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蕭長寧倒吸一口氣。
蕭桓忙提高聲音道：「可是朕也知道阿姐很喜歡他。朕已經傷過你一次了，便是再恨沈玹，也不願因他而傷你第二次，況且北狄細作在京師大肆暗殺，試圖瓦解錦衣衛和東廠，正值用人之際，朕不會傻到在此時……」
說到這，蕭桓意識到自己說漏了嘴，聲音戛然而止，有些慌亂地看著蕭長寧。
蕭長寧已根據他的隻言片語推測出了前因後果：或許是因為東廠遭遇了危機，沈玹才決定在此時將她送入洗碧宮休養？
心跳有些快，蕭長寧竭力穩住心緒，對蕭桓道：「運籌帷幄的事也好，決勝千里的事也罷，本宮不太懂。本宮只知道，本宮的不能沒有丈夫，孩子也不能沒有父親。」
蕭長寧輕輕覆住蕭桓緊握的拳頭，堅定道：「所以，此番動亂結束後，不管勝算如何，都請你放過沈玹，也放過你自己罷。」
蕭桓張了張嘴，欲言又止。
蕭長寧似乎早料到他想說什麼，打斷他道：「本宮知道你在害怕什麼。近來朝中流言頗盛，有人說東廠提督九千歲，加上長公主千歲，合起來便是萬歲之尊。宮裡只會有一個萬歲，所以你害怕了，這次動亂，你既希望他活著回來，又不希望他活著回來，對麼？」
蕭桓微微失神，隨即自嘲一笑，握緊的拳頭指節發白，「阿姐，你是這麼想朕的麼？」
蕭長寧只是微微一笑，放緩聲音道：「皇上現在該知道，被人誤解和懷疑是怎樣一種傷心的體會了罷？」
蕭桓一怔。
蕭長寧望著案几上的黛藍，輕聲道：「本宮不管史書如何評判，也在乎千歲萬歲，只想同他廝守百年。」
蕭長寧永遠都是如此，沒有苛刻的言論，也不曾哭喊大罵，但輕飄飄的一句話總能直擊蕭桓的內心，令他無從遁形。他早該知道的，這個姐姐只是同他一樣表面柔弱天真了些，其實內心比誰都敏感細膩。
「對不起。」蕭桓垂下頭道，像個做錯事的孩子般小聲道，「這顏料，是沈提督讓朕轉交給你的。他雖然嘴上不說，但朕知道他很想你。」
蕭長寧微微一笑，淡然道：「本宮知道。」
蕭桓張了張嘴，話到嘴邊轉了一圈，又被盡數咽回腹中，只讓蕭長寧好生養胎，便起身離去。
蕭桓一走，蕭長寧也沒心思練字了，目光總不自在地被案几上的兩罐顏料吸引。她索性拿起一罐顏料，一手撐著下巴，一手打開蓋子，手指捻了捻黛藍的粉末，仿佛上頭殘留著沈玹的溫度，嘴角盪開一抹笑來。
「傻子。」指尖的黛藍在陽光下閃著典雅的光澤，她低聲道，「若你親自送過來，本宮會更開心啊。」
蕭長寧發了會呆，直到敲門聲響起，蔣射清澈的嗓音在外頭響起，一個字一個字艱難道：「越、瑤。」
蔣射說話不便，蕭長寧便猜測道：「是越瑤來了嗎？」
門外，蔣射點了點頭，而後又怕她看不見，低低道：「嗯。」
蕭長寧忙將顏料收起，拍了拍指尖的粉末，喜道：「快讓她進來。」
越瑤穿著錦衣衛的官服，長發束入烏紗帽中，披著陽光進門時仍在嘀咕道：「哎，現在來洗碧宮看望殿下，還要被解刀了。」
蕭長寧知道越瑤身份特殊，先帝開了恩，准許她面聖不必下跪，不必解刀，如今來洗碧宮還要搜去利刃刀劍，心中多半不太快樂。她道：「蔣役長也是奉命行事，看在本宮的面子上，越姐姐就別記恨他啦。」
越瑤行了禮，坐在蕭長寧對面道，「你這個役長相貌堂堂，怎麼就是啞巴呢？」
「他不是啞巴，只是天生不太會說話。」蕭長寧一把拉住越瑤的手，「你來的正好，我有事問你。」
越瑤大方道：「殿下請問。」
「你們錦衣衛和東廠到底是怎麼回事，沈玹將我放在洗碧宮，已有好幾日不曾露面了。」蕭長寧問，「可是出了什麼事？」
越瑤笑道：「殿下放心，禍害遺千年，沈提督好得很呢。」
蕭長寧見她說沈玹是『禍害』，佯怒般擰起眉，在越瑤小臂上輕輕一拍：「又胡說。」
越瑤『嗷』地一聲，疼得眉毛都皺在一起。蕭長寧平時與她玩笑慣了，猝不及防被她嚇了一跳，忙道：「本宮沒用力！怎麼這麼疼的麼？」
「臣受傷了的。」越瑤解開護腕，露出小臂上的包紮的繃帶，皺眉苦巴巴道，「肩上還有一道口子，否則臣哪有時間休假來見你呀？」
蕭長寧道：「怎麼傷得這麼重？」
「還不是因為那群莫名出現的北狄刺客。」越瑤三言兩語概括了前些日子的遭遇。
話說那日，越瑤與溫陵音便衣跟蹤樂坊的那幾名北狄漢子，順藤摸瓜找出了接應他們的線人，竟是某位尚書家的管家，雙方交戰，北狄細作服毒自盡，線索就此中斷……本以為此事暫時告一段落，誰知當天夜裡，越瑤竟在錦衣衛總府述職時遇刺！若不是溫陵音及時趕到出手，她也許就難逃一劫了。
「後來我們才知道，錦衣衛裡頭有人通敵。」越瑤省略了樂坊中強吻溫指揮使的事，只撿了些驚心動魄的細節說，又轉而道，「聽說東廠也不消停，被刺殺了好幾名番子呢。」
蕭長寧心裡一驚，案几上的五指不自覺蜷在一起。
片刻，她稍稍定神，給越瑤泡了杯熱茶，視線不自覺地落在她臂上纏著的繃帶上，笑道：「誰給你包紮的傷口，這個結十分特殊，聽沈玹說好像是軍營中慣用的包紮方式。」