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這些婆子心裡都懷著心事崔鶯眠豈會不知，她只是不說破，看著婆子日日在褥子裡暗搓搓翻江倒海，她知道她在找什麼。
可惜教她失望了，賀蘭桀迄今為止，從沒碰過她，哪怕一根手指頭。
第一夜，那個男人假借酒醉乘著月色歸來，身上熏熏然一股甜蜜的桂花釀的氣息，雙眸迷醉，倚梧殿花燈滿路，望之如繡，仿佛有人自欺欺人地設了一個洞房花燭。
但當他走進這間屋子之後，崔鶯眠並沒令他得逞，她十分不給面子地戳破了他的偽裝：「殿下，酒不醉人，你自醉耶？」
那男人頓時醒了假酒，眼睛裡的迷醉瞬間消失，他一動不動地盯著她，黑眸深沉得仿佛窗外花燈照不到的黢黑夜色。過了許久，他才動了動嘴唇，看著她道：「從今以後，跟著孤。」
他說的是從今以後，那就意味著，他知道她有自己的郎君。
他幹的是強盜的事，說的也是劫匪的話。
崔鶯眠恨他，恨極了他。與其如此，她寧可跟著家人流放三千里，反正絕不會委身於賀蘭桀。
但她恨不起他。他是太子，她是螻蟻，她知道，只要賀蘭桀一句話，她流放的家人隨時可能死於途中。想要生存，唯有迎合。但那是她最不願意對著賀蘭桀幹的事情，她只能說——
「殿下，不妨我們打個賭。我心甘情願囚禁此處，半步都不出，三個月為期限，如果殿下能讓我笑一下，我便跟著你，從今以後跟著你。」
賀蘭桀微怔，他立刻接口道：「不再想著他？」
崔鶯眠望著面前燭光紅暈里神色迫切的男人，眼眸一黯。他是真的知道，她另有郎君，他卻還執意如此做了。
崔鶯眠頓了一下，隨即緩緩點頭：「嗯。」
只要他能做到，她什麼都答應他。
開始的時候賀蘭桀表現得極有耐心，掛在殿外的鳥籠子都是他著人安排的，美其名曰，鶯與她名字相合。不過崔鶯眠看著籠中精緻華美的鳥兒，大有一種物傷其類的感覺，怎麼還會笑。她連逗它們一下都覺得殘忍。
之後便是他精心安排的一場又一場唱不完的大戲，全然將她視作妹喜、褒姒之流，用烽火戲諸侯的手段博她展顏。可她非但不覺得好笑，反而覺得這男人當真是無所不用其極，將來就算是登基了也必定是個昏君！
現如今三個月的期限很快就要到了，大約太子殿下終於快要黔驢技窮了。
近幾日，她感覺到他有些急了，雖然嘴頭不說，但日日對著一疊盤中餐只能看不能吃，應該也是難受的。偶爾崔鶯眠想，要不讓他得到一回，也許嘗到滋味了，發現她沒那麼好，說不定就放過她了，長痛不如短痛呢？可每每只要想到子初哥哥，想到他也許正還在為崔家奔走，她就覺得不能對不起他。如未能守節，委身強權，將來她還有何面目見他。
近前伺候崔鶯眠的，除了話語權最大的周嬤嬤，便是兩個年輕婢女，一個喚作沁芳，一個喚作瀉玉，都才十三四歲似的年紀，雙鬢鴉雛，絨毛纖細，目光也有些怕生似的，是剛進宮的，乾淨得猶如一張白紙。
賀蘭桀應該是早有蓄謀，如此可以不必被人拿住什麼把柄。
要是讓聖上發現她這個罪臣之女窩藏於太子東宮，對賀蘭桀也是傷筋動骨的大事。
白日裡很少能見賀蘭桀，太子日理萬機，白天需要在他應該在的地方，不然也會引人注目。崔鶯眠橫豎無聊，到院子裡抱廈底下，靠迴廊坐著繡花。她的繡工在玉京城中數一數二，不論花草還是飛禽走獸之類都是手到擒來，沁芳瀉玉兩個一直在不停地誇她，看垂涎的模樣，似乎還有意跟著她學，但誰只要多生一件事端，立馬就會被周嬤嬤警告，於是她們倆也不敢開這個口。
一幅蜻蜓啄榴圖今日就要繡完了，開始收尾的時候，倚梧宮突然闖進來烏泱泱一大幫子人，說是勤妃娘娘安排進宮來唱堂會的。
為首的弄了一個大花臉，是崔鶯眠從未見過的式樣，黑一道白一道的，動起來的時候格外晃眼，晃得人暈。崔鶯眠連他的鼻子在哪裡都找不到，只見他連著七八個筋斗翻到崔鶯眠跟前來，朗朗地一提口氣，「咿呀——」拉長的一聲，崔鶯眠頓時像被針扎了一下耳鼓。
她看了眼周嬤嬤，周嬤嬤也在看她。
崔鶯眠便很快別過目光，對花臉漢道：「我不愛聽戲，都走吧。我不喜歡熱鬧。」
花臉漢用唱戲的腔調一板一眼地道：「我等奉勤妃之命，前來東宮搭台，為的是太子明日的流觴宴會，前來排練。」
這樣說，崔鶯眠就沒有拒絕的權力了。儘管她心裡很清楚，他們真正的目的應該不是像花臉漢嘴裡說得那樣。
崔鶯眠覺得自己的繡活今天是做不完了，她將針線全部拾起來掃進了簸箕里，對周嬤嬤道：「我不喜歡熱鬧，去歇晌了。」
周嬤嬤恭恭敬敬地叉著手，身體卻像一堵門牆卡住崔鶯眠去路，令她下去不得，崔鶯眠更加明白這些人的意圖了，她有點惱，眉尖若蹙的，舉步維艱，周嬤嬤還是那副恭敬的口吻，不咸不淡道：「時辰還早，何況唱起來吵鬧，哪能睡著，娘子還是聽一聽吧。」
還有強逼人聽戲的。
反正崔鶯眠也是見怪不怪了。她慢悠悠繃著臉色坐了回去。
這戲唱的是一齣喜劇，但崔鶯眠覺得有些無聊，只是再無聊的戲崔鶯眠應該也是見過的，不知為什麼，這次卻漸漸地起了瞌睡，仿佛跌進了夢境裡頭。那夢很深，猶如深不見底的湖泊，沼澤的淤泥抓著了她的腳踝，將她往下扯，她不知道自己墜到了哪裡，好像就要淹死了，一個聲音告訴她不必掙扎。就在這時，那戲班子的人便拉長嗓子一聲雷鳴，將她從夢裡拉回現實，崔鶯眠迷迷茫茫睜眼一瞧，只見正唱到高處，一小孩兒掏鳥窩從樹上掉了下來，他母親正數落他。不知怎的，崔鶯眠忽然想起了自己小時候，也是頑皮不聽話，經常鬧出動靜來，有一回她藏進了麵缸里，把自己弄得一身白面，母親將她拉到跟前來，也是這樣的又埋怨又心疼的神情，然後罵她。