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枯澀堅定的聲音響起：「頭，我們的糧食或許還夠？」
「不，不是因為孩子。」
而另一個低沉溫和的聲音道：「大旱已有半載，盛州腹心周邊三百里內已無人煙，而他還堅持活著。」
「他想活，我們得讓他活著。」
嘴唇接觸了溫潤的水，水有些腐臭，那是被放在皮袋裡太久，又被烈日炙烤後獨特的味道，但只要是水，就比一切都甘甜。
在昏昏沉沉的夢中徘徊許久，葉秋再次睜開眼時，卻看見一群衣衫簡陋的人聚在一起歡呼，聽見喜悅的聲音。
「有水了，有水了！」
「這裡果然有泉眼，我們挖出水了！」
而後，便是水湧泉出，騰飛的水霧在烈日炙烤下仍然清冷，早就遺忘了模樣的水滴垂落在臉龐，令少年懵然不知置身於何地，不禁伸手觸碰額頭，只感一片冰涼。
甦醒後的葉秋自然加入了這麼一群人，幾天後，他也搞明白了這些救了自己一命的恩人究竟是什麼來歷。
盛州大旱，數百萬災民外逃，居然引得天下大亂，叛軍層出不窮，如今朝廷已經無暇賑災，正四面調軍守衛京畿（ji）之地，應對天下各路叛黨逆軍的來回征伐，反而無人在乎盛州這片白骨盈野之地。
無人照看，也無糧援，為了活著，盛州殘餘的災民總是需要自求生路，這一支『湧泉軍』雖然自號義軍，實際上只是一群有著相關學識的奇人異士聚在一起，尋找這大旱之地罕見的水眼，開泉求水，賴以求生而已。
「你可以叫我掘井。」
為首的高大削瘦男人在為葉秋診斷了病症並後，就笑道：「你只是餓的急了，沒什麼大問題，身體底子很好啊。」
「你現在也沒什麼去處，不如跟著我們，好歹有口水喝。」
「嗯。」
沒有，也不可能拒絕，葉秋自然也加入其中。
不得不說，湧泉軍的生活苦楚難以言喻，所謂水眼不過一時而已，隨時會隨著盛州地脈變動而變換，至多只能解一時饑渴，並不能真的長久解旱。
平日，湧泉軍需四處勘察，越過曠野荒地，攀山越嶺都只是等閒，最難受的是來不及找到水眼，地脈又再次變換，那之前勘察的所有結果都成了無用功。
哪怕是在地主家當奴僕，葉秋也沒這麼累過，他年紀小，軍中的同袍還算是照顧，不會真的讓他隨軍進山，但平日也要為其他前輩洗衣整備，打打下手，如若不是他之前在地主家也是乾的這個，還真的會手忙腳亂。
但葉秋卻很快樂。
不僅僅是因為能喝水，嚼草，能夠活下來。
更是因為湧泉軍的眾人，會在他辛勤勞作一天後，說一聲謝謝。
這就夠了。
一年來，劈柴做飯，洗衣燒水，葉秋什麼事都做，而軍中的各位也樂得教導葉秋識文斷字，帶他一同勘山辨氣，識得地脈。
這是艱苦而快活的日子，像是一個人的日子。
一年後，燥熱潮濕的海風自南向北席捲而來，盛州迎來了久違的大雨傾盆，生機開始重現，作為無數災民起源之地的盛州重新出現草木，但大亂的天下仍然沒有平定。
可湧泉軍卻解散了。
歸根結底，只是一群渴水的饑民，既然已經天降甘露，自然也無需地綻湧泉。
諸多奇人異士互相道別，每個人都來到那位自命為掘井的領袖身前深深鞠躬，甚至跪下敬拜，男人接受鞠躬，卻始終不願他人跪拜自己，如若其他人跪，他自也跪互拜。
只是到葉秋時，削瘦的男人卻坦然接受了他的跪拜，只是之後又迅速將其扶起。
「我們救了你一命，你跪我，也當跪軍中的其他人。」
掘井道：「這一跪，是償還救命之恩，你願意跪，我也受得起。」
「但這一跪後，小葉，你再也不許跪了。頂天立地是為人，你好不容易活了下來，日後就應該作為人而活，作為人而死。」
男人的教誨語重心長，似乎是要將日後的許多話都凝在一起。
「我知道。」
葉秋環視周邊，春風過野，碎草紛飛，天地回春，隱約可聞蟲鳴葉嘩，田野中的白骨枯木也將化作新人新芽。
這長達兩年的大旱，飢斃百萬的災荒；這席捲天下，動盪社稷的大亂，對於整個世界而言不過是一次偶然的變幻，一次小冰河期的溫度反覆。
換而言之，是最微不足道的一次意外。
當然，那時的他是不知曉的。
此刻的少年道：「但我想要繼續追隨先生。」
掘井微微一愣，然後笑道：「那便跟上吧。」
湧泉軍解散的原因，自然是盛州不再大旱，但除此之外，還有一個原因，便是領袖掘井先生並沒有打算放棄那樣的生活方式。
「盛州地處中原富饒之地，大旱自然死傷眾多，但反過來想，倘若西北久旱之地有口泉眼，是否就能開墾許多荒地，活命眾多？」
「我有這番本事，就當做些事才行！」
葉秋還記得掘井先生侃侃而談的模樣，那個削瘦的男人目光明亮，並沒有打算就此止步，既然此地不旱無需相助，他便去旱地救人，歸根結底，他既然有這番尋地脈，開泉眼的本事，就該用這本事去助人。
如若不是掘井先生的這個個性，湧泉軍也組建不起來，而如若不是掘井先生的這個個性，湧泉軍也不會解散。