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  「國公爺,小的是吳家人啊。」

  「鬼知道吳家是哪家!」理國公暴怒不止。

  吳桂臉上並沒有半點尷尬,兀自解釋:「國公爺想是貴人多忘事,咱們吳家的姑娘三年前進了國公府,國公爺不記得了?」

  吳……吳姨娘?

  他這一提醒,理國公瞬間就像是被雷劈過一樣,轟得整個人都不好了。他突然想了起來,後院裡面確實有一個吳姨娘,去年還給他生了一個女兒。之前他也的確寵過這個吳姨娘一陣子,只是後來生了女兒之後,微微有些發福,他便不愛再去吳姨娘的院子裡頭了。再之後,國公府里又進了一個討人喜歡的新人,理國公就徹底忘了還有吳姨娘這麼一號人物了。

  可就這麼一個早就被他拋到腦後,不記得是誰的人,卻給他惹出了天大的麻煩來。

  聽見皇上道「原來真是你家親戚」時,理國公恨不得直接回京把吳姨娘給攆出去。

  但是他不能,惹禍的吳姨娘那兒如今是教訓不成了,最要緊的還是要先替自己辯駁:「您可別信他的話,那吳姨娘不過是個奴才罷了,臣同她根本沒有什麼情義可言。至於她家裡的事情,臣就更加不知道了。那吳姨娘在臣府上也算是安分守己,這麼多年並沒有出過什麼紕漏,臣也就是看著她聽話的份上,這才給她幾分好臉色,不想她家中竟有如此不知趣的人,甚至膽大包天攀扯國公府,真是豈有此理!」

  一通辯白,竟然直接忘了他們此刻是微服私房的,直接稱臣了。

  吳桂被他凶得哆嗦了一下,意識到也沒注意這些。

  顧准幽幽提醒:「國公爺,您小點兒聲,嚇著人家了。」

  「用不著你多管閒事!」理國公被顧准弄得暴跳如雷,他都還沒解釋完呢,這個小人卻又在旁邊搗亂。

  真是氣死他了!

  理國公恨不得把心掏出來,證明自己的清白:「臣說的字字都是真的,您可千萬不能誤信了小人啊!」

  吳桂雖不知自己到底犯了什麼錯,但他知道,眼下的情況只有死死地揪住理國公才能保證自己全身而退。

  「國公爺,不,姐夫,您怎麼能這麼說,我家姐姐可是給您生了個女兒呢。」

  「快滾一邊去!」

  ……

  還是皇上見到他們吵吵鬧鬧的掰扯不清,煩的不行,於是直接讓程相跟李尚書前去查探清楚,看看這吳家究竟有沒有仗著國公府的勢為非作歹。

  吳桂連忙喊冤。

  就連理國公也是急出了一頭汗,連忙分辨:「聖上,咱們今日不是來看各地徵稅一事的麼?」

  皇上意味深長地看了他們倆一眼:「此事不就是跟徵稅有關麼?方才那男子言之鑿鑿,說吳家仗著你理國公的隱瞞了田產,如今正好瞧瞧此事是真是假。」

  「聖上難道還信不過臣?」

  皇上坦言:「是啊,信不過。」

  理國公差點沒噎死。

  皇上揮了揮手,讓程相他們趕緊過去查案。

  常言道無風不起浪,若是吳家安分守己,想來也不會招來剛才那頓罵。

  理國公跟那個吳桂想要跟著,也被皇上二話不說扣了下來。

  原本下午還得再看一個縣的,如今也不去了,皇上讓人包了一家酒樓,等著最後的結果。

  這種鈍刀子割肉才最叫人煎熬。若直接叫理國公跟著,看看那吳家究竟是好是歹,讓他心裡有點數,理國公也不會焦急成這樣。

  眼下不讓他跟著,真出了什麼事情的話,他都不知道該怎麼狡辯。

  若不是當著皇上的面,理國公都想將吳桂拉到一邊好好問問了。

  可惜,他稍微一動彈,那邊皇上便投來不悅地目光:「作甚?」

  理國公瞬間安分守己起來。

  顧准跟鄧恩兩個無事一身輕,鄧恩是沒有意識到這件事的嚴重性,顧準則欣喜於今日還能碰到這樣的轉機,看來老天爺都在幫他們。

  申時末,程相終於帶著吳家老爺回來了。

  程相跟李尚書出馬,自然是什麼都給查出來了。吳家本來還想仗著理國公的勢力嚇跑他們,待程相亮出身份之後,才知道自己得罪了什麼樣的大佛。

  然而他們想後悔已經來不及了,一隊人馬從天而降,直接將他們家給搜得底朝天。家裡知根知底的管事丫鬟也被「請」了過去,還不到一盞茶的功夫,便全招供了。

  以往吳家能在這小小的縣城裡胡作非為,不過是仗著自家姑娘在國公府當姨娘,如今遇上了更硬的茬子,除了自認倒霉,沒有別的招。

  現如今,吳家老爺竟然還被帶到了皇上跟前。

  得知面前人的身份,吳老爺連罵兒子的膽都沒有了,直接哭著跪下來討饒。

  李尚書平靜地道:「聖上,這吳家確實仗著國公府做下了不少喪盡天良的醜事。吳老爺欺男霸女、逼良為妾不說,還侵占他人地產,害得不少人家破人亡。」

  理國公嚇得臉都白了,一來就玩這麼大的?這下可把他給害慘了。

  皇上臉色不定,只問:「縣衙也不管?」

  李尚書補充:「縣衙那位方大人也是吳家的女婿。」

  「真是胡鬧!」皇上猛地拍了一下桌子。

  程相恰如其實地又提了一嘴:「遠不止如此,吳家是富商,名下有五十多處商鋪,另有四百畝的一等隱田,多年來未曾繳過一粒糧食。」

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