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  忽然,一陣喧鬧聲響起。

  皇帝皺眉,詢問身邊太監:「外面……咳咳,何事喧譁?」

  「老奴不知。」

  說話聲中,只聽一陣急促的腳步聲,伴隨著鎧甲鏗鏘聲,似乎還有兵刃相接的聲音,越來越近。

  皇帝早年經歷頗多,聽這聲響,就預感不太對。他揚聲高呼:「來人!來人!」

  連呼數聲後,才有人大步而入。

  為首者竟是大皇子蕭世鈞。

  他今晚的打扮很古怪,不是常服,不是禮服,而是甲冑。

  好端端的,他穿甲冑做什麼?

  隨後走入的還有潁川侯以及目前掌管禁軍的楚健成,此外還有一些禁軍。

  楚健成及身後禁軍甚至腰懸利刃。

  皇帝心裡突然生出一個可怕的猜測,卻不願意相信。

  「鈞兒?你來幹什麼?」皇帝雙眉緊蹙,仍竭力保持著平靜,「朕殿外的侍衛呢?」

  大皇子蕭世鈞前所未有的緊張。

  他不得帝心,一向老實,唯恐有一丁點差錯,惹父皇不喜。此次卻要做這等大逆不道的事情,但他別無選擇。

  吞咽了一下口水,蕭世鈞單膝跪地,沉聲道:「求父皇,下詔禪位。」

  皇帝不可置信地後退了一步:「你說什麼?!」

  他是不是聽錯了?

  潁川侯直接道:「皇宮已被控制,請皇上下令,將皇位傳於大皇子,以穩定人心。」

  大皇子睫羽低垂,沉默不語。

  他並不是很有主見的人。擔心、惶恐之後,最終選擇聽從岳父的建議——逼宮。

  宮中禁軍統領楚健成是他們的人,這幾個月里,他們也在禁衛軍中安插了不少人手。

  控制皇宮雖難,可也不是不能奮力一搏。最棘手的是晉王蕭晟。

  潁川侯原本的想法是,以晉王妃為誘餌,先除掉晉王。可惜大皇子不同意,他只能另尋良策——偷襲趙驥,煽動京畿大營譁變,誘晉王出城。

  事前,大皇子還不放心:「不傷皇叔性命?」

  潁川侯點頭保證:「殿下放心,只用支開他,讓他沒法添亂就行。」

  而他心裡想的卻是,僅僅支開哪裡夠?肯定要藉機一舉除掉的。不然皇位哪能坐穩?都走逼宮這條路了,還能心慈手軟?

  可以先瞞著蕭世鈞,事後再請罪。屆時只說晉王死於混亂,大皇子也沒法怪罪。

  甚至是年紀不大的四皇子,保險起見,也不能留。

  皇帝腦子轟然一震,只覺得胸口似是被人用重物狠狠捶打,一口鮮血哽在喉頭。

  他勉強咽下去,視線越過潁川侯,落在大皇子身上:「鈞兒,這是你的主意?」

  聲音不大,說的四平八穩,可不知為什麼,聽在人耳中,竟莫名有種淒涼之意。

  大皇子不敢直視父親:「兒子不孝,還請父皇成全。」

  外面人聲鼎沸,火把將黑夜照得如同白晝一般。

  皇帝劇烈地喘息,怒極反笑:「很好,很好,朕的兒子出息了,竟然學會逼宮了!」

  他這個兒子,自小老實,手段、謀略,都極其平庸。最大的優勢是長子,禮法上占了先。

  早年他的確沒培養,但近來他自知時日無多,努力為其打算,快速剷除老二殘餘勢力,掃清障礙、安排輔臣,甚至連立儲的詔書都已擬好,只等明日早朝時,他親自公布。

  ——前些日子,陳皇后受傷,他又病重,無暇細顧。今天感覺稍好一點,可以強撐著上朝。立儲詔書,最好還是親口宣讀,免得別人以後攻訐長子得位不正。晉王輔政一事,或許也可在早朝上先公布。

  方方面面都考慮到了,可他萬萬沒想到,蕭世鈞居然會給他來這樣一出!

  他是不是應該夸一夸兒子,沒他想的那麼弱。

  大皇子慚愧萬分,說話時不自覺帶上了哭腔:「父皇,兒子也不想的。兒臣是長子,父皇若不立兒臣,兒臣將來哪有活路?」

  楚健成則直接拔劍,面無表情:「請皇上速速下旨!」

  皇帝登基以後,從未被人這樣威脅過,當即怒喝:「大膽!」

  潁川侯皺眉阻止:「不可對皇上無禮!」繼而他又含笑說道:「只要皇上禪位,您就是太上皇,沒人敢對您不敬。」

  立儲的詔書就在密匣中,但皇帝此刻不想拿出來了。

  他心裡是前所未有的悲哀。

  皇帝望著長子,聲音低沉:「若朕不下旨呢?」

  大皇子額上冷汗涔涔,下意識看向潁川侯。

  「皇宮已被控制,若皇上執意不肯,那就不是太上皇,而是大行皇帝了。」潁川侯不緊不慢道。

  大行皇帝是對皇帝死後且諡號確立之前的稱呼。言下之意,是要弒君了。

  皇帝笑了笑,雙目微闔:「很好,很好……」

  才說得四個字,他就再也控制不住,吐出一口血來,身子搖擺,直接倒了下去。

  「父皇!」蕭世鈞大驚,下意識便去攙扶,又轉向潁川侯,「岳父,怎麼辦?」

  「先扶皇上躺下。皇上龍體欠安,咱們代為起草詔書。」

  蕭世鈞聞言,立刻有了主心骨,連連點頭:「好,好!」

  ——

  今夜禁衛軍控制皇宮,各個宮殿都被包圍,任何人不得出入。

  陳皇后在睡夢中驚醒,驚問左右:「發生什麼事了?」

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