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蕭桓眼裡有掩飾不住的失落，扭過頭不悅道：「原來阿姐是替他來做說客的。」
「是我擅做主張，與他無關的。」蕭長寧認真道，「而且你知道的，我今日特地來此，不是為了他，更多的是為了你。」
蕭桓也有些意識到自己方才說錯話了，頭埋得更低些，低聲道：「朕知道了。錦衣衛是一定要握朕在手裡的，至於東廠，只要沈玹不做什麼欺君犯上之事，朕也就沒有精力管他了。」
這番話興許半真半假，但蕭長寧依舊鬆了口氣。
她起身辭別，「你好好養傷，我過些時日再來看你。」
蕭桓起身要送她，被她制住：「別，你現在是皇上，坐著罷。」
蕭長寧走過文華殿，看見初春的芽苞已在不經意間躍然枝頭，斑駁的殘雪還未完全消融，但桃枝的蓓蕾已初具雛形，約莫再過十天半個月，就能嗅到久違的芬芳了。
牆角的梅花大多凋零了，唯有一枝還孤零零地綻放些許血色，看起來固執又可憐。蕭長寧停了腳步，忍不住向前折下那朵最後的梅花，放在鼻端嗅了嗅。
許是心有靈犀，她總覺得有什麼人在遠處看她。抬頭望去，十丈開外的宮牆下站著的，不是沈提督是誰？
蕭長寧不覺微笑，加快步伐朝他走去，沈玹已是抬步朝她走來。
兩人相隔兩三步時，蕭長寧倒是自己忍不住了，舉著那支梅花輕快地撲入他懷裡，笑著說：「也就大半日不見，怎麼感覺過了好久呢。」
沈玹伸手環住她，俯下身。
蕭長寧面色微紅，將手中的梅枝隔在兩人相隔咫尺的唇之間，阻擋他在宮中做出非禮之舉。微涼的花瓣掃過沈玹的唇，清香瀰漫，沈玹的眸色更深了些，正要撥開花瓣一親芳澤，蕭長寧卻道：「送給你。」
她舉著這初春之時不應景的最後一枝梅花，像是舉著全世界，興沖沖地送到沈玹面前。
沈玹的心一下就軟了下來，仿佛周遭的肅殺之氣都隨著這枝不太美麗的紅梅消散，化作春意融融。
沈玹伸手去接那枝花，極為珍重小心地模樣。蕭長寧卻是目光一動，想起了什麼壞主意似的，折下一朵紅梅別在他鍍金的烏紗帽檐邊。
沈玹的五官是凌厲且俊美的，眉宇間有常年不散的陰寒之氣，並不柔美。此時紅梅顫顫巍巍地別在他的鬢角，倒讓他過於鋒利的五官柔和了不少。
沈玹長眉一挑，並不想做這般女子打扮，便伸手想要拿下那朵紅梅，卻被蕭長寧慌忙止住。
「很好看的。」蕭長寧眯著眼睛，紅唇輕啟，極為風雅地低聲耳語，「天人不敢看爾笑，唯恐一念墜紅塵。」
沈玹抬到鬢邊的手頓住了。
他一生惡名無數，有人罵他跗骨之蛆，說他是劊子手，是修羅，可頭一次有人誇他為『勝似天人』。儘管他並不在乎自己的相貌如何，但蕭長寧喜歡，他仍是開心的，這點開心也順著嘴角攀上了眉梢。
他更用力地環住蕭長寧，碧空如洗，兩人的身軀挨得極近，陽光下的影子幾乎融為一體。
「殿下今日說話，怎的如此好聽？」沈玹別著那朵紅梅，刻意壓低的嗓音帶著愉悅。
蕭長寧沒什麼底氣地說：「大約是，比昨日更喜歡你了？」
沈玹的瞳仁幽深，說：「你知道撩我的後果的？」
「本宮做什麼又撩你了？」蕭長寧頓覺冤枉，奇怪地看著他，「說句實話也是撩？沈提督，你何時變得這般定力不足了？」
沈玹懶得與她唇槍舌劍地辯駁，索性強勢地吻住了她的唇，如願以償地親到芳澤。
長寧長公主一向是擅長順杆而上的，這張嘴，唯有含住的時候才會老實點。
片刻，蕭長寧紅著臉推開他：「夠了，別鬧了。」
沈玹意猶未盡地舔舔唇，與她並肩行在空曠無人的官道上，問道：「你去見皇上，說了什麼？」
蕭長寧捂著被吮得嫣紅的唇，含糊道：「你猜本宮說了什麼。」
沈玹只是笑而不語，眼神落在她身上，如同看沒有秘密的空氣。
蕭長寧哼了聲：「明知故問。」
兩人出宮坐了馬車，在微微搖晃的馬車中做了點見不得人的事，回到東廠門口時，蕭長寧的腿還有些微軟，瞪著罪魁禍首，好一會兒才有力氣下車。
剛進門，吳有福便迎上來道：「廠督，方才洛陽蘇家的長公子託了關係進來，想求您賞臉與他一見。」
沈玹神情冷淡：「洛陽哪個蘇家？」
吳有福笑道：「排不上名號，叫蘇棋，約莫是個有錢的鄉紳子弟，想花錢托您的關係買個入仕為官。」
沈玹擰眉，語氣冷了下來：「這種事，難道還要本督教你怎麼做？」
吳有福立即不笑了，放緩語調道：「屬下自然知道廠督的為人，已經將那蘇家的公子趕走了，只是那蘇家公子說什麼也要將隨禮留下。說起來，他送的禮與旁人不同，是……」
「扔了，莫要本督說第二遍。」沈玹拉住蕭長寧的手，頭也不回地穿過中庭，「以後再有這般不知死活的玩意送上門，殺了便是。」
吳有福不敢再多言。等到沈玹的背影離去，他才摸了摸後腦勺，為難地自語道：「可是蘇家送的那張二石良弓的確是時間珍品，配金漆雉羽箭，威風凜凜。」