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  木劍上的木元素精靈受到召應,閃動著翠綠的光芒,落到魔物的身上;緊接著、被禁錮住的魔物便開始瘋狂地掙扎,發出極其尖銳的嗥叫聲——

  半刻鐘後。

  卡特琳娜手中的木劍化為一折即斷的枯木,她卻不甚在意,只將它隨意地插在了土峰上。女孩兒的腳步輕快,繞過在短短几分鐘內長成的參天大樹,走回到凱瑟身邊,親昵地牽起少年的手,晃了兩晃。

  「已經好啦。」卡特琳娜說著,將他的手掌帶到發頂,澄澈的藍色眼睛裡露出期待的表情,「怎麼樣,殿下?不只是有阿爾維蒂能做這樣的事吧。」

  好像……是在求誇誇?

  「卡特琳娜也很厲害!」

  這是真心話。

  畢竟,作為親眼目睹她把魔物硬生生轉化成大樹全程的目擊者,凱瑟很難再對她繼續保持「人畜無害」的認知。話又說回來,她是怎麼做到把魔物活活變成樹木的……這就是200點親和的力量嗎!

  但是無論如何,他們姑且算是度過了眼前的危機。

  凱瑟鬆了口氣,配合地摸了摸卡特琳娜毛茸茸的發頂;被摸摸腦袋誇誇的卡特琳娜,自然是十分開心。女孩兒低著頭、眯起眼睛,像一隻饜足的貓兒。看得少年心念微動,沒忍住多揉了幾下。

  與此同時,一陣雜亂的腳步聲從殿外傳來。凱瑟停下摸頭的動作,側目看去。原來是洛桑男爵,已經帶著凱旋的兵士趕來了。

  而那些被亞斯林皇帝傳送走的騎士們,正隨隊在後,羈押著沒來得及撤退的烏斯托戰士,等待著皇帝的詔令……

  這一場鬧劇,雖然中途生出許多讓人未曾預料的變故,最終也還是以尚令人滿意的結局收尾了。

  亞斯林皇帝認真考慮了索菲亞的「提議」,並在凱瑟的瘋狂暗示之下,立克里斯成為了新一任的皇太子。

  至於「月之子」的傳說,也已經無關緊要了——因為亞斯林帝國有了極其正當的理由向烏斯托正式宣戰,恐怕在不久之後,烏斯托堅持了千年的月輪信仰也要受到動搖。

  當然,這些事情已經和凱瑟沒什麼關係了。

  在卸下皇太子的職位之後,亞斯林皇帝將托北爾福交給了他。少年代替巴赫大公成為了托北爾福新一任的年輕領主,而奧菲莉娜,因為提供情報有功,在凱瑟的說情之下,亦被指派到了他手下做事。

  而時間仍在前進著。

  男爵因救駕有功被加封為伯爵、卡特琳娜也從社交界默默無聞的男爵家小姐,一躍成為了讓諸多求愛的貴族少爺踏破門檻的伯爵千金。

  隨著年歲的增加,女孩兒的美貌脫去稚嫩,愈發精緻成熟起來。

  十五歲、十六歲、十七歲……

  最後是,《彼岸的卡特琳娜》結局的十八歲。

  在這一年,少女的人生終於沒有迎來重置。

  巴赫家族沒落之後,以顯赫的功績崛起的洛桑家族,迅速成為了帝國頗具聲望的新興貴族。

  作為洛桑寵愛的獨女,卡特琳娜的十八歲成人禮,幾乎比任何貴族的女兒都要盛大。從皇宮下派的侍女為她畫上精緻美麗的妝容;技藝精湛的皇家裁縫為她送上了最華麗精美的衣裝。舉辦典禮的會場,更是由皇室提供的、王都內最負盛名的教堂。

  這樣的排場,是當年的奧菲莉娜也未曾擁有過的。

  十八歲的卡特琳娜身著華服,站在那一扇巨大的落地彩窗之前,有些恍惚。

  她已經走過太多次在這裡終結的人生了。

  此時此刻,再站到這裡,心中除了感慨之外,便是揮之不去的忐忑。

  時間還會重置嗎?

  雖然阿爾維蒂創造的新世界截至目前,已經徹底脫離遊戲,成為了完全獨立的存在。可是、如果、萬一……一切又一次回到了原點呢?

  儘管知道這種事發生的概率極小,但她依然感到恐懼,不願再細想下去。

  陽光被彩色玻璃折射成為鮮艷的色彩,為少女的臉頰填補上別樣的顏色。牧師在她身旁宣讀著成人禮的致辭,卡特琳娜垂眸聆聽,心臟持續著砰砰地跳動,像是在告訴她,這一次,才是真正的新生活——

  「日升月落,朝暉如焰火。」

  「此時此刻,日輪終於完全升起,帝國的光輝也盡數照耀到了您的身上。」

  「讓我們為卡特琳娜小姐慶賀吧!接下來,將由您最重要的人,為您戴上這象徵著成年人的日輝之冕……」

  按照預定的流程,此時應該是她的父親,身著正裝、將鉑金打造的冠冕戴到她的頭上。

  卡特琳娜望向視野的盡頭,那是一扇教堂的紅木大門。此時雖然緊閉著,但卡特琳娜知道,它不久就將被打開了。

  可她仍有些不安。

  是因為沒有看到他的身影嗎?

  其實,這一次能夠走到現在,她已經沒有什麼遺憾了。硬要說的話,果然還是關於凱瑟因為太忙沒來參加她的成人禮這件事……

  儘管卡特琳娜已經無數次嘗試說服過自己:凱瑟現在是領主了,接手的又是巴赫大公留下的托北爾福這爛攤子,不再像以前一樣有時間陪著她也很正常,可是、可是!

  那可是成人禮誒!一生只有一次的成人禮,他、他居然不來!?

  卡特琳娜面上依舊保持著淡淡的微笑,只有那雙藍色的漂亮眼睛,閃著冷芒,在賓客席中迅速地掃視了一圈。

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