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阮寄靜靜地聽著，眼睫撲簌地輕輕顫動。
「他……他不容易。」似是思索了很久，老人最後也只是說了這樣一句模稜兩可的話。
阮寄休息片刻，用了一些膳食，而後下地走動。在房裡踱了兩圈，自覺恢復了七成力氣，便推開了房門。
黃昏的夕光正柔柔地落在這小小庭院。院中栽著一株海棠樹，嫣紅的花朵已綻放，斜陽餘暉將它照作幽麗的深紅色，偶或一陣風過，便裊裊娜娜地搖曳起來。
土磚壘就的圍牆外忽而響起斷斷續續不著調的歌聲——
「秋風起兮白雲飛，草木搖落兮雁南歸……蘭有秀兮菊有芳，懷佳人兮不能忘……」
俄而那歌聲愈來愈近，直到轉入了門中，戛然而止。
顧拾呆呆地站在門口，左手提著一隻撲騰著翅膀的母雞，右臂揣著幾沓紙卷，就這樣滑稽地望著院中的阮寄。
阮寄抿了抿唇，朝他輕輕地笑了一笑。
一笑間，便如那海棠花都簌簌地一顫，千萬妙花紛紛而降，在這昏黃的暮色中，搖漾著溫柔的水波。
張迎從廚房裡走了出來，見狀連忙上前，接過了顧拾手中的老母雞，一邊碎碎念道：「回來就好，我去給你們熬湯……」
顧拾卻道：「我……你都聽見了？我閒著沒事，就學了幾首……阿雒還挺愛聽的。」
阮寄只是笑。
顧拾撓了撓頭，耳根起了紅暈。他逕自往前走，走過了阮寄，卻又走回來道：「這是我去舊太學那邊，拓下來的幾本石經……」他低著頭，將懷中的紙卷遞了給她，「先拓了最要緊的三禮，其他的我過幾日再去……」
阮寄卻並不去接那紙卷，而是伸手拉住了他的衣袖。
他一怔。
她笑盈盈地抬起眼，眸中仿佛含了千言萬語，一時朝他睇來。他卻偏偏在這時候犯了羞澀，垂下目光，便見她肩頸間纏著的紗布，忙道：「啊，你不要擔心……程御醫說了，這點小傷不會害到你的聲音的。」他靜了靜，輕聲道，「我還沒聽夠的。」
她笑了。
書卷拓本掉落在地，他一把將她擁入懷中，用力地箍緊了她，「阿寄……」
熟悉的懷抱，不知何時，已是成熟而溫暖。胸膛底下裹著的那顆心強力地跳動著，她附耳過去，便貪心地聽了很久。
他還活著啊。
她只要這樣一想，便覺再無他求，貓兒一般在他懷裡蹭了蹭，他低低地「嗯」了一聲，亦輕笑著拂過她的頭髮。
忽然聽見她用極細小的聲音在他耳邊說：「你往後……別給阿雒唱歌了。」
「什麼？」他不自在地側了側頭。
「你……你不著調。」
***
白日裡眾人顧著阿寄剛剛醒來，並不談及國事。一大家子融洽地吃完了晚飯，程鈺和張迎便自去休息了，離開之前，還都意味深長地看了顧拾一眼。
阿寄跪坐案邊逗著孩子，偶爾抬頭看著他笑。
顧拾卻將孩子抱去了小床上，回來一臉認真地道：「他與你在一起的時間，比我與你都多。」
阿寄望著他笑，卻不揭破他的孩子氣。燭火清幽，她一手支在案上，長袖垂落下來露出纖細的手腕，手指一圈圈繞弄著自己的髮絲。那雙柔和的眼眸此刻笑盈盈的，好像在用那慣常的笑來掩飾著她略微忐忑的心動。
他微微挑了眉，身子前傾過來，「在想什麼？是不是又在笑話我？」
他的聲息噴吐在她的耳邊，頓時便見那玲瓏的耳垂上紅了一片。她不由得身子往後縮，真是太久沒有親近過了，反而羞澀得如同初見，手足都不知該放在何處。
他看她片刻，在她身邊坐下來，想了想道：「阿寄，今日我去了一趟宮裡，見了袁先生——啊，就是當今陛下。」
——要說正事了麼。
終歸是要說的。心裡鬆口氣的同時，卻又有些莫名的失望，她在這微妙的情緒中走了神，沒有聽見他之後說了什麼。
「……阿寄。」
她反應過來，眨了眨眼，他不由得笑了：「這些事情，以後再同你說吧……總之，阿寄，你有沒有什麼想去的地方？」
她微微一怔，轉過頭認真地盯著他瞧。
他笑道：「雖然我給孩子取名為雒，不過很可惜……他可能再也見不到雒陽城了。」
他的笑容安靜溫和，沒有一絲一毫的不甘，就好像他已經得到了所有他想要的，他已經很滿足了。
她想了想，也便明白了。不論是誰做了皇帝，總不能容下顧拾；袁琴此舉，到底好過將他囚禁一生，也免了此後的君臣猜忌，實際已是萬全了。
他看著她的表情，知道她又開始了思量，不禁有些忐忑，「抱歉，阿寄……」
她連忙搖頭。他為什麼要道歉？他已經做得很好了。反而是她……
是她一次次地懷疑他，一次次地否定他，才會讓他這樣戰戰兢兢，小心翼翼。
她抿了抿唇，看著他輕輕開了口：「是我，對不起……」
他眉心一皺，雙唇立即吻了下來，堵住了她的言語。她身子被壓得後仰，而他猶不饜足，舌頭探進齒關，溫柔而堅定地往前推進，她不得不一手扣緊了案角應對著他，最後卻還是身子一軟，整個仰倒在席上。
他終於放開了她，大口大口地喘著氣，一雙眼眸灼灼發亮，毫不避忌地注視著她。而她也沒有好到哪裡去，胸口起伏不定，眸中仿佛含著水跡，映著幽微燭火，仿佛在訴說著千言萬語。