來，母憑子貴。但紙終究沒能包住火，眼下趙王與許家議親在即，豈能容許一個沒名沒分的女人先生下庶子。何況許氏剽悍之名，早已傳揚得是玉京眾人皆知，許婉頤是家中獨女，父母寵愛，養成了說一不二的要強的個性，她要是不點頭，婚事很難真的成。宸妃和趙王母子一黨眼下還需要拉攏大昭寺卿，斷不會容許這節骨眼上生出事端。
就福嬤嬤所說，宸妃已經將秋霖暗中處理掉了，這個胎兒不能活。
「人呢？」勤妃立刻問。
福嬤嬤搖頭：「還不知道，估摸已經偷偷發落出宮門了，咱們的人已經跟不上，探不到什麼消息了。」
勤妃不無失望，肩膀松垮了一些下來，「王襄那賤人定不會讓這件事被聖上知曉，她和她那個驃騎大將軍兄長秘密處理的人，估摸著我們是追不上了，等追上，趙王和許婉頤早已生米成炊，這件事就告一段落罷。」
說到底，只是一個通房，鬧出的一點意外。王襄和趙王在這事上肯定也已經做了預防，只是百密一疏，難免下頭的人有什麼非分之想。就算事情最後敗露傳到了皇帝那，充其量不過是讓聖人申斥趙王幾句，不痛不癢的，勤妃早麻木了。
但才說完這話，勤妃的眼瞼瞬間一揚，這件事立馬火燒了她的眉毛，她朝福嬤嬤催促道：「避子湯！快拿避子湯來，給那崔氏送去！」
福嬤嬤也是一愣，立刻也想到了這節兒，忙不迭回道：「老婆子這就去，娘娘稍安勿躁！」
等福嬤嬤帶著人離開，勤妃才靠住引枕，長長地出了一口氣。
聖上或許不會因為這麼點小事就發落趙王什麼，但絕對會因為這件天大的小事就發落太子！現在他是身在這個位置上，半點不能行差踏錯，否則前功盡棄，過往十幾年的諸般隱忍都成了竹籃打水一場空。
為勤妃打扇的侍女剪春聰穎沒有多問什麼，但心頭已經明了娘娘和福嬤嬤說的是件什麼事。仔細想一想，那崔氏，亦是有幾分可憐的。
……
席捲巫山的一場接著一場的纏綿雲雨，終於不知時辰的深夜之中平息下來。男人倦極了，摟著崔鶯眠在懷中，閉目仿若已經入眠，只剩下鼻息沉沉，一下一下極有規律地攜著熱霧噴薄在她的耳頰上。
崔鶯眠小臉潮白，腮凝紅荔，幾綹墨深的青絲糊住了面部皮膚，黏膩的，很不舒服。她很想下榻去沐浴淨身一番，偏被他鎖著不得動彈，要張口請求之際，發現他好像已經睡著了！
她暗暗窩了一把火，咬住了牙齒，恨他如此粗魯，其行徑之野蠻簡直就是禽獸所為！
不上不下地就這麼卡著，到底因為身體不適忍不得了，不安分地動了幾下。賀蘭桀即刻有所察覺，偏冷的鳳眸倏然睜開來，將她撲在枕頭上，又不依不饒地朝她已經溢出一絲鮮紅的乾燥的唇咬了一口，呼吸急促地道：「往哪去？」
他的眼睛這樣俯瞰下來之際，很有迫人的威壓，但又有似水柔情雜在裡邊，幾分真幾分假的崔鶯眠不想探究。
那些戲班子有些她不知的道行，不知道為什麼，她今天居然笑了。功虧一簣。在瀉玉去報信到他過來的這段間隙里，她仔細地思考了許多，包括她的處境，賀蘭桀和勤妃的個性和目的，以及身邊之人的忠誠。思考的結果是，如果她選擇背棄賭約，賀蘭桀很有可能會發火，後果她仍是被他褻瀆，且不會有半點溫柔。
識時務者為俊傑，與其如此，不如曲意逢迎，再徐徐圖之。
她要離開這座宮城，就像被困的紅嘴倉庚想要脫離那隻金絲籠。
離宮以後，她要去烏蘇。如果在這途中還能找到子初哥哥，獲得他的諒解，就更好了。
崔鶯眠柔弱的嗓呼氣如蘭：「殿下，我……想沐湯。身上難受……」
他一聽，「哦」了聲，不知為何臉上帶著些許笑意，連鋒利挺拔的五官也柔和了許多，他將她腰肢摟住，緊了緊，隨即說道：「可。孤帶你去沐湯。」
這個時辰了，也唯獨太子叫得動人過來送水，當崔鶯眠雙腿打顫地沉入水底時，她趴著浴桶邊沿，可憐楚楚地望著居於上首猶如一座泰山的男子，滿心期盼他可以離去，誰知他非但不肯走，反而在她身後，長腿一邁，朝前跨步入水。水花從身後澆上來，將她的髮絲全數打濕了。他從身後摟住她身子，靠過來，胸膛肌肉賁張，猶如銅牆鐵壁，充滿了不可撼動的雄性力量。