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  說罷,他嘿嘿一笑,「正好你要是去了我們幾個就合租一處大宅子, 在開考前的這段日子,你幫我們煮飯,反正飯錢該怎麼算就怎麼算。」

  趙金明道:「是呀, 三年一次的大比對我們來說太重要了,在外頭酒樓吃飯,我們也不放心。當然我們也可以自己帶廚子,但是我家的廚子,你也知道的,水平就那樣,那廚藝哪裡比得上上你。」

  蘇雲州也勸道:「嫂子你就答應了吧,左右這段時日鎮上沒什麼人,你不如跟著我們一起去府城。」

  白小芽看向江遠山:「你覺得呢?」

  江遠山當著同窗友人的面,不好表現得太明顯。他握拳抵在唇邊咳了聲:「我沒意見。」

  最後白小芽決定跟著去陪考,她簡單收拾了下,便跟著江遠山他們一起趕去青城府。

  臨走前,李春花拉著她的手再三叮囑,讓她照顧好自己,順便看護好江遠山。

  一行人坐著趙金明家的馬車,晃晃悠悠趕赴青城府。

  到了後,由劉文採去租賃房子,與房主交接打點。

  接下來的時日,江遠山他們都閉門在家看書,白小芽每天出門買菜,負責一日三餐。

  轉眼便到了八月初八這日,他們一大早便要到貢院外排隊等候檢驗。

  江遠山和劉文采他們排在一起,檢驗完衣物,便抽取號房和試題,隨後入場。

  進場後,就不許再交頭接耳的說話了。

  大家各自沉默的走去自己抽中的號房,進去後,便等著答卷。

  科考的號房都是獨立的,用擋板分成了一間一間的,考試期間不得與外界有任何接觸,答卷吃飯睡覺等都在號房內,就連如廁都是在號房的恭桶里解決,如無意外發生,是不允許出來的,只有考完了才能出來。

  中途出來的,考試成績作廢。

  考試三天吃飯也是在號房裡吃,號房裡有炭火,府衙只提供了水,吃的食物都是自己備。

  白小芽提前熬了一鍋牛肉丁菌油和雞絲菌油,牛肉和雞絲都裝很多,每一樣分裝成了四罐,給江遠山和劉文采他們一人兩罐菌油,又給他們一人烙了幾張餅,滷了幾個茶葉蛋,進場後,他們各自還拿了些白米,可以在考場內自己煮白米飯,就著菌子牛肉吃。

  趙金明還拿了兩隻老人參,切成片分給江遠山他們,可以煮參湯來喝,補精氣的。

  三場考試結束後,所有試子都長舒一口氣,更多的是嘆氣。

  很多人覺得自己沒發揮好,怕是考不中。

  白小芽對於科舉一竅不通,她也不知道要問些什麼,見江遠山面色平靜的從貢院出來,她急忙迎了上去。

  「走吧,咱們收拾一下趕緊回家,這半個月,只怕你娘的心都是揪著的。」

  江遠山點頭:「嗯,好。」

  他沒說自己考的好還是不好,現在說太早了,沒什麼意義,一切都得等放榜後。

  劉文采和趙金明他們出來與江遠山寒暄了幾句,便各自告別。

  他們與白小芽打過招呼後,便匆匆離開了,因為他們的家裡人也都焦急地等著的。

  回到家,李春花立馬迎上來:「兒啊,考得咋樣,你感覺能中不?」

  江遠山急忙扶著她往屋裡走:「娘,放榜後才能知道結果,我現在也不知道究竟能不能中。」

  「那啥時候放榜呀?」李春花又問。

  江遠山:「八月底放榜,到時候就能知道中沒中了。」

  李春花一個勁朝著天空作揖:「天爺誒,可一定要保佑我兒中舉。」

  在一家人緊張的期待中,終於迎來了放榜日。

  半月後,八月最後一天,剛過了午時,白村的村口突然想起一陣鑼鼓聲,緊跟著兩個人從馬背上翻身下來。

  人還沒到,老遠便聽見喜慶的喊聲:「恭喜恭喜,恭喜江家解元公!」

  接著二報、三報,各路報喜的人都來到了江家,隨後也來了不少看熱鬧的人。

  「呀,江家這下可是發達了,他們家江遠山中了舉人。」

  另一人袖著手倚著草垛子道:「你沒聽見報喜的人喊解元公嗎?人家不光是舉人,還是舉人里的頭名嘞!」

  李春花聽到喜報後,激動得兩眼一翻差點暈過去,白小芽急忙扶住她,並拍著她的背為她順氣。

  「天爺誒,咱們家可算是熬出頭了。」李春花顫抖著嗓子高喊,捂著嘴又哭又笑。

  察覺到自己失態,她趕忙抹了抹臉,恭敬地請報喜的人去屋裡坐。

  江遠山表現得很淡定,他從容的應對從府衙來報喜的人。

  白小芽領著江玉姝,端茶倒水,招呼大家。她悄悄看了眼江遠山,發現他表面淡定,實際上手都在微微發顫。

  她能理解,這就好比高考考了全省第一名一樣,那肯定激動。

  何況中舉後,即便不再參加會試,也是可以做官的。

  試問誰能不激動?

  鄉里鄉親的,全都來道喜,江玉姝和江玉紅一人端著盤炒花生,逢人就抓一把,遇上小孩,還會抓兩個糖果子給他們。

  白小芽和劉翠蓮在後院殺雞殺鴨,一來是要宴請府衙來報喜的人,二來也是慶祝江遠山考中了舉人。

  白永貴帶著全家人前來道喜,又是拿酒又是拿肉,還封了十兩紋銀作為賀禮。

  「恭喜呀他小叔,你這三年沒白辛苦。」白永貴笑著對江遠山道。

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